Die Parthenon-Murmeln sorgen seit 200 Jahren für Spannungen zwischen Griechenland und England (Die Parthenon-Murmeln gehören nach Griechenland – warum ist die Restitution so schwer zu schlucken?, 5. Februar). Lord Byron drängte in den 1820er Jahren auf ihre Rückkehr. Im vergangenen Jahr hat die Unesco dasselbe getan. Meinungsumfragen zeigen durchweg, dass eine Mehrheit der Briten eine Rückführung befürwortet. Leider ist die Debatte zu einem Nullsummenspiel geworden, bei dem suggeriert wird, dass es nur einen Gewinner geben kann.
Letzten Monat versuchte ich bei einer Veranstaltung im Keats House in London, dieses Kalkül zu ändern: Als ich mit dem griechischen Botschafter sprach, bot ich an, die Murmeln des British Museum zu rekonstruieren. Die aus demselben Stein gemeißelten Kopien wären praktisch identisch mit den Originalen.
Das Museum begründet die Beibehaltung der Murmeln damit, dass dies den Besuchern ermöglicht, Phidias’ Meisterwerk im Kontext der globalen Kultur zu sehen. Hochwertige Rekonstruktionen würden diesem Zweck genauso gut dienen. Rekonstruktionen würden auch die besondere Verbundenheit der Briten mit den Murmeln anerkennen. Wie die Cast Courts im Victoria and Albert Museum bewiesen haben, kann man sich in Kopien verlieben. Der rekonstruierte Bogen von Palmyra des Institute for Digital Archaeology, der 2016 auf dem Trafalgar Square enthüllt wurde, bevor er in andere Städte auf der ganzen Welt gereist ist, hat mehr als 15 Millionen Besucher angezogen. Viele fanden die Rekonstruktion überzeugender als das Original, da sie eine starke Geste des internationalen guten Willens verkörpert.
Die Geschichten Griechenlands und Großbritanniens sind eng miteinander verflochten, und es ist schade, dass ein prominentes Exponat in unserem Nationalmuseum zu einem ewigen Symbol der Zwietracht zwischen den beiden Ländern geworden ist.
Mitte des 19. Jahrhunderts gab Großbritannien die Ionischen Inseln an Griechenland zurück, um die Krönung des Großvaters des verstorbenen Herzogs von Edinburgh zum König von Griechenland zu feiern. Vielleicht bietet das diamantene Thronjubiläum der Königin eine passende Gelegenheit, ein wertvolles Relikt der Antike in das Heimatland ihres verstorbenen Mannes zurückzubringen.
Roger Michel
Institut für Digitale Archäologie
Charlotte Higgins erläutert die drei rechtlichen Kriterien, nach denen Gegenstände gemäß dem British Museum Act von 1963 und seinen Änderungen aus der Sammlung des British Museum entfernt werden können. Es ist jetzt Zeit für einen weiteren Änderungsantrag, der von einem Abgeordneten für die Rückführung eingebracht werden könnte. Das Hinzufügen eines vierten Kriteriums für die Deakzession von Gegenständen für die Rückführung würde ermöglichen, dass ethische Entscheidungen unabhängig von Treuhändern getroffen werden. Die Gewölbe des British Museum sind riesig, und andere Gegenstände können ans Tageslicht gebracht werden, ohne den Wert des Museums für die Besucher zu mindern.
Anna Watson
London
Einer der vielen Gründe, warum Großbritannien sich geweigert hat, die Murmeln an Griechenland zurückzugeben, ist Neil MacGregors Vorschlag, das British Museum sei ein „universelles“ Museum, das auf Prinzipien der Aufklärung basiert, „ein Ort der Welt, für die Welt“, wie Charlotte Higgins feststellt . Diese Argumentation erscheint angesichts des katastrophalen Rückgangs der Zahl der Schulreisen nach Großbritannien aus Europa und anderen Ländern nach dem Brexit besonders fadenscheinig.
Alan Gavurin
London