Film- und Fernsehszenen, die einst Schrecken auslösten – gackernde Dämonen, die den Körper eines jungen Mädchens besessen haben, dunkle Prophezeiungen über die Zahl 666, Prediger, die verängstigte Gemeinden vor dem „Vater der Lügen“ warnen – scheinen heute passé.
Die stilvolle Prozedur, die als „Akte X trifft auf den Exorzisten“ beschrieben wurde, folgt den Abenteuern von David (Mike Colter), einem römisch-katholischen Priester, der sich mit Kristen (Katja Herbers), einer Skeptikerin, verbündet klinischen Psychologen und Ben (Aasif Mandvi), einem technisch versierten Atheisten, um im Auftrag der katholischen Kirche mysteriöse Ereignisse zu untersuchen. Ihre Mission ist es, angebliche Wunder, dämonische Besitztümer und andere unerklärliche Phänomene zu entlarven oder zu bestätigen.
„Evil“ ist jedoch mehr als gruselige Unterhaltung. In dreierlei Hinsicht bietet es auch eine unwahrscheinliche Befreiung von einigen der beängstigendsten Spaltungen, die Amerika spalten.
Es zeigt, dass wir nicht von der Politik besessen sein müssen
Es ist eine Form des modernen Besitzes, dass man keinen Priester zum Kampf rufen kann.
Ein Freund oder Verwandter geht in ein politisches Kaninchenloch. Sie werden von politischen Verschwörungstheorien verzehrt. Sie sehen obsessiv Kabelnachrichten. Du kannst mit ihnen nicht mehr über Politik oder Religion reden, weil du die Person, die du einmal gekannt hast, nicht wiedererkennst.
Wenn die moderne Politik auf einen Kampf zwischen Gut und Böse reduziert wird, ist es schwer, Beispiele für Menschen zu finden, die nicht durch ihre Unterschiede getrennt sind.
Nicht so in “Evil”. Die drei Hauptfiguren der Show sind durch Rasse, Kultur und religiöse Überzeugungen getrennt. Und doch respektieren, hören und unterstützen sie einander zutiefst. Sie ändern ihre Meinung. Sie bringen sich gegenseitig zum Lachen. Die Wärme ihrer Freundschaften ist eine der Säulen der Show.
In einer Schlüsselszene in der dritten Staffel von „Evil“ nimmt David, der katholische Priester, die skeptische Psychologin Kristen beiseite, um eine Kluft zu reparieren.
„Ich weiß, dass du nicht an Gott glaubst, aber ich schon“, sagt er ihr. „Und das erfordert eine Handlung, die über das hinausgeht, was wir haben … wenn Gott etwas von mir verlangt, muss ich gehorchen.“
„Ich wünschte, ich hätte es verstanden“, sagt sie den Tränen nahe.
David versichert ihr, dass sie seinen Glauben nicht verstehen oder annehmen muss. Was zählt, ist, dass sie weiß, wie sehr er sich trotz ihrer Differenzen um sie sorgt.
Im heutigen polarisierten kulturellen Klima könnte diese Szene als Wunder gelten.
Auf schlaue Weise bietet die Show ein alternatives Modell dafür, wie Menschen im heutigen Amerika einander nahe bleiben können, selbst wenn sie anderer Meinung sind.
„Das war Absicht“, sagt Robert King, Teil des Ehepaars, das „Evil“ kreiert und produziert hat. (Robert und seine Frau Michelle King sind auch die Schöpfer von zwei weiteren gefeierten Serien: „The Good Wife“ und „The Good Fight“.)
Michelle ist das Kind von Holocaust-Überlebenden. Sie glaubt, dass Wissenschaft und Psychologie Antworten auf das bieten, was manche das Böse nennen.
Ihr Mann hat andere Überzeugungen.
“Ich komme aus einer katholischen Familie”, sagt Robert King, der sagt, er glaube an persönliches Böses und Dämonen. “Ich glaube, die Welt steht unter dem Schirm der Erbsünde.”
Ihre Serie spiegelt auch die Beziehung des Paares wider. Robert ist römisch-katholisch und Michelle ist säkulare Jüdin. Während ihrer drei Jahrzehnte dauernden Ehe haben sie viele der Themen diskutiert, die in der Show untersucht werden.
„Wir wollten zeigen, dass Menschen unterschiedliche Ansichten über den Glauben haben können und dennoch einen sinnvollen Dialog führen können“, sagt Robert King.
In einer Ära des Absoluten umfasst es Ambivalenz
Es gab eine Zeit, in der der Aufstieg des Internets mit Optimismus begrüßt wurde. Werbespots schwärmten vom „globalen Dorf“. Befürworter sagten, es würde die Welt näher bringen. Dieser Glaube scheint heute so veraltet wie der klassische Horrorfilm „Die Kreatur aus der schwarzen Lagune“.
Es wird zunehmend anerkannt, dass soziale Medien die psychische Gesundheit der Menschen beeinträchtigen und eine Bedrohung für die Demokratie darstellen. Der Aufstieg des Internets hat sogar die Herrschaft der Diktatoren durch das, was manche als „digitalen Autoritarismus“ bezeichnen, gefestigt.
