Aber von der Polizei beschlagnahmtes und von CNN gesehenes CCTV-Material enthüllte einen brutalen Nachmittag voller Gemetzel.
Am Sonntag, den 24. Mai, gegen Mittag, betraten drei sambische Angreifer mit Eisenstangen die Gründe eines chinesischen Textillagers in Lusaka. Die Polizei gab vor, potenzielle Kunden zu sein.
Aber das Trio wollte keine Geschäfte machen.
In den nächsten 17 Minuten, so zeigt das CCTV-Material, schlugen sie zwei Männer und eine Frau im Hof zu Tode, bevor sie ihre Körper in das angrenzende Lagerhaus schleppten.
Hier endet das Filmmaterial. Nach Angaben der Polizei zerstückelten die Angreifer ihre Leichen und verwendeten brennbare Materialien aus dem Blue Star-Bekleidungsgeschäft, um ihre Leichen und das Gebäude in Brand zu setzen. Sie verbrannten sie so stark, dass die sambischen Behörden drei Tage brauchten, um ihre verkohlten Überreste aus den Trümmern zu holen.
Vor der Flucht überfielen die Angreifer das Grundstück für Wertsachen. Eine blutbefleckte Machete wurde von der Polizei gefunden.
Der grausame Mord an der 52-jährigen Cao Guifang, der Frau des Textillagerbesitzers, der sich zum Zeitpunkt des Angriffs in ihrer Heimatprovinz Jiangsu im Osten Chinas befand, und an ihren beiden männlichen Angestellten Bao Junbin (58) und Fan Minjie, 33, kam am Ende einer Woche, als sich die antichinesische Stimmung in der sambischen Hauptstadt dem Siedepunkt näherte.
In den Tagen vor dem Mord hatte der Bürgermeister von Lusaka, Miles Sampa, chinesische Chefs in der Hauptstadt des "Nachladens der Sklaverei" beschuldigt, den abfälligen Begriff "Chinaman" verwendet und die Öffentlichkeit in einem auf Facebook veröffentlichten Video daran erinnert, Rassenunterschiede zu schüren Bericht, dass "schwarze Sambianer kein Coronavirus hatten. Es stammte aus China."
Es gibt eine geschätzte 22.000 chinesische Staatsangehörige in Sambia leben, operieren 280 Unternehmen, meist zwischen Lusaka und dem Kupfergürtel im Norden verbreitet. Peking besitzt ungefähr 44% der Schulden SambiasDies hat bei einigen Sambiern zu der Befürchtung geführt, dass China zu viel Kontrolle über das Land hat.
Während die Polizei den Mord nicht direkt mit der antichinesischen Stimmung in Verbindung gebracht hat, erinnerte das Verbrechen an die gewaltsamen Ausbrüche, denen einige Chinesen in Sambia ausgesetzt waren, einem wichtigen Partner Chinas im Rahmen seines begehrten Belt and Road-Projekts.
"Sogar einige der Menschen, die länger als 20 Jahre hier geblieben sind, sind schockiert über solche kriminellen Aktivitäten", sagt Eric Shen, ein chinesischer Geschäftsmann, der seit mehr als einem Jahrzehnt in Sambia lebt.
Sambia meldete am 18. März seine ersten Coronavirus-Fälle. Wie in weiten Teilen Afrikas stammten die ersten Infektionen nicht aus China, sondern aus Europa, nachdem ein Ehepaar, das kürzlich von einer Reise nach Frankreich zurückgekehrt war, das Virus importiert hatte.
Die zentralafrikanische Nation wurde teilweise gesperrt, Grenzen, Unternehmen geschlossen und soziale Distanzierungsregeln eingeführt.
Als die Pandemie die Wirtschaft Sambias in Mitleidenschaft zog, tauchten Berichte auf, wonach einige chinesische Unternehmen sich den Sperrmaßnahmen widersetzten, indem sie entweder weiterhin chinesische Kunden betreuten oder sambische Arbeiter in ihren Räumlichkeiten unter Quarantäne stellten.
