ichIn den Tagen nach Wladimir Putins Einmarsch in sein Land nutzte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj seinen Telegram-Kanal, um eine trotzige Videobotschaft aus dem Zentrum der Hauptstadt Kiew zu senden, in der er die Nation aufforderte, sich zu vereinen und dem russischen Angriff zu widerstehen.
Der WhatsApp-ähnliche Nachrichtendienst, der von den im Exil lebenden russischen Milliardärsbrüdern Pavel und Nikolai Durov mitbegründet wurde, ist zu einer Schlüsselwaffe in einem digitalen Propagandakampf geworden, der letztendlich seine Nutzung und sein Investorenprofil stärken wird vor einem möglichen Börsengang im Wert von 50 Mrd. USD im nächsten Jahr.
Der 44-jährige Präsident der Ukraine, ein ehemaliger Fernsehschauspieler und Komiker, der im Vorfeld seines erdrutschartigen Sieges bei den Präsidentschaftswahlen 2019 über Telegram geworben hatte, nutzte den Dienst, um Behauptungen zu widerlegen, wonach die Armee angewiesen worden sei, die Waffen niederzulegen. dass eine Evakuierung angeordnet worden war – und um die Bevölkerung aufzurütteln, indem er bewies, dass er die Hauptstadt nicht verlassen würde.
Telegram, das weltweit mehr als 550 Millionen monatliche Nutzer hat, ist bereits die beliebteste Messaging-App der Ukraine. Die viel gepriesene Verschlüsselung des Dienstes und seine Fähigkeit, Nachrichten an Gruppen von bis zu 200.000 zu verbreiten – die Grenze für WhatsApp im Besitz von Facebook liegt bei 256 Mitgliedern – hat ihm den Spitznamen eingebracht „App der Wahl“ zum Terroristen.
Telegram wurde 2018 in Russland verboten, nachdem Pavel Durov sich geweigert hatte, den Behörden Zugang zu seinen Benutzerdaten zu gewähren. Das Durchgreifen, das das Sperren von IP-Adressen beinhaltete, war jedoch leicht zu umgehen, und der Dienst wuchs weiter. Russland gab nach und hob das Verbot Mitte 2020 auf.
Die App wurde als führende Nachrichtenquelle außerhalb der staatlich kontrollierten Medien übernommen und ist im Ukrainekrieg zu einer 24-Stunden-Nachrichtenquelle für Zivilisten, Journalisten und sogar das Militär geworden.
Es ist zur Anlaufstelle für Protestgruppen aller Art geworden, von der Extinction Rebellion bis zu Impfgegnern, von den Randalierern im US-Kapitol bis zu prodemokratischen Kampagnen in Staaten wie dem mit Russland verbündeten Weißrussland, Hongkong und dem Iran.
Aber die Rolle von Telegram bei der Verbreitung unbestätigter Informationen alarmierte den 37-jährigen Durov, der als der Russe Mark Zuckerberg bezeichnet wird, nachdem er 2006 das immer noch mit Abstand beliebteste soziale Netzwerk des Landes, VKontakte (VK), gegründet hatte.
Am vergangenen Wochenende sagte er, er erwäge, den Dienst in den „beteiligten Ländern“ für die Dauer des Konflikts einzustellen.
„Wir wollen nicht, dass Telegram als Instrument missbraucht wird, das Konflikte verschärft und ethnischen Hass schürt“, schrieb Durov am Sonntag.
Stunden später änderte er seine Meinung, nach Massenanfragen von Benutzern, die sagten, dies sei ihre einzige Informationsquelle. „Überprüfen Sie die Daten, die in dieser schwierigen Zeit in Telegram-Kanälen veröffentlicht werden, und vertrauen Sie ihnen nicht“, riet Durov.
