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Die bevorstehenden Präsidentschaftswahlen in Brasilien wurden von einem beispiellosen Klima von Spannungen und Gewalt überschattet. Während die Abstimmung am 2. Oktober näher rückt, haben sich Episoden von Belästigungen und Angriffen verschärft, wobei sogar neutrale Akteure wie Meinungsforschungsinstitute zu Zielen wurden.
Der rechtsextreme Präsident Jair Bolsonaro, der eine Wiederwahl anstrebt, liegt derzeit in den wichtigsten Umfragen hinter dem linken Ex-Präsidenten Luiz Inácio „Lula“ da Silva. Und der Kampf zwischen diesen beiden sehr unterschiedlichen bekannten Namen hat die Nation gespalten – Experten sagen, dass das Ausmaß der politischen Wut in diesem Jahr anders ist.
„Die Polarisierung, mit der wir dieses Jahr konfrontiert sind, ist nicht nur eine politische Polarisierung“, sagt Felipe Nunes, CEO des Quaest Research Institute, das Umfragen in Brasilien durchführt.
„In diesem Jahr sehen wir eine affektive Polarisierung – wo verschiedene politische Gruppen sich gegenseitig als Feinde sehen, nicht als Gegner.“
Mehrere Forscher seiner Gruppe seien in diesem Jahr bei der Durchführung von Umfragen belästigt worden, fügte Nunes hinzu.
Ein weiteres bekanntes Forschungsinstitut, Datafolha, sagte, dass das Leben eines seiner Forscher bedroht sei, nachdem sie sich geweigert hatten, einen selbsternannten Bolsonaro-Anhänger in der Stadt Ariranha außerhalb von Sao Paulo zu interviewen.
Der verärgerte Mann warf dem Forscher Voreingenommenheit vor und warf ihm vor, nur „Lulas Unterstützer“ und „Vagabunden“ zu interviewen. Daraufhin habe er ihn geschlagen und mit einem Messer bedroht, sagt Datafolha, der Anzeige bei der Polizei erstattete.
„Eine der Richtlinien für Umfragen ist, niemanden zu interviewen, der sich anbietet. Für statistische Zwecke muss es zufällig sein“, sagte Jean Estevao de Souza, Projektkoordinator für Wahlforscher bei Datafolha, gegenüber CNN.
„Die typischsten Fälle (von Angriffen) sind Menschen, die sich anbieten, und wenn der Forscher erklärt, dass er unter diesen Umständen nicht interviewt werden kann, fängt die Person an zu filmen, zu beleidigen und zu fluchen.“
Laut Datafolha wurden seit dem 7. September dieses Jahres 42 weitere Fälle von Belästigung und Gewalt gegen seine Mitarbeiter gemeldet.
Während Gewalt auf beiden Seiten des politischen Spektrums zu beobachten ist, werfen Kritiker Bolsonaro vor, Misstrauen und Frustration unter den Anhängern gegenüber dem brasilianischen Wahlsystem bewusst zu fördern. Und während seine Leistung in den Umfragen nachlässt, richtet sich Bolsonaros Zorn zunehmend auf Forschungsorganisationen wie Datafolha.
Datafolha wurde wiederholt von Bolsonaro benannt – und die Genauigkeit seiner Umfragen in Frage gestellt. In einer Rede in Brasília während der Feierlichkeiten zum 200-jährigen Unabhängigkeitsjubiläum Brasiliens am 7. September diskreditierte Bolsonaro Datafolha-Projektionen, ein häufiges Thema in seinen Reden.
„Ich habe hier noch nie ein so großes Meer mit diesen grünen und gelben Farben gesehen. Hier gibt es kein lügendes Datafolha“, sagte er. „Hier ist die Wahrheit, hier ist der Wille eines ehrlichen, freien und fleißigen Volkes.“
Während einer Wahlkampfveranstaltung am 23. September behielt Bolsonaro in einer Rede vor seinen Anhängern in Divinópolis im Bundesstaat Minas Gerais den Ton bei. „Wir sind die Mehrheit. Wir werden in der ersten Runde gewinnen. Ohne Menschen auf der Straße gibt es keine Wahl. Wir sehen keinen der anderen Kandidaten, der eine Kundgebung abhält, die 10 % der Menschen hier nahekommt“, sagte er.
Jüngste Umfragen haben gezeigt, dass Lula in den letzten Wochen Bolsonaro anführte.