Bürgermeister Sampa startete eine Kampagne, um solche Fälle aufzudecken.
Am 18. Mai Sampa ein chinesisches Restaurant schließen, die Berichten zufolge sambischen Gönnern den Verkauf von Produkten verweigert hatten, die gemäß den gesetzlichen Bestimmungen auf Chinesisch und nicht auf Englisch gekennzeichnet waren. Einige Tage später widerrief er die Lizenz eines chinesischen Friseursalons für "Schwarze diskriminieren. "
Nach diesen Überfällen veröffentlichte Sampa ein Video von sich selbst, in dem chinesische Manager beim Abendessen in einem Restaurant auftauchten LKW-Montagewerk, wo den Arbeitern angeblich gesagt wurde, sie sollten während der Pandemie vor Ort leben und nicht zu ihren Familien zurückkehren, damit sie weiterarbeiten konnten, ohne das Risiko einzugehen, sich in der Gemeinde anzustecken.
"Wir fanden sambische Arbeiter, die in einem kleinen Container (sechs Personen in einem Container) mit auf den Boden gelegten Matratzen schlafen mussten", schrieb Sampa auf Facebook.
In dem Video antwortet ein chinesischer Manager: "Wir erlauben ihnen wegen des Koronaproblems nicht, nach Hause zu gehen."
Sampa antwortet: "Chinaman … (da) gibt es keine Entschuldigung, sie zu versklaven."
Am selben Tag besuchte Sampa eine Zementfabrik, in der er sagte, die Arbeiter seien zwei Monate lang festgehalten worden.
Als ein chinesischer Chef in dem auf Facebook geposteten Video erklärt, dass innerhalb des Werks nicht alle Arbeiter ausgehen konnten, Sampa antwortet: "Das ist illegal. Sie halten sie als Geiseln. Das ist Sklaverei."
Ein sambischer Mitarbeiter der Zementfabrik sagte gegenüber CNN: "Wir wurden von unseren (chinesischen) Vorgesetzten gebeten, von hier aus zu bleiben und zu arbeiten, bis das Coronavirus vorbei ist, weil sie befürchten, wir könnten es von der Gemeinde bekommen und an unseren Arbeitsplatz bringen."
"Aber sie versorgen uns mit Essen, Moskitonestern und Matratzen, wo wir schlafen. Wir schlafen wie in einem Lager … aber einige unserer Kollegen, die sich geweigert haben, wurden entlassen und werden sich nach der Wiedereröffnung des Unternehmens erneut bewerben."
Ein anderer sambischer Angestellter derselben Firma behauptete, sein chinesischer Chef habe gedroht, ihn zu schlagen, wenn er sich weigere zu bleiben. "Wir wurden von unseren chinesischen Chefs gezwungen und sie drohten, Sie zu schlagen, wenn Sie sich weigern. So sind einige von uns weggelaufen – im Moment wollen wir nur, dass die Regierung uns hilft, unsere unbezahlten Gehälter zu fordern", sagte er.
Als CNN die Fabrik kontaktierte, bestritt ein Mitarbeiter, der sich weigerte, seinen Namen zu nennen, Vorwürfe des Fehlverhaltens.
"Wir halten sie nicht für Gefangene – wir schützen sie nur vor dieser Koronakrankheit", sagte er. "Die Arbeiter werden mehr dafür bezahlt, dass sie in der Fabrik schlafen."
Er würde nicht sagen, wie viel extra bereitgestellt worden war, aber ein Angestellter sagte, dass die Arbeiter normalerweise 1 600 sambische Kwacha (95 USD) pro Monat erhalten.
Die chinesische Präsenz in Sambia ist seit Jahrzehnten umstritten.