Jamie MacEwan, Medienanalyst beim Forschungsdienst Enders, sagte. „Dies ist ein weiteres Beispiel dafür, dass Telegram mit Widerstandsbewegungen in Verbindung gebracht wird. Es hat in den letzten Jahren sehr viel zu seinem Ruf beigetragen, da es boomte. Es wird damit in Verbindung gebracht, ein sicherer Hafen zu sein.“
Durov ist bekannt für gelegentlich exzentrisches Verhalten – er warf einmal Papierflieger aus Banknoten aus den Bürofenstern von VKontakte, was zu Kämpfen auf der Straße unten führte, und er bot Edward Snowden öffentlich einen Job an. Er ist jetzt auf der Mission, sein zweites Tech-Unternehmen zu der Erfolgsgeschichte zu machen, die ihm letztendlich beim ersten Mal abgerungen wurde.
Während der Anti-Putin-Proteste im Jahr 2012 wurde Durov sehr beliebt, weil er sich weigerte, Gruppen zu schließen, die die Social-Media-Site zur Organisation von Demonstrationen nutzten. Zwei Jahre später war er auf der Empfängerseite eines feindlichen Investorencoups, der VK sah von der Mail.Ru-Gruppe unter der Leitung des russischen Milliardärs und Putin-Verbündeten Alisher Usmanov angeeignet. Im Dezember festigte der Kreml seinen Griff auf das Unternehmen, als die vom Riesen Gazprom gegründete russische Versicherungsgesellschaft Sogaz übernahm die Kontrolle über VK.
Durov verkaufte und verließ das Unternehmen sowie das Land und wurde Bürger von St. Kitts & Nevis in der Karibik, nachdem er dem Druck des Kreml widerstanden hatte, die Daten der ukrainischen Protestführer freizugeben.
Es ist wenig überraschend, dass Telegram, das er 2013 mit Bruder Nikolai ins Leben rief und seinen operativen Hauptsitz in Dubai hat, auf Sicherheit und Datenschutz aufgebaut ist.
Der öffentlichkeitsscheue Durov, der eine Vorliebe dafür, sich ganz in Schwarz zu kleiden dennoch verwendet er einen Großteil seiner Energie darauf, die Sicherheitsstandards von Konkurrenten zu kritisieren, insbesondere von Weltmarktführer WhatsApp.
In den vergangenen Jahren Sicherheitsexperten wiederum haben die Überlegenheitsansprüche von Telegram in Frage gestelltund weist darauf hin, dass es im Gegensatz zu Konkurrenten nicht standardmäßig eine Ende-zu-Ende-Verschlüsselung für alle seine Messaging-Optionen bietet.
Moxie Marlinspike, Schöpfer der beliebten sicheren Messaging-App Signal, ging letzte Woche zu Twitter, um die Ukrainer daran zu erinnern, dass Telegram nicht so verschlüsselt ist, wie die Leute denken, nach dem, was er behauptete „Jahrzehnt des irreführenden Marketings und der Presse“.
Telegram ist der beliebteste Messenger in der städtischen Ukraine. Nach einem Jahrzehnt des irreführenden Marketings und der Presse glauben die meisten Menschen dort, dass es sich um eine „verschlüsselte App“ handelt.
Die Realität ist das Gegenteil – TG ist standardmäßig eine Cloud-Datenbank mit einer Klartextkopie jeder Nachricht, die jeder jemals gesendet/empfangen hat. https://t.co/6eRGIyXyje
— Moxie Marlinspike (@moxie) 25. Februar 2022
Durovs Erfahrung bei VK ließ ihn mit einer Abneigung zurück, externe Investoren zur Finanzierung von Telegram hinzuzuziehen. Mit einem geschätzten Vermögen von über 17 Milliarden US-Dollar konnte er es den größten Teil seines frühen Lebens ohne fremde Hilfe ernähren. Aber die Suche nach alternativen Wegen zu die notwendigen Mittel aufbringen, um das Wachstum voranzutreiben führte ihn zu einem letztlich katastrophalen Streifzug in die Welt der Kryptoassets.
