TTausende Zivilisten, darunter viele Kinder, warteten am Freitagmorgen im Bahnhof Kramatorsk in der Ostukraine darauf, in Sicherheit gebracht zu werden, als zwei Raketen, die später als nach internationalem Recht verbotene Streuwaffen gemeldet wurden, in ihrer Mitte explodierten. Mindestens 50 Menschen starben, mehr als 100 weitere wurden verletzt. Auf dem verbliebenen Gehäuse einer Rakete stand in russischer Sprache „Für die Kinder“. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj bezeichnete den Angriff verständlicherweise als Aktion „eines Übels, das keine Grenzen kennt“.
Selbst inmitten so vieler anderer Schrecken im Krieg Russlands gegen die Ukraine sticht der Angriff von Kramatorsk durch herzlose Brutalität hervor. Es ist jetzt eine Woche her, dass die russischen Streitkräfte mit dem Rückzug begannen, nachdem ihre Invasion um Kiew ins Stocken geraten war. Während dieser Zeit haben Reporter schreckliche Enthüllungen über das Gemetzel und die Zerstörung eingereicht, die die besiegten Russen hinter sich gelassen haben. Beweise von Orten wie Bucha, Irpin, Hostomel und Borodianka, in denen anscheinend alle ukrainische Zivilisten kurzerhand ermordet wurden, hat die zivilisierte Welt entsetzt. Eine Anklage wegen Kriegsverbrechen gegen Russland scheint zu Recht sicher zu sein. Jetzt müssen die Verbrechen von Kramatorsk in die Anklageschrift aufgenommen werden.
Die letzten 10 Tage markieren eine wichtige Veränderung in der Dynamik und dem Ort des Ukraine-Krieges. Aber es ist noch keine einfache oder endgültige Änderung. Der ukrainische Widerstand, unterstützt durch westliche Waffen und Technologie, hat einen bemerkenswerten militärischen Sieg errungen, indem er die Russen zum Rückzug zwang. Kiew ist vorerst in der Lage, zu einer Art Leben zurückzukehren; einige Flüchtlinge haben begonnen, aus dem Westen zurückzukehren, und westliche Führer, darunter der Präsident der Europäischen Kommission, Ursula von der LeyenSie ist dorthin gereist, um sich solidarisch zu zeigen. Russische Truppen haben das jetzt verlassen Sumy Region im Nordosten. Die Ukraine hat auch die Kontrolle über ihre Grenze zu Weißrussland wiedererlangt.
Aber der Krieg selbst ist noch lange nicht vorbei. Moskaus Streitkräfte gruppieren sich im Osten neu, nachdem Russland beschlossen hat, die Donbass-Region sein Hauptaugenmerk. Dies ist für sie logistisch und politisch etwas einfacheres Terrain. Es kündigt einen weiteren Angriff in Mariupol, neue Offensiven im Donbass (zu denen der Raketenangriff auf die Kramatorsk-Station gehört) und gegen Odessa an, die alle die ukrainischen Versorgungsleitungen und Ressourcen strapazieren werden. Infolgedessen hat Präsident Selenskyj seine Forderungen nach weiterer militärischer Hilfe des Westens verstärkt.
Nach einer Woche wie der letzten hat er die Moral mehr denn je auf seiner Seite. Er wird wahrscheinlich auch weniger Druck verspüren, ein Kompromissfriedensabkommen anzustreben. Doch mit diesen Appellen hat der ukrainische Präsident dazu beigetragen, eine neue und intensive Phase der Debatte in den westlichen Demokratien darüber auszulösen, wie weit sie wirklich bereit sind, die Ukraine militärisch zu unterstützen. Dies hat echte Differenzen über echte Dilemmata aufgedeckt. Das Tschechische Republik Panzer aus der Sowjetzeit geliefert hat, erwägt Polen, diesem Beispiel zu folgen und Slowakei hat Luftverteidigungssysteme geschickt. Die USA, Großbritannien und Frankreich sind vorsichtiger, aber alle haben stillschweigend und schrittweise die im Februar angenommene militärische Schwelle überschritten, dass nur defensive Unterstützung gewährt wird. Einige im Westen, einschließlich des Vorsitzenden des Verteidigungsausschusses des Unterhauses, Tobias Elwoodwollen, dass sie weiter gehen.
Diese wichtige Auseinandersetzung findet nun in Echtzeit statt. Der Begrüßungsbesuch von Bundeskanzler Olaf Scholz am Freitag in der Downing Street war ein wesentlicher Bestandteil dieses Prozesses; Eine Ankündigung über Panzerabwehrwaffen wurde erwartet. Großbritannien muss, wie alle westlichen Verbündeten, offener gegenüber den Entscheidungen sein, vor denen wir und unsere Verbündeten infolge der neuen Phase in der Ukraine stehen. Zumindest gibt es jetzt ein starkes Argument dafür, dass das Parlament vor Ostern abberufen werden muss, damit die sehr ernsthaften militärischen Optionen, die jetzt von den Regierungen aktiv in Betracht gezogen werden, offener geprüft werden können.