Die einst allmächtige National Rifle Association steckt in rechtlichen und finanziellen Problemen, aber ihre 5 Millionen Mitglieder üben bei den meisten Republikanern immer noch starken Einfluss auf die Basis aus, da sich eine neue Debatte über Waffenkontrolle im Kongress verschärft, sagen Waffenexperten und NRA-Veteranen.
Die Schlagkraft der NRA an der Basis – über das Internet, Briefe, Telefon und andere Tools – in Verbindung mit dem Einfluss, den Millionen anderer Waffenbesitzer ausüben, lässt viele republikanische Verbündete trotz der jüngsten Probleme der NRA, einschließlich Wahlrückschlägen, Personalabbau, fast reflexartig gegen Waffenbeschränkungen kämpfen. Laut Analysten sinken die Einnahmen aus Mitgliedsbeiträgen und rechtliche Bedrohungen.
Dies bedeutet, dass selbst nach zwei Massenerschießungen im März in Atlanta, Georgia und Boulder, Colorado, das Haus dazu veranlasst hat, Gesetze zum Verbot von Angriffswaffen zu verabschieden und obligatorische Hintergrundkontrollen bei Waffeneinkäufen zu verlangen schlank – es sei denn, die Filibuster-Regeln werden geändert, sagen Analysten.
NRA- und republikanische Quellen sagen jedoch, wenn eine schwächere Gesetzesvorlage zur Überprüfung des Hintergrunds als die vom Repräsentantenhaus verabschiedete eingeführt wird, könnte sie im Senat genügend republikanische Unterstützung haben, um als Kompromissmaßnahme zu gelten.
Allerdings ist die politische Stärke der NRB durch einige Schlüsselmaßnahmen deutlich geringer als in den letzten Jahren.
Nachdem Donald Trump im Jahr 2016 einen enormen Schub mit über 30 Millionen US-Dollar an Werbeausgaben gegeben hatte, um ihm zu helfen, das Weiße Haus zu gewinnen, war die NRA im Jahr 2020 zu Trumps und der Bestürzung der Republikanischen Partei viel weniger präsent. Laut dem Center for Responsive Politics gingen die Ausgaben der NRB im Jahr 2020 von 54,4 Mio. USD im Jahr 2016 auf 29,4 Mio. USD zurück.
Darüber hinaus wurde den Befürwortern der Waffenkontrolle im Jahr 2018 zugeschrieben, dass sie den Demokraten geholfen hatten, die Kontrolle über das Haus im Jahr 2018 zurückzugewinnen, da ihre Ausgaben zum ersten Mal die Ausgaben der NRB übertrafen. Und im Jahr 2019 gingen die Einnahmen der NRB aus ihren Mitgliedsbeiträgen von 2018 auf 170 Mio. USD auf 113 Mio. USD zurück.
Trotzdem bleibt der Basismuskel der NRB beeindruckend und arbeitet daran, die vom Haus verabschiedeten Maßnahmen zu blockieren.
“Die NRA befindet sich in einem geschwächten Zustand und ihre Zukunft steht auf dem Spiel”, sagte Robert Spitzer, Professor für Politikwissenschaft an der SUNY Cortland und Autor mehrerer Bücher über Waffen, in einem Interview. „Aber die Waffenrechtsbewegung ist tief in die GOP eingebettet. Obwohl die NRB als Organisation ernsthaft geschwächt ist, sind die Unterstützer der Basis immer noch da draußen und bereit, in dieser Angelegenheit zu handeln. “
“Für die GOP liegt die Unterstützung für Waffenrechte von ihrer Waffenbasis aus weitgehend beim Autopiloten”, fügte Spitzer hinzu.
Darüber hinaus stellte Spitzer fest, dass die Aussichten des Senats für die beiden Gesetzentwürfe, die das Haus verabschiedeten, schlecht erscheinen. „Die Trennung zwischen den beiden Parteien ist schärfer als in der Vergangenheit. Demokraten stehen eindeutig hinter starken Waffengesetzen, und Republikaner sind größtenteils dagegen. “
“Der Filibuster ist der wahre Stolperstein”, fügte er hinzu. “Wir haben diesen Film schon einmal gesehen.”
In ähnlicher Weise wies ein ehemaliger hochrangiger NRA-Beamter auf die Stärke der Gruppe an der Basis hin.
„Die Basis der Waffenbesitzer ist immer noch eine politische Kraft mit oder ohne NRA. Obwohl die NRA erhebliche Probleme hatte und auch weiterhin besteht, werden sie mehr Geld sammeln, um neue Waffenbeschränkungen abzuwehren, wenn die Erfahrung der Vergangenheit zutrifft.