Versuche von Politikern, Meinungsforschungsinstitute zu diskreditieren, seien in Brasilien nicht neu, sagt Estevao de Souza von Datafolha. „Aber wir wurden bis zu diesem Jahr nie mit Belästigungen und Angriffen auf die Forscher auf der Straße konfrontiert.“
„Die Angriffsrhetorik der Präsidentschaftskampagne auf die Institute, die versucht, die Umfragen zu diskreditieren, kursiert schließlich unter den am stärksten radikalisierten Anhängern und spiegelt sich auf den Straßen wider“, sagte er.
Wortgefechte zwischen den beiden Spitzenkandidaten – obwohl in Brasilien nicht ungewöhnlich – haben ebenfalls zur vergifteten Atmosphäre beigetragen, wobei Bolsonaro Lula wiederholt als „Dieb“ bezeichnete und Lula Bolsonaro kürzlich als Ungeziefer bezeichnete.
Angesichts des aufgeladenen nationalen Dialogs haben sich laut einer Quaest-Umfrage einige brasilianische Wähler entschieden, ihre Wahlpräferenzen nicht öffentlich zu diskutieren.
„Wir haben die Wähler kürzlich gefragt, ob sie es für gefährlicher halten, ihre Meinung zu sagen oder wen sie wählen wollen. Und rund 80 % der Befragten gaben an, dass es jetzt gefährlicher sei, über Politik zu sprechen als früher“, so Nunes weiter.
Angriffe auf Wahlforscher sind nur ein Beispiel für die politische Feindseligkeit, die in Brasilien zu beobachten ist, während sich das Land auf die Abstimmung vorbereitet.
Während einer Rede, in der er die Nominierung seiner Partei für die Wiederwahl am 23. Juli annahm, rief der brasilianische Präsident seine Anhänger auf, ihr Leben „für die Freiheit“ zu geben.
„Wiederholen Sie mit mir: Ich schwöre, mein Leben für die Freiheit zu geben. Noch einmal“, sagte Bolsonaro zu der Menge, die seine Worte wiederholte.
Es kam wiederholt zu Zusammenstößen zwischen Bolsonaro- und Lula-Anhängern – die emblematischste Episode war vielleicht die Erschießung des Arbeiterparteimitglieds Marcelo Arruda am 9. Juli durch den Bolsonaro-Anhänger José da Rocha Guaranho, der später wegen schweren Mordes angeklagt wurde.
Guaranho, der ebenfalls angeschossen und anschließend ins Krankenhaus eingeliefert wurde, sagte, er könne sich nicht erinnern, was passiert sei.
Solche hochkarätigen Vorfälle haben bei einigen potenziellen Wählern Angst ausgelöst – und könnten Menschen davon abhalten, überhaupt zur Wahl zu gehen. Auf den Straßen der berühmten Avenida Paulista in Sao Paulo drückten von CNN befragte Wähler ihre Frustration über die bittere Atmosphäre rund um die bevorstehenden Wahlen aus.
„Es gibt zu viel Spannung, es entwickelt sich fast zu einem Krieg. Es scheint, dass Lula und Bolsonaro wie Fußballmannschaften sind. Die Leute sind wütend aufeinander“, sagte die 33-jährige Erika de Paula, die sagte, sie sei noch unentschlossen, werde aber nicht für Bolsonaro stimmen.
Felipe Araujo, der sich selbst als gemäßigten Unterstützer Bolsonaros bezeichnet, wünschte sich ein baldiges Ende der Wahlen. „(Die Wahlen) sind zwischen den beiden Hauptkandidaten sehr polarisiert. Und es gibt viele Kämpfe zwischen den Menschen. Ich hoffe aufrichtig, dass dies bald endet. Es hat alle Umgebungen, die Arbeit, die Familie, die Freunde verseucht“, sagte er.
Die Wahlbeteiligung wird an diesem historischen Wendepunkt für das Land von entscheidender Bedeutung sein – was dazu führen könnte, dass Brasiliens Führung Bolsonaros Agenda verdoppelt oder unter Lula eine Linkskurve einschlägt.
Aber vier von zehn Brasilianern glauben, dass es am Wahltag ein hohes Risiko politischer Gewalt gibt, und – obwohl in Brasilien Wahlpflicht besteht – gaben 9 % an, dass sie erwägen, aus Angst vor Gewalt überhaupt nicht zu wählen, laut einer früheren Umfrage von Datafolha Monat.
„Diese Spannungen und Angriffe sind sehr schlecht für die Forschungsarbeit, aber auch für die Wahl, für das politische Umfeld im Allgemeinen und für die Demokratie selbst“, sagte Estevao de Souza von Datafolha.