Im Jahr 2018 startete Durov eine planen, Milliarden durch die Einführung einer Kryptowährung zu sammeln namens Grams, ein Wagnis, das einen auslöste Untersuchung der Securities and Exchange Commission (SEC) in den USA.
Vorverkauf vor dem geplanten Initial Coin Offering (ICO), das einen Vorschlag finanziert hätte Telegramm Offenes Netzwerk (TON) System von Apps-Diensten und einem Geschäft für digitale und physische Waren, zeichnete a begeisterte Reaktion einer ersten ausgewählten Gruppe von Investoren, die 1,7 Mrd. USD aufbrachte.
Aber zwei Jahre später schloss Telegram TON und einigte sich mit der SEC auf einen Vergleich in Höhe von 18,5 Mio. USD, die argumentiert hatte, Grams habe die US-Finanzierungsgesetze umgangen. Sie ordnete an, das Geld an die Investoren zurückzuzahlen.
Der Rückschlag beim Fundraising hat das Wachstum jedoch nicht gebremst: Anfang 2021 meldete Telegram den größten Nutzerschub in seiner Geschichte – 25 Millionen in 72 Stunden.
Durov, der jetzt auch französischer Staatsbürger ist, führte den Ansturm neuer Telegrammer auf eine Ankündigung von WhatsApp zurück, die seine Datenschutzrichtlinie in Bezug auf den Datenaustausch mit dem Mutterunternehmen Facebook präzisierte. Durov fügte ziemlich großspurig hinzu: „Wir werden möglicherweise Zeugen der größten digitalen Migration in der Geschichte der Menschheit.“
Die WhatsApp-Richtlinie beinhaltete zwar nicht das Teilen von Nachrichteninhalten, verschreckte aber viele Nutzer, die ohnehin zu anderen Plattformen überliefen: Telegram und Signal waren die größten Nutznießer.
„Die zunehmenden Downloads von Telegram sind [partly] angetrieben von der wachsenden Besorgnis der Verbraucher über die Macht der größten Technologieunternehmen und von Datenschutzbedenken“, sagt Forrester-Analyst Xiaofeng Wang.
Ein paar Monate nach diesem Nutzerschub, Russische Wirtschaftszeitung Wedomosti berichteten, dass ungenannte Quellen dem Unternehmen nahe stehen behauptete, dass bis Ende nächsten Jahres ein Börsengang in Höhe von 50 Mrd. USD geplant sei.
Ein erfolgreicher Börsengang würde den Aufstieg von Telegram festigen, das begonnen hat, Fortschritte bei dem äußerst schwierigen Vorhaben zu machen, mit den Nutzern von Messaging-Diensten Geld zu verdienen.
Durov, der einst schwor, dass Telegram niemals Werbung schalten würde, versucht, die Plattform durch eine Kombination aus „datenschutzsicherer“ Werbung und Sponsoring von Kanälen zu monetarisieren.
„Der Zeitpunkt, zu dem von einem Börsengang die Rede war, ist ziemlich aufschlussreich, da er fast unmittelbar nach dem Boom Anfang 2021 erfolgte, als das Nutzerpotenzial zu explodieren begann“, sagt MacEwan von Enders. “Ich denke, die Dynamik, die sie jetzt haben, das schiere Gewicht der Nutzer und die Tatsache, dass sie mit ‘privatgeschützter’ Werbung experimentieren, machen sie zu einem attraktiven Börsengangskandidaten.”
Ein Telegram-Sprecher bestätigte, dass das Unternehmen Pläne für einen Börsengang verfolgt und dass einige Pre-IPO-Anleihen mit einer Laufzeit von fünf Jahren verkauft wurden, warnte jedoch davor, dass der Zeitplan nicht sicher sei.
„Die IPO-Pläne hängen von der jeweiligen Wirtschaftslage ab“, sagte er.