News von Hollywood-Franchise-Neustarts sind so häufig, dass sie normalerweise unauffällig, sogar ermüdend sind. Aber Disneys Ankündigung letzte Woche, einen Princess Diaries 3-Film zu entwickeln, fühlte sich anders an. „The Princess Diaries 3 movie“, in den Worten eines beliebter Tweet„wird unsere zerbrochene Nation heilen.“
Das mag übertrieben klingen – schließlich laden Kulturgüter, die von Mädchen im Teenageralter geliebt werden, im schlimmsten Fall zu Misstrauen und bestenfalls zu höflicher Toleranz ein; Dinge, die auch doppelt unter das Banner von „Chick-Lit“ fallen. Und doch haben die Filme und die Meg Cabot-Bücher, die ihr Ausgangsmaterial lieferten, meinem Teenager-Ich wohl mehr über das Leben – und sogar Politik – beigebracht als Lehrbücher. Sie waren sicherlich lustiger.
Auf der Suche nach einer entspannenden Lektüre für diesen Sommer, um mein gebrochenes, überstimuliertes Gehirn wieder in Schwung zu bringen, wandte ich mich Cabots 11-Bücher-Serie zu, die der unbeholfenen New Yorker Teenagerin Mia Thermopolis folgt, als sie entdeckt, dass sie die königliche Erbin eines kleinen europäischen Fürstentums namens Genovia ist. Sie waren ein Grundnahrungsmittel meiner Kindheit, und ich fragte mich, wie sie jetzt wirken würden. Vielleicht würde es mir als Erwachsener langweilig werden, Jugendromane zu lesen. Vielleicht würde ich, wie bei vielen geliebten Artefakten des Jahrtausends, von der ungeschickten Politik der Serie beunruhigt sein und mich schämen, dass ich sie jemals genossen habe.
Stattdessen war ich von neuem begeistert. Die Bücher waren nicht perfekt, aber ich staunte darüber, wie lustig sie waren, wie bitter und leise zynisch. So muss es für Eltern sein, die ihre Kinder zu einer Vorführung von Frozen bringen und grinsen, wenn sie einer Figur zusehen, die verkündet: „[foot] Größe spielt keine Rolle“.
Mias beste Freundin, Lilly Moscovitz, die linke Dreckskerl und Tochter zweier Psychoanalytiker von Jung, könnte „zu Mensa gehören – oder sie könnte es zumindest, wenn sie es nicht für hoffnungslos bürgerlich halte“. Mias Mutter Helen, eine unkonventionelle Künstlerin mit einem Loft im New Yorker Greenwich Village, erholt sich von einer Depression, weil sie herausfand, dass ihr letzter Freund, jetzt Ex, ein Republikaner war. Als Mia eines Tages an der (Privat-)Schule ankommt und Journalisten vorfindet, die sich draußen versammeln, denkt sie: „Ich nehme an, jemandes Vater wurde wieder der Geldwäsche beschuldigt.“
Ich habe das alles als 10-Jähriger nicht verstanden, aber es war egal. Diese Jugendjahre, in denen das Leuchten der Kindheit verblasst ist und Sie glotzend, unbeholfen und nach irgendeiner Art von Verständnis der Welt suchen, können quälend sein. Mias Leben durch die High School und seine Unzufriedenheit zu verfolgen, war eine Erinnerung daran, dass dieser Cocktail aus Selbsthass und Demütigung zwar nicht verschwinden würde, aber zumindest ich nicht allein war.
Ich sah mit großen Augen und ein wenig ängstlich zu, als Mia über Sex nachdachte (widerlich!). Ich machte mir Gedanken über ihre erste Erfahrung mit Biertrinken auf einer Party für den Fall, dass ich jemals in ähnlicher Weise dem dekadenten Hard-Party-Lebensstil der westlichen Highschooler ausgesetzt war (das war ich nie, aber man muss immer vorbereitet sein). Als die 16-jährige Mia eines Tages und auch am darauffolgenden Tag Mühe hat, ihr Bett zu verlassen, bringen ihre Eltern sie zu einem Therapeuten, der ihr durch ihre Depression hilft. Cabots Beschreibung, wie es war, nach einer langen Zeit der Traurigkeit endlich einen Hoffnungsschimmer zu verspüren – jemanden zu haben, der nach einem greift und einen aus einem tiefen Loch herauszieht – kam mir Jahre später in den Sinn, während einer schwierigen Zeit an der Universität Zeit.
In den späteren Büchern arbeitet Mia, inspiriert von John Lockes Liberalismus, daran, Genovia zu einer repräsentativen Demokratie zu machen. Jahre später, als ich mein Studium des politischen Denkens begann, ging ich einen Weg, der von Cabot geebnet wurde, der Mia in ihren Prinzessinnen-Trainingsstunden Notizen zu Marx’ Warentheorie aufschreiben ließ. Eingeklemmt zwischen Beobachtungen darüber, was man mit einer Serviette in Restaurants macht und wann man Lippenstift aufträgt, steht der Satz: „Indem man den Wert dessen, was sie sind, leugnet [the workers] produziert haben, untergraben die Kapitalisten ihr eigenes Wirtschaftssystem.“
Die Verfilmungen unter der Regie des verstorbenen Garry Marshall mit Anne Hathaway als Mia in der Hauptrolle haben eine weichere Note und sind immer noch ein Grundnahrungsmittel für Übernachtungen. Sie sind Orte jugendlicher Fantasie für Tausende von Mädchen – und nicht nur Mädchen – die davon träumen, eines Tages (in einer der berühmtesten Szenen des Films) zu sein schön gemacht von einer Gruppe generisch europäischer Kosmetikerinnen; die Schlüssel zu ihrem eigenen königlichen Palast und Schlafgemach zu bekommen; und vielleicht, wenn sie sehr viel Glück haben, sogar einen Freund.
Julie Andrews, die Mias wohltätige Großmutter und Genovias Königin spielt, ist nicht der kettenrauchende, junge Leute hassende Schrecken der Bücher; Lilys Eintreten für Arbeitsrechte und Beschimpfungen gegen das Patriarchat und die Monarchie werden im Film zu Aufrufen zur Rettung gefährdeter Arten abgemildert. Dennoch bewahren und bereichern sie die Leichtigkeit und Fröhlichkeit der Bücher und haben ihren eigenen köstlichen Sinn für Humor. Nachdem die Königin von Andrews ein Familienmitglied beauftragt hat, ein Badezimmer zu reparieren, entdeckt sie, dass „Vetternwirtschaft in die Kunst gehört, nicht in die Klempnerarbeit“.
Der relative Konservatismus der Filme lässt mich über den Erfolg eines Princess Diaries 3 wundern (nach einer langen Pause veröffentlicht Cabot auch einen 12. Roman über das Leben in der Pandemie). Das Versprechen eines glitzernden königlichen Palastes wird sicherlich unterschiedlich landen Sozialismus-neugierig Millennials und Gen Z-ler. Obwohl Fantasie, gut gemacht, immer ihren Platz hat. Andrews und Hathaway haben noch nicht für den dritten Film unterschrieben. Ihre Wiedervereinigung, falls sie zustande kommt, heilt vielleicht kein Land; aber es wird zumindest im chaotischen, endlosen Schrei der Gegenwart einen dringend benötigten Balsam bieten.