Im Jahr 2005 eine Explosion in einer Mine in der Nähe von Chambeshi, einer Stadt in Sambias Kupfergürtel, getötet Dutzende von sambischen Arbeitern. Fünf Jahre später eröffneten zwei chinesische Manager das Feuer Sambische Arbeiter, die gegen schlechte Arbeitsbedingungen in der Kohlemine Collum protestierten. Im Jahr 2012 töteten sambische Arbeiter einen chinesischen Vorgesetzten in derselben Mine.
Die Vorfälle erregten weltweite Aufmerksamkeit in den Medien und wurden oft als Beweis für schlechte chinesische Arbeitsnormen angeführt – nicht nur in Sambia, sondern auf dem gesamten afrikanischen Kontinent.
Als das Problem, dass sambische Arbeiter von chinesischen Chefs unter Quarantäne gestellt wurden, während der Pandemie auftauchte, "entfachte es einige der alten Gefühle, die die Menschen gegenüber chinesischen Arbeitgebern hatten", sagt Kanenga Haggai, Dozentin am Department of Development Studies der Universität von Sambia und Doktorand an der Southeast University in China. "Wenn es nicht gut gehandhabt wird, kann es die Beziehungen Chinas zu Sambia von Mensch zu Mensch ruinieren."
Heute handelt China mehr mit Sambia als jedes andere Land in Afrika außer Kenia. Im Jahr 2018 betrug der bilaterale Handel mehr als 5 Milliarden US-Dollar.
Während die sambischen Exporte nach China dank der Kupferproduktion beträchtlich sind, sehen viele gewöhnliche Sambianer vor Ort die Durchdringung der Chinesen und Unternehmen in ihrem Land. Große Infrastrukturprojekte wie Flughäfen, Autobahnen und Staudämme in Sambia wurden von chinesischen Staatsunternehmen oder verbundenen Unternehmen gebaut.
China ist ebenso im entscheidenden Bergbausektor tätig wie Unternehmen anderer ausländischer Nationen, und ein von Peking unterstütztes – wenn auch nicht im Besitz befindliches – Unternehmen kaufte sogar ein 60% Anteil am sambischen Staatssender. Lokale Medien machen häufig entzündliche Schlagzeilen wie "Wie China langsam die sambische Wirtschaft kolonisiert. "
"Sambianer haben das Gefühl, dass China langsam sein Land und seine Geschäfte übernimmt und dass die Chinesen jetzt von den Regierungsbeamten privilegiert behandelt werden", sagt Haggai. "Wir haben gesehen, dass viele Chinesen riesige Landstücke erwerben."
Der chinesische Einfluss ist ein politisches Problem im Land. Im Jahr 2018 schlug ein Politiker aus Lusaka vor, eine China-Stadt zu errichten, in der chinesische Expats später nur noch kleine Geschäfte machen dürfen Sambianer beschwerten sich über Ausländer, die ihre Berufe ausüben wie Hühnerzucht und Betrieb von Restaurants und Salons, die traditionell ihre Domäne waren.
Davor hatte der verstorbene sambische Politiker Michael Sata 2006 dies behauptet 80.000 Chinesen Sambia "befallen", als er sich für die Präsidentschaft einer fremdenfeindlichen Kampagne bewarb, die zu rassistischen Angriffen auf von China geführte Arbeitsplätze führte. Chinesische Ladenbesitzer mussten ihre Geschäfte verbarrikadieren gegen Angriffe von Plünderern. Die tatsächliche Anzahl der Chinesen im Land ist viel geringer.
Während Sata gedroht hatte, Taiwan als unabhängigen Staat anzuerkennen, bevor er sein Amt antrat, als er 2011 schließlich Präsident wurde, umarmte er China bei seinem vierten Versuch im Jahr 2011 als "Sambias Allwetterfreund" und gab seine Wahlversprechen auf.
Bürgermeister Sampa ist Satas Neffe, und er versteht wahrscheinlich, wie gut es sein wird, mit den Wählern eine harte Linie gegen China zu ziehen.
