Fake it till you make it ist seit dem Brexit die Leitmaxime der Politik der britischen Regierung zur nationalen Erneuerung. Seien Sie kein deklinistischer Rebell, sagen sie, genießen Sie stattdessen das Gefühl, eine wissenschaftliche Supermacht, ein Innovationszentrum, ein Global Player, eine neue Quelle der Regulierung zu sein, und sehen Sie zu, wie diese Unternehmer gehen, gehen, gehen. Sehen Sie, wie sie in neue Märkte vordringen, während diese großartigen Handelsabkommen die Welt für den britischen Einfallsreichtum öffnen.
In Wirklichkeit ist das Land in wenigen Monaten vom Helden auf Null gegangen. Die Bankiers schreien lautstark danach, die Wirtschaft zu bremsen, indem sie die Löhne drücken und die öffentlichen Ausgaben kürzen.
Das ist der Kontext, in dem wir die traurige Geschichte von Britishvolt verstehen sollten. Das Startup wurde 2019 gegründet, um Batterien für Elektroautos in Großbritannien zu bauen. Es sollte zuerst (mit dem Versprechen staatlicher Subventionen) in Südwales und dann in Blyth in Northumberland gegründet werden, wiederum mit hohen versprochenen Subventionen. Drei Jahre später erwägt sie unter anderem, in die Verwaltung zu gehen.
Seine 300 Arbeiter erhalten halben Lohn und das Unternehmen wurde fünf Wochen lang mit einer Finanzspritze von 5 Millionen Pfund von einem seiner Eigentümer, Glencore, am Laufen gehalten. Dies ist kaum die Art von Geld, die benötigt wird, um die Welt oder sogar Blyth zu verändern; es sind die Kosten für ein Haus in einem teuren Teil von London. Die Regierung hat dem Unternehmen noch keine versprochenen 100 Millionen Pfund gegeben, da der Vorschuss für Werkzeugausrüstung innerhalb der Fabrik vorgesehen war, die nicht gekauft wurde.
Artikel für Artikel zeichnete das Bild einer glänzenden Gigafactory, als es noch keine gab, über die gesprochen wurde 1,7 Mrd. £ hier, 3,8 Mrd. £ dort, als die eigentliche Investition in das Unternehmen anscheinend in zweistelliger Millionenhöhe lag. Über die eigentlichen Batterien wurde wenig gesagt, Britishvolt schickte verspätet seine ersten Musterbatterien im September (hergestellt in einer von der britischen Regierung finanzierten Entwicklungseinrichtung).
Es könnte ein Nugget innovativer Batterietechnologie geben, das ein großartiges Auto- oder Batterieunternehmen kaufen könnte. Solche Unternehmen investieren bereits viele, viele Milliarden. Aber das ist der Punkt. Die Batterieproduktion ist heute wohl kein Geschäft mehr für Startups; Es ist eine Branche mit großen Akteuren, darunter chinesische Firmen und globale Automobilhersteller. Der einzige nennenswerte Batteriehersteller im Vereinigten Königreich ist a Chinesische Firma das liefert Nissan.
In den letzten 40 Jahren haben die britischen Regierungen eine Politik verfolgt, die auf der Vorstellung eines britischen innovativen Genies basiert, das durch die Gründung von Start-ups ausgenutzt werden muss. Ein Batterie-Startup war ein perfekter Fall, da seit langem behauptet wird, Großbritannien sei weltweit führend in der Batterietechnologie. Aber wie bereits vor Jahren betont wurde, ist es schwer, ein weltweit führender Batteriehersteller zu sein, wenn man es nicht wirklich tut machen Sie. Es gab damals eine gewisse Verzweiflung, nicht nur die Batterietechnologie zu nutzen, sondern dies mit einer britischen Firma zu tun. Fügen Sie die Anforderungen einer Automobilindustrie hinzu, die sich Elektrofahrzeugen zuwendet, und es sieht unwiderstehlich aus. Fügen Sie Brexit hinzu, und Sie haben die Entstehung von Britishvolt.
Die Regierung hat grob irreführende Statistiken über die Größe der britischen Technologiesektoren herausgegeben und die digitale Wirtschaft durch die Einbeziehung von Kinos und die Weltraumwirtschaft durch die Einbeziehung von Earthbound aufgebläht Satelliten-TV-Sender und Geschirrinstallateure. Es wurde sogar darüber gesprochen, dass Großbritannien die Welt in die USA führen würde vierte industrielle Revolution wie es ihn in den ersten führte.
In einer kürzlich gehaltenen Rede warnte Keir Starmer zu Recht und deutlich vor Boosterismus und Fantasien. Aber wenn es um britische Technologie ging, machte er es selbst. “Wie ich es sehe,” er sagte, „irgendeine Nation wird die Welt bei Elektrofahrzeugen, bei schwimmenden Offshore-Windkraftanlagen, bei neuen Wasserstoff- und Nukleartechnologien anführen. Warum nicht Großbritannien?“ Er behauptete, dass „Großbritannien ein außergewöhnliches Genie hat, wenn es um die Herstellung geht“. Das Land, sagte er, brauche „mehr Innovation, mehr neue Technologien, mehr Forschung und Entwicklung, mehr Erschließung der kommerziellen Macht unserer Universitäten, mehr Spezialisierung auf die wissensreichen Industrien der Zukunft und mehr Start-ups“.
Aber ist das richtig? Es gibt bereits weltweit führende Unternehmen bei Elektrofahrzeugen, schwimmenden Offshore-Windkraftanlagen sowie Wasserstoff und Kernenergie, und keiner davon ist Großbritannien. Ist es nicht so, dass eine Strategie für mehr Innovation seit 40 Jahren Kern der Industriepolitik ist, mit dürftigen Ergebnissen? Die Produktivität stagniert seit fast 15 Jahren.
Labour sollte der starken Versuchung widerstehen, die Regierung in technologischem Chauvinismus zu übertrumpfen. Tech-Bro Rishi Sunak würde diesen Wettbewerb gewinnen. Das Land braucht eine alternative Politik, die wahrscheinlicher funktioniert. Die von Schattenkanzlerin Rachel Reeves diskutierte und von Starmer mehrfach erwähnte Idee der Alltagsökonomie liefert einen Schlüssel. Lassen Sie uns darüber nachdenken, das Leben der Menschen zu imitieren und gegebenenfalls zu erneuern, indem wir uns auf die öffentlichen und privaten, arbeits- und kapitalintensiven Dienstleistungen konzentrieren, die wir nutzen, von Pflegeheimen bis zum Internet. Anstelle weltfremder Träume von der Weltherrschaft sollten wir uns daran erinnern, dass Großbritannien zwischen 2 % und 3 % der weltweiten Forschung, Entwicklung und Fertigung ausmacht, und dass es dort draußen größere und stärkere Konkurrenten gibt.
Brexit Großbritannien hat es vorgetäuscht, aber es nicht geschafft. Hoffen wir, dass der britische Diskurs ein Augenmaß bekommt, und denken wir daran, dass viele andere Nationen mindestens ebenso gute Ansprüche darauf erheben, die Heimat wissenschaftlicher und industrieller Genies zu sein. Nur dann wird die Nation wirklich erfolgreich sein.