UKrainer wollen nicht fliehen. Sie wollen ihr Leben nicht in einen Koffer packen. Sie wollen sich nicht in überfüllte Züge drängen, die sie von zu Hause wegbringen, oder tagelang mit ihren Kindern schleppen. Sie wollen Ehemänner, Söhne und Eltern nicht zurücklassen. Sie wollen nicht in einem fremden Land neu anfangen, wo sie nichts haben, weit entfernt von denen, die sie lieben.
Sie gehen, weil sie angegriffen werden. Sie gehen, weil Raketen fallen. Sie gehen, weil ihre Schwestern anrufen, um zu sagen, dass russische Soldaten in ihre Städte eingedrungen sind. Sie gehen, weil sie sehen, was Wladimir Putins Kriegsmaschine bereits in der Ukraine tut, und weil sie wissen, was sie zuvor getan hat. Sie gehen, denn wenn sie jetzt nicht gehen, kann es morgen zu spät sein. Sie gehen, weil sie müssen.
Trotz des Mutes und der Entschlossenheit der Ukrainer kommt die Realität dessen, was passiert, und die Ungeheuerlichkeit des nahenden Schreckens nach Hause. „Sie alle haben den Befehl, unsere Geschichte auszulöschen, unser Land auszulöschen, uns alle auszulöschen“, sagte Präsident Wolodymyr Selenskyj am Mittwoch.
Russland behauptete, die Stadt Cherson eingenommen zu haben, obwohl die lokalen Behörden dies bestritten, und Luftlandetruppen sind in der Nähe des Zentrums von Charkiw, der zweitgrößten Stadt der Ukraine, gelandet. Der Bürgermeister von Mariupol sagte, die Verwundeten könnten wegen des schweren Beschusses nicht evakuiert werden. Der Bürgermeister von Konotop sagte den Bewohnern, die Eindringlinge hätten ihnen ein Ultimatum gestellt: „Wenn wir anfangen, Widerstand zu leisten, werden sie die Stadt mit Artillerie auslöschen.“ (Die Menge scheint den Widerstand dennoch unterstützt zu haben.) Dies ist ein Krieg, der so katastrophal ist, dass 141 Länder bei der UN-Generalversammlung dafür gestimmt haben, ihn anzuprangern – wo die einzigen Nationen, die sich auf die Seite Russlands stellten, Weißrussland, Nordkorea, Eritrea und Syrien waren.
In weniger als einer Woche nach der Invasion mindestens 660.000 Menschen floh aus der Ukraine. Viele weitere versuchen es. Das UN-Flüchtlingshilfswerk warnt davor, dass 4 Millionen das Land verlassen könnten. Polen verlangt nicht einmal Pässe von Ankünften. Die EU plant, vorübergehenden Schutz, einschließlich Aufenthaltserlaubnis und Zugang zu Beschäftigung und Sozialhilfe, für bis zu drei Jahre zu gewähren. Länder, die seit langem flüchtlingsfeindlich sind, haben für ihre Nachbarn eine Ausnahme gemacht. („Das ist in der Ukraine anders als in Ländern wie Afghanistan“, war die schnöde Erklärung von Österreichs Bundeskanzler Karl Nehammer.)
Im Gegensatz dazu war die britische Reaktion gefühllos und widerwillig. Unter wachsendem Druck plant die Regierung nun, weiteren 100.000 Verwandten ukrainischer Staatsangehöriger die Einreise zu gestatten und eine neue Visa-Sponsoring-Route zu schaffen, die es Unternehmen ermöglicht, Ukrainer hierher zu bringen. Der Premierminister hatte die Frechheit, die Vorkehrungen als „bereits … sehr großzügig“ zu bezeichnen.
Dass er sogar behaupten konnte, es sei so, spiegelt das wider Unmenschlichkeit der breiteren Politik seiner Regierung. Das Innenministerium rühmt sich einer „maßgeschneiderten“ Sponsorenroute, wie der Einwanderungsanwalt Colin Yeo erklärt weist darauf hin, eine Ablehnung des bestehenden internationalen Rahmens zum Schutz von Flüchtlingen. Wenn es politisch sinnvoll ist, schafft die Regierung Ausnahmen für diejenigen, die sie für würdig hält, während sie nach neuen Wegen sucht, andere auszuschließen. Auch wenn sie den Ukrainern wohlwollend gegenübersteht, versucht sie, die Asylsuche auf irregulärem Weg über ihr Gesetz über die Staatsangehörigkeit und die Grenzen zu kriminalisieren, während sichere Alternativen geschlossen werden. Nur die Ablehnung durch die Lords in dieser Woche stand ihm im Weg. Das Vereinigte Königreich sollte seine Hand ausstrecken, nicht weil die Bedürftigen Ukrainer sind, sondern wegen des Ausmaßes der Tragödie, die ihnen widerfährt.