TUm in schwierigen Zeiten zu regieren, braucht ein Ministerpräsident eine ehrliche Schilderung von Problemen, gepaart mit glaubwürdigen Lösungen. Rishi Sunak lieferte keines von beidem in seiner als bedeutende Grundsatzrede angekündigten Rede am Mittwoch. Er verwies flüchtig auf Covid und den Krieg in der Ukraine als Ursachen für die gegenwärtigen Schwierigkeiten, aber es gab keine kritische Analyse der Art und Weise, wie Großbritannien in den letzten Jahren regiert wurde.
Natürlich gab es das nicht. Ehrlich über öffentliche Dienstleistungen zu sprechen, hätte bedeutet, einzugestehen, dass Sparmaßnahmen die Versorgung erschöpft und das Personal demoralisiert haben. Um die wirtschaftliche Malaise zu erklären, hätte der Tory-Chef den Brexit als nationale Selbstsabotage anerkennen müssen.
Das wäre eine Absage an Positionen, die den meisten Konservativen heilig sind. Selbst wenn der Premierminister die Weisheit in einer solchen Kehrtwendung sehen würde, würden seine Abgeordneten dies niemals zulassen. Stattdessen legte Herr Sunak einen Plan vor, um an den Rändern großer Herausforderungen herumzubasteln. Die Kleinheit seines Ehrgeizes wurde mit moralisierender Banalität aufgefüllt.
Die Kernbotschaft war ein Fokus auf „die Prioritäten der Menschen“ – Gesundheit, Bildung, asoziales Verhalten, wirtschaftliche Erholung und Migration über die Kanäle hinweg. Dies ist ein unbeabsichtigtes Eingeständnis, dass die Tories 12 Jahre damit verschwendet haben, von den falschen Dingen besessen zu sein oder schlechte Entscheidungen zu treffen, die langjährige Probleme verschlimmern.
Weniger als zwei Jahre vor einer anstehenden Wahl hofft Herr Sunak nun, dass die Wähler ihn als aufrichtig beurteilen, wenn sie ihre Bedenken teilen, und ihn mit mehr Zeit belohnen, um sie anzusprechen. Dies ist unwahrscheinlich. In Bezug auf die Wirtschaft könnte Herr Sunak mit einer Rezession Glück haben, die flacher und kürzer als prognostiziert ist. Aber ein positives Wachstum würde die Wähler nicht unbedingt für die Verschlechterung des Lebensstandards kompensieren, die durch eine Kombination aus Inflation und Lohnstagnation verursacht wird.
In Bezug auf die Migration besteht der praktische Weg zur Reduzierung illegaler Bootsüberfahrten darin, legale Routen für Asylbewerber wiederherzustellen. Das ist in Tory-Kreisen mehr als tabu. Stattdessen wird der Premierminister in die bekannte Falle tappen, unrealistische Versprechungen zu machen, die nur dazu führen, die öffentliche Angst und die soziale Spaltung zu verstärken.
Was Gesundheit und Bildung betrifft, hat die Downing Street ihre Schwäche gezeigt, indem sie die kritische Situation geleugnet und behauptet hat, die vorhandenen Budgets seien angemessen. Jeder, der öffentliche Dienste nutzt oder in ihnen arbeitet, weiß, dass diese Dinge nicht wahr sind.
Die britischen Wähler wollen, dass Schulen, Krankenhäuser, Verkehrsmittel und ein Strafjustizsystem einem Standard entsprechen, den die derzeitige Steuer- und Ausgabenpolitik nicht erkaufen wird. Die Optionen von Herrn Sunak sind durch Budgetbeschränkungen begrenzt, die letztes Jahr durch die Unterwürfigkeit gegenüber nervösen Anleihemärkten diktiert wurden, nicht durch öffentliche Bedürfnisse. Der Eckpfeiler der konservativen Wirtschaftspolitik ist die finanzielle Sühne, um den Ruf für finanzielle Nüchternheit wiederherzustellen, der von Liz Truss zerstört wurde. Das ist keine Grundlage für die Art von nationaler Erneuerung – „eine bessere Zukunft für Kinder und Enkelkinder“ – die der Ministerpräsident verspricht. Plattitüden über Innovation und Kreativität werden fehlende Investitionen nicht kompensieren.
Es gab politische Zusagen, aber keine Ahnung, wie sie erreicht werden würden. Herr Sunaks gewähltes Instrument zur Verbesserung des Lebens der Menschen ist eine Änderung der „Mentalität“, eine Abstraktion, die die Wartelisten des NHS nicht verkürzen oder die Inflation senken wird. Er ist ein geschäftsführender Premierminister, der seine Position dem Versagen seiner Vorgänger verdankt. Er ist von diesem Erbe gefangen. Er kann keine sinnvollen Lösungen für Probleme vorschreiben, wenn die Ermittlung ihrer Ursachen bedeuten würde, die von ihm geführte Regierung anzuprangern.