©Reuters. DATEIFOTO: US-Präsident Joe Biden und sein Sohn Hunter Biden verlassen die katholische Kirche Holy Spirit, nachdem sie am 13. August 2022 die Messe auf St. Johns Island, South Carolina, USA, besucht haben. REUTERS/Joshua Roberts/File Photo
Von Gram Slattery und David Morgan
WASHINGTON (Reuters) – Republikaner im US-Repräsentantenhaus leiteten am Freitag eine Untersuchung des Umgangs des Justizministeriums mit unsachgemäß aufbewahrten geheimen Dokumenten im Besitz von Präsident Joe Biden ein und stellten in Frage, ob sein Sohn Hunter Zugang zu solchen hatte.
In einem Brief vom 13. Januar an Generalstaatsanwalt Merrick Garland sagten führende Republikaner im Justizausschuss des Repräsentantenhauses, die Ernennung von Robert Hur zum Sonderermittler für den Fall durch das Justizministerium in dieser Woche werfe „grundlegende Aufsichtsfragen“ auf. Sie forderten alle relevanten Dokumente und Mitteilungen zwischen der Abteilung, dem FBI, dem Weißen Haus und Bidens Anwälten.
Der Brief kam einen Tag, nachdem Bidens Anwaltsteam bestätigt hatte, dass es geheime Dokumente über seine Zeit als Vizepräsident in der Obama-Regierung in seinem Haus in Delaware gefunden hatte, darunter einige in seiner Garage. Adjutanten fanden zuvor einen weiteren Stapel geheimer Dokumente in seiner Wohnung und in einer Denkfabrik in Washington, mit der er in Verbindung stand.
Am Freitag zuvor schrieb der Vorsitzende des House Oversight Committee, James Comer, an das Weiße Haus und fragte, ob Hunter Biden Zugang zu geheimen Dokumenten habe, die in der Privatresidenz des Präsidenten gefunden wurden.
„Es ist unklar, wann die Abteilung zum ersten Mal von der Existenz dieser Dokumente erfuhr und ob sie diese Informationen am Vorabend der Wahlen 2022 aktiv vor der Öffentlichkeit verschwiegen hat“, sagten der Justizvorsitzende des Repräsentantenhauses, Jim Jordan, und sein Kollege, der Republikaner Mike Johnson, gegenüber Garland in ihrem Brief.
„Wir erwarten Ihre vollständige Zusammenarbeit bei unserer Untersuchung“, schrieben sie und setzten eine Frist für die Einhaltung bis zum 27. Januar.
Beamte des Weißen Hauses und des Justizministeriums standen nicht sofort für eine Stellungnahme zur Verfügung.
Die beiden republikanischen Untersuchungen stellen eine Ablenkung für den demokratischen Präsidenten dar, der den Umgang seines republikanischen Vorgängers Donald Trump mit geheimem Material kritisiert hat, und könnten einen Schatten auf Biden werfen, während er und Trump sich auf einen möglichen Wahlkampf im Jahr 2024 vorbereiten.
Es bietet auch Futter für die Republikaner des Repräsentantenhauses, die sich verpflichtet haben, ihre neue Mehrheit auf eine Reihe von Ermittlungen gegen die Biden-Regierung zu konzentrieren.
Neben der Untersuchung von Bidens Umgang mit geheimen Dokumenten bereiten sich die Republikaner darauf vor, die früheren Geschäftsbeziehungen von Hunter Biden in der Ukraine zu untersuchen.
In Comers Brief an das Weiße Haus sagte der Vorsitzende des House Oversight Committee, dass das Haus, in dem die Dokumente gefunden wurden, erst 2018 als Hunter Bidens Adresse auf seinem Führerschein aufgeführt war.
„Das Komitee ist besorgt, dass Präsident Biden geheime Dokumente am selben Ort aufbewahrte, an dem sein Sohn wohnte, während er internationale Geschäfte mit Gegnern der Vereinigten Staaten abschloss“, heißt es in dem Brief.
Die Republikaner haben versucht, die Untersuchung von Bidens Umgang mit geheimen Dokumenten mit der laufenden Untersuchung zu vergleichen, wie Trump nach seiner Präsidentschaft mit geheimen Dokumenten umgegangen ist.
Aber ihre Fälle sind nicht die gleichen, sagen Rechtsexperten.
Das Weiße Haus sagte, Bidens Anwälte hätten eine kleine Anzahl geheimer Dokumente gefunden und sie nach der Entdeckung übergeben. Trump widersetzte sich dem, bis eine FBI-Suche im August etwa 100 geheime Dokumente ergab, was die Frage aufwarf, ob Trump oder seine Mitarbeiter die Ermittlungen behinderten.