In einer Zeit zunehmender rassistischer Spannungen weltweit sagt Haggai, dass Sampa in der Sprache, die er verwendet, wenn er über die chinesische Präsenz spricht, vorsichtig sein sollte, um Fremdenfeindlichkeit nicht zu schüren.
"Natürlich hat er das Mandat und die Verantwortung zu überprüfen, was in den Unternehmen und Fabriken in seiner Gerichtsbarkeit vor sich geht, aber er muss vorsichtig mit seinen Aussagen sein, da dies zu einem sehr heiklen Thema geworden ist, das weitere Ressentiments gegen Chinesen schüren könnte Leute ", sagt er.
Nachdem Sampa von den Behörden der Zentralregierung angewiesen worden war, auf seiner Spur zu bleiben, vielleicht unter Berücksichtigung der wirtschaftlichen Abhängigkeit Sambias von China, Sampa entschuldigte sich bei der chinesischen Gemeinschaft.
Er sagte: "Ich möchte mich vorbehaltlos entschuldigen … für den Ton und die Sprache, die gegenüber einem ihrer Staatsangehörigen verwendet werden, insbesondere für die Verwendung des Wortes 'Chinaman'. Ich wusste bisher nicht, dass es sich um eine abfällige Bezeichnung handelt, aber sie haben seitdem eine formelle Beschwerde gegen meine Verwendung des Wortes eingereicht.
"Schließlich möchte ich allen ausländischen Investoren in der Stadt Lusaka versichern, dass mein Büro da ist, um ihre Geschäfte zu 100% zu unterstützen. Wir werden sie durch entsprechende Büros und Institutionen ziviler einbeziehen."
Am Montag versammelten sich Hunderte am Tatort in Lusaka, um den chinesischen Migranten, die ihr Leben verloren haben, ihren Respekt zu erweisen. Sambianer und Chinesen standen nebeneinander und trugen Gesichtsmasken, als sie um die Toten trauerten.
Laut Eric Shen, dem Lusaka-Geschäftsmann, der Zeremonienmeister war, sagten sambische Angestellte aus dem Textilgeschäft zusammen mit chinesischen Expatriates ein paar Worte.
Laut Freunden waren Cao und ihr Mann seit etwa 20 Jahren in Sambia und verkauften von ihrem Lager aus Textilien, Bettwäsche und Kleidung, die sie aus Nantong, ihrer Heimatregion in China, importierten, die für die Textilproduktion bekannt ist.
Die sambische Botschafterin in China, Winnie N. Chibesakunda, sagte gegenüber der staatlichen Boulevardzeitung Global Times, Sambia werde die Maßnahmen zum Schutz des Lebens der im Land lebenden Chinesen verstärken. Im Oktober 2015 wurden drei Chinesen bei einem Raubüberfall in Kitwe getötet, und im November 2017 starb ein chinesischer Staatsbürger bei einem bewaffneten Raubüberfall im Kupfergürtel.
"Die Regierung der Republik Sambia hat Ermittlungen eingeleitet, um die Täter dieser grausamen Tat vor Gericht zu stellen, und wird sich bemühen, die Maßnahmen zum Schutz des Lebens der in Sambia lebenden Chinesen weiter zu verstärken", erklärte sie. Die sambischen Behörden haben zwei Männer und eine Frau wegen Mordverdachts festgenommen.
Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Zhao Lijian, sagte, die Morde seien eine isolierter Fall das "wird den Mainstream der freundschaftlichen Zusammenarbeit zwischen China und Sambia nicht beeinträchtigen."
Shen, der in Lusaka ansässige Geschäftsmann, kam zu dem Schluss, dass "diese Art von kriminellen Aktivitäten überall, an jedem Ort und zu jeder Zeit auf dieser Welt stattfinden können". Er sagte, die chinesische Gemeinschaft habe versucht, die Morde nicht mit der steigenden antichinesischen Stimmung in Verbindung zu bringen, an einem Ort, an dem viele beschlossen haben, zu Hause anzurufen.