BDie britische Straßenkunst befindet sich seit ihren ausgefallenen, von Graffiti geprägten Anfängen in den 1980er Jahren in New York auf einer Art Reise Wegbereiter wurden Vorbilder für Guerilla-Künstler in britischen Städten. Damals im Rahmen einer Razzia gegen illegale Kennzeichnung in Bristol, British Transport Police überfiel ein „Aerosol-Kunstprojekt“ die später Banksy zu ihren Alumni zählte. Anfang dieses Monats war Banksy zum Honorarprofessor ernannt der Universität für Bildende Künste, und eine Ausstellung seiner Arbeiten ist wegen auf Tour gehen.
In Leicester gab es diese Woche eine weitere Bestätigung dafür, dass die Sprühdosenkultur jetzt ein Mainstream-Merkmal der städtischen Landschaft ist. Das höchste Street-Art-Werk Europas wurde gerade im Stadtzentrum fertiggestellt, mit großem Beifall und einem Interview mit einem der Künstler des Today-Programms. Mit einer Spannweite von 82 Metern bietet das Wandbild des St. George’s Tower in Primärfarben eine Hommage an die Errungenschaften und das Erbe der Stadt. Fußball, Rugby und die bahnbrechende DNA-Forschung der Universität Leicester werden alle erwähnt.
Selbst großformatige Streetart-Beispiele wie dieses passen nicht zu den unvergleichlichen Kreationen der Der mexikanische Wandmaler Diego Rivera vor einem Jahrhundert. Aber, wie beim auffälligen Athena Rising MuraAuch das ist in Leeds öffentliche Kunst für die Menschen. Die Arbeit wurde in fünf Wochen von lokalen Aerosolkünstlern des Graffwerk-Projekts gemalt – dessen Website verspricht, „die visuelle Monotonie zu durchbrechen“ – und wurde in Zusammenarbeit mit einer Unternehmensgruppe durchgeführt, die sich der Verbesserung der Attraktivität des Stadtzentrums von Leicester verschrieben hat. Im Mai begrüßte dieselbe Partnerschaft Straßenkünstler aus der ganzen Welt zum Bring the Paint Festival, bei dem über 40 großformatige Kunstwerke in der ganzen Stadt geschaffen wurden. Im ganzen Land sind Straßenkünstler unterwegs bedeutende Provisionen zu gewinnen von lokalen Körperschaften und verändern die Ansichten des Alltags.
Einige Praktizierende aus den frühen Tagen fühlen sich vielleicht nostalgisch für die Tage, als Aerosolkunst heimlich und mit hoher Geschwindigkeit ausgeführt werden musste. In seinem Buch Wall and Piece erinnert sich Banksy an eine Verfolgungsjagd der Polizei, die dazu führte, dass er sich über eine Stunde lang unter einem Muldenkipper versteckte. Aber es ist ein Grund zum Feiern, dass die Wirkung der Arbeit des Künstlers aus Bristol und die bahnbrechende Brillanz von Straßenkünstlern wie Keith Haring, Jean-Michel Basquiat und Franco Gaskin – auch bekannt als der Picasso von Harlem – den Weg für eine allgemeine Wertschätzung geebnet haben über den Wert von Street Art im öffentlichen Raum. Seit der Höhlenmalerei verspürt der Mensch den Drang, seine natürliche oder gebaute Umgebung künstlerisch zu prägen.
Kraftvolle Straßenmalereien können das Ortsgefühl und die lokale Identität stärken und ein Publikum erreichen, das möglicherweise keine formelleren Umgebungen aufsucht. Den Elementen und den unvorhersehbaren Geschicken der Gebäude und Gebiete ausgesetzt, mit denen sie untrennbar verbunden sind, hat diese Art von Kunst auch eine Verwundbarkeit, die in Museen oder Galerien nicht zu finden ist. Es kann überraschen, untergraben und begeistern. Nach den Unruhen nach der Ermordung von Martin Luther King errichteten Geschäftsinhaber in Harlem verbietende Stahltore, um ihre Geschäfte zu schützen. Gaskin bedeckte sie mit Wandgemälden, die Alltagsszenen aus dem lokalen Leben darstellten und die Gegend und die Stimmung veränderten. Leicesters neue Straßenattraktion entstand unter weniger angespannten Umständen, aber sie stellt eine willkommene Ergänzung zu Großbritanniens wachsendem Portfolio an Straßenkunst dar.