Der Gesundheitsminister des Landes, Roman Prymula, kündigte am Montag an, dass Masken nun überall in städtischen Gebieten und in Autos obligatorisch sein werden. Bisher waren sie nur in Innenräumen und im öffentlichen Verkehr, auch an Außenstationen, obligatorisch.
Es gibt nur wenige Ausnahmen von den Regeln, wobei Gesichtsbedeckungen nicht obligatorisch sind, wenn eine Person trainiert oder wenn sie einen Abstand von zwei Metern zu Personen einhalten kann, die nicht aus demselben Haushalt stammen. Wenn jemand alleine oder mit anderen Mitgliedern seines Haushalts in einem Auto sitzt, muss er keine Maske tragen. Kinder unter zwei Jahren sind ebenfalls ausgenommen.
Die Tschechen gehörten zu den ersten der Welt, die während der ersten Welle der Coronavirus-Pandemie strenge Maskenregeln einführten. Mitte März wurde die Anforderung eingeführt, dass jeder überall außerhalb des Hauses Gesichtsmasken tragen muss.
Medizinische Masken waren zu dieser Zeit Mangelware, was einer der Gründe war, warum die Die WHO hat ihre Verwendung nicht empfohlen.
Angesichts des Mangels staubten Tausende Tschechen ihre Nähmaschinen ab und wurden Teil einer kriegsähnlichen Anstrengung, Masken dort herzustellen und zu verteilen, wo sie gebraucht wurden. Eine Gruppe von Freiwilligen erstellte eine interaktive Bedarfskarte, die dazu führte, dass mehr als 600.000 Masken, die hauptsächlich von einzelnen Freiwilligen erstellt wurden, im ganzen Land verteilt wurden.
Masken waren nicht besonders beliebt, aber sie erwiesen sich als wirksam. In Verbindung mit der Entscheidung des Landes, relativ früh eine strikte Sperrung zu verhängen, bedeutete das strenge Maskenmandat, dass die Tschechen von den schlimmsten Verwüstungen von Covid-19 weitgehend verschont blieben. Die erste Infektionswelle erreichte Ende März mit 408 Fällen an einem Tag ihren Höhepunkt. Die höchste Zahl an eintägigen Todesopfern lag im April bei 18.
Aber das Land scheint ein Opfer seines eigenen Erfolgs geworden zu sein. Da die Epidemie weitgehend unter Kontrolle war, lockerte das Land im Sommer allmählich die Beschränkungen und hielt Masken nur innerhalb des Prager U-Bahn-Systems und in einigen anderen spezifischen Umgebungen obligatorisch.
Als sich die Infektionsraten Ende des Sommers zu erhöhen begannen, drängten die besten Epidemiologen des Landes auf die Wiedereinführung von Masken. Angesichts der Senatswahlen Anfang Oktober lehnte Premierminister Andrej Babis die Idee jedoch ab.
Innerhalb weniger Wochen wurde die Tschechische Republik durch einige Maßnahmen zum am stärksten betroffenen Land der Welt. Derzeit werden mehr neue Covid-19-Fälle pro Million Menschen gemeldet als in jedem größeren Land der Welt.
Am Montag wurden 8.076 neue Fälle registriert. Bisher sind im Oktober mehr Menschen gestorben als während der gesamten Epidemie bis Ende September.
Da die Situation außer Kontrolle gerät, geben viele – darunter auch einige innerhalb der Babis-Regierung – zu, was im Nachhinein offensichtlich erscheint: Die Masken hätten an bleiben sollen.