Ein Teil dessen, was „Evil“ so effektiv macht, ist, dass es traditionelle Horrorelemente mit den zeitgenössischen Übeln verschmilzt, die online lauern.
In einer Episode soll ein Priester besessen gewesen sein. Aber der wahre Schuldige ist eine Online-Glücksspielsucht.
In einem anderen Fall werden zwei Jungen von einem Wesen terrorisiert, das sie nachts verfolgt. Aber die böse Quelle entpuppt sich als jemand, der sein Profil auf einer sozialen Plattform verbessern möchte, die eine kaum getarnte Version von TikTok ist.
Die Show setzt sich mit anderen modernen Schrecken auseinander: Waffengewalt, Rassismus und die Angst – verstärkt durch den Sturz von Roe v. Wade – dass Frauen nicht mehr die Kontrolle über ihren Körper haben.
Dies geschieht, indem es seine Botschaften in erschreckende und unvorhersehbare Handlungsstränge packt. Es schafft Raum für die Existenz des persönlichen Bösen. Die Show umfasst auch Ambivalenz: Einige scheinbar übernatürliche Ereignisse haben rationale Erklärungen, während andere offen bleiben.
Er sagt, die Show spiegele das heutige politische Klima wider, in dem die Menschen oft uneins über grundlegende Tatsachen sind. Einige sagen, die Präsidentschaftswahlen 2020 seien gestohlen worden; andere nicht. Einige glauben, dass der Fötus eine Seele hat; andere nicht. Einige glauben, dass die Nachrichten gefälscht sind; andere nicht.
Die Show bestätigt sowohl Gläubige als auch Ungläubige, sagt er.
„Es hat Ambivalenz zu einer Form der Unterhaltung gemacht“, sagt er. „Das ist das Schöne an Unterhaltung. Es ist eine wunderbare Möglichkeit, diese Fragen einzuwerfen, und das (Publikum) kann zu Hause selbstständig darüber nachdenken.“
Es zeigt die organisierte Religion als eine Kraft des Guten, nicht nur der Spaltung
“Jeder Held wird endlich langweilig.”
Dieses Zitat des Philosophen Ralph Waldo Emerson aus dem 19. Jahrhundert spiegelt eine Binsenweisheit über das Horror-Genre wider: Die Menschen sind mehr von Schurken als von Helden fasziniert. Horror-Reihen wie „Alien“, „Predator“, „Halloween“ und Hannibal Lecter drehen sich um Schurken. Viele Schauspieler sagen, dass sie lieber Bösewichte als Helden spielen würden.
Diejenigen, die versuchen, in einer Show über den Glauben das Gute darzustellen, stehen vor einer weiteren Herausforderung: dem wachsenden Misstrauen gegenüber organisierter Religion. Der Sexskandal der Geistlichen in der römisch-katholischen Kirche, das Anwachsen des weißchristlichen Nationalismus und kirchliche Spaltungen über Themen wie Rassismus und Abtreibung haben viele Amerikaner von der organisierten Religion abgeschreckt.
Aber “Evil” macht etwas gewagtes. Es stellt die institutionelle Religion als eine Kraft des Guten dar. Sein Held ist ein frommer katholischer Priester, und er stellt die Mitglieder der katholischen Kirche meist als gute, wohlmeinende Menschen dar.
„In der Show geht es nicht nur um das Übernatürliche – sie präsentiert Hoffnung“, sagte Foust gegenüber CNN. „Es zeigt, dass materielle Dinge nicht befriedigen. Deshalb denke ich, dass die Menschen auf der Welt so entmutigt sind [the show] lässt uns an Dinge denken, die wirklich befriedigen.“
Ein Kritiker glaubt, dass die Darstellung von David in der Show dazu beitragen könnte, das Image katholischer Führer zu verbessern.
Die Serie macht das Gute auch durch die Figur von Schwester Andrea, einer winzigen, unscheinbaren Nonne, die oft einen Besen trägt, unwiderstehlich. Doch sie ist auch das spirituelle Kraftpaket der Serie, eine Person, deren strahlender Glaube Dämonen erschaudern lässt.
Schwester Andrea hätte scheinheilig dargestellt werden können, aber sie ist eine der lustigsten und sympathischsten Figuren der Serie.
Michelle King schreibt den Charme der Figur der Schauspielerin zu, die sie spielt, Andrea Martin.
„Evil“ kann es zumindest bisher nicht. Die Serie wurde um eine vierte Staffel verlängert.
Es passt, dass die Show am Sonntagabend ausgestrahlt wird. Es bietet etwas für diejenigen, die glauben, dass die Menschheit, wie Robert King sagt, „unter dem Schirm der Erbsünde“ verbleibt. Es bietet auch etwas für diejenigen, die sich mehr Sorgen um die Schrecken der heutigen Welt machen.
Wenn eine Fernsehsendung zu so vielen Menschen in einer so gespaltenen Zeit unserer Geschichte sprechen und veranschaulichen kann, wie wir anderer Meinung sein können, ohne zu Todfeinden zu werden, ist das nicht böse. Das ist gut.