Der Ex-Beamte warnte jedoch: “Wenn sie die Filibuster-Regel ändern, sind alle Wetten ungültig.”
Ferner bemerkte der NRA-Veteran, dass er der Meinung sei, dass ein schwächerer Gesetzentwurf zur Überprüfung des Hintergrunds, wie er in früheren Sitzungen von den Senatoren Joe Manchin, einem Demokraten, und Pat Toomey, einem Republikaner, gesponsert wurde, eine gute Chance hatte, genügend republikanische Stimmen zu erhalten, um den Senat zu passieren, wenn Demokraten akzeptierte es als Fallback-Option.
Der republikanische Agent und Lobbyist Charlie Black stimmte zu, dass die weniger belastende Gesetzesvorlage, wie sie zuvor von Manchin und Toomey unterstützt wurde, eine gute Chance hat, durch den Senat zu kommen, wenn die demokratischen Führer sie annehmen.
Aber Black bemerkte, dass die Chancen, dass die obligatorischen Schecks des Hauses den Senat passieren, gering sind. “Sie werden die Hausrechnung nicht durch den Senat bekommen”, sagte Black in einem Interview.
Präsident Joe Biden hat den Senat aufgefordert, die Maßnahmen des Repräsentantenhauses zu verabschieden, die er als “gesunden Menschenverstand” bezeichnete. Bei seiner ersten Pressekonferenz in der vergangenen Woche gab er jedoch gemischte Signale, wie sehr er sich für sie einsetzen wird.
Nur 10 Tage bevor der Boulder-Schütze 10 Menschen tötete, warf sich die NRA auf Twitter ein und applaudierte einem Gerichtsurteil aus Colorado, das ein 2018 erlassenes Boulder-Verbot von Angriffswaffen blockierte, das sie aufheben wollte.
Die NRA und ihre Führung befinden sich jedoch weiterhin in rechtlichen und politischen Kämpfen, um die Klage des New Yorker Generalstaatsanwalts zu besiegen, in der die seit 150 Jahren im Staat gecharterte gemeinnützige NRA des Missmanagements und der Korruption beschuldigt wurde.
Die Klage, die Generalstaatsanwältin Letitia James im vergangenen Sommer eingereicht hatte, bezog sich darauf, dass der erfahrene Geschäftsführer der NRA, Wayne LaPierre, und einige andere führende Vertreter der NRA die Gruppe geplündert hatten, die sie in den letzten drei Jahren etwa 64 Millionen Dollar gekostet hatte.
LaPierre wurde beschuldigt, sich selbst zu handeln, indem er die NRA mit seiner Frau und anderen Familienmitgliedern Millionen von Dollar an Junkets nach Europa, auf die Bahamas und an andere landschaftlich reizvolle Orte zahlen ließ.
LaPierre und der NRA-Anwalt William Brewer III haben die Klage als “politisch animus” angeheizt und festgestellt, dass James ein Demokrat ist. Und Brewer sagte, die NRB habe Schritte unternommen, um ihre finanziellen Probleme zu beheben, einschließlich des Ersatzes einiger leitender Angestellter. Der langjährige Top-Lobbyist der NRA, Chris Cox, der Kritiker von LaPierre geworden war, wurde 2019 vertrieben.
Aber der 76-köpfige Vorstand der NRA war diesen Januar größtenteils im Dunkeln, als die Führer der NRA ankündigten, dass sie in Texas Insolvenz anmelden würden, wo sie hofften, Schritte aufzunehmen, von denen zwei NRA-Veteranen sagen, dass sie darauf abzielen, James ‘Untersuchung zu vereiteln.
James hat einen Antrag eingereicht, um den Insolvenzantrag der NRB zu stoppen, und ein Insolvenzrichter in Texas soll am 5. April eine Anhörung zu diesem Thema abhalten.
Am Sonntag hielt die NRA in Dallas eine Sitzung des Notfallausschusses ab, um den Vorstand zu veranlassen, die Insolvenzklage vor der Anhörung am 5. April „rückwirkend“ zu ratifizieren, sagen zwei Quellen der NRA.
Trotz aller rechtlichen und politischen Manöver der NRB klingt Schwarz optimistisch, dass die Rechnungen des Hauses nicht durch den Senat kommen.
“Die Basis der NRB ist immer noch aktiv und mächtig und einflussreich gegenüber Mitgliedern des Kongresses”, sagte er.
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