Vor einem Jahr fühlte sich der Kauf eines Starbucks-Kaffees für Samantha Thomas nicht „echt“ an. „Es hat nur geklopft“, sagt der 41-jährige Privatlehrer aus Wigan. „Es fühlte sich nicht wie echtes Geld an, es war nur meine Karte.“ Heutzutage zückt Thomas jedes Mal, wenn sie ein heißes Getränk möchte, einen Fünf-Pfund-Schein. „Wenn man solides Geld physisch übergibt“, sagt sie, „denkt man nur zweimal nach.“
In den letzten 12 Monaten war Thomas ein Nur-Cash-Consumer. Sie lässt ihre Debitkarte zu Hause, wenn sie ihren wöchentlichen Lebensmitteleinkauf erledigt, und bringt nur das Budget mit, das sie in Notizen zugewiesen hat. Als Ergebnis konnte Thomas „hier sitzen und dir auf den Cent sagen“, was die meisten Artikel im Supermarkt kosten. „Ich weiß, wenn ich zu Aldi gehe, würde mich etwas 6 Pence weniger kosten, als wenn ich zu Asda gehe, und ungefähr 5 Pence weniger als wenn ich zu Tesco gehe“, sagt sie. Thomas’ Angewohnheit „solides Geld“ hat nicht nur ihre Einstellung zu Starbucks verändert; Es hat die Art und Weise, wie sie Geld ausgibt und spart, komplett verändert.
Thomas ist nicht der Einzige, der während der Lebenshaltungskostenkrise auf Bargeld zurückgreift. Im Juli wurden Banknoten im Wert von über 800 Mio. £ von Postschaltern abgehoben, ein Anstieg von 20 % gegenüber dem Vorjahresmonat. Martin Kearsley, Bankdirektor bei der Post, sagte gegenüber der BBC: „Wir sehen immer mehr Menschen, die sich zunehmend auf Bargeld als bewährte Methode zur Verwaltung ihres Budgets verlassen.“
Seit Beginn der Aufzeichnungen vor fünf Jahren haben die Abhebungen von Postämtern nur einmal 800 Millionen Pfund überschritten – und das war letztes Weihnachten, eine Zeit, in der viel Bargeld in Karten steckt. Kurz nachdem die Löhne in Großbritannien so stark gefallen waren wie seit 20 Jahren nicht mehr, sagte Kearsley, es sei klar, dass Großbritannien „alles andere als eine bargeldlose Gesellschaft“ sei.
Thomas hat ihre Debitkarte nach der Sperrung zunächst abgelegt, nachdem sie während der Pandemie Probleme mit ihren Online-Ausgaben hatte, aber sie sagt, dass ihr reines Bargeldbudget ihr hilft, sich auf steigende Kosten vorzubereiten. „Ich habe das Gefühl, dass ich dem Spiel voraus bin, ich habe das Gefühl, dass ich einen Vorteil habe“, sagt sie. „Es wird definitiv knifflig, aber ich habe das Gefühl, dass ich bereits viele Werkzeuge habe, die mir helfen.“
Persönlicher Finanz- und Verbraucherexperte Sue Hayward stimmt zu, dass „man oft zweimal darüber nachdenkt, wie viel man ausgibt, wenn man bares Geld übergibt“. Sie stellt auch fest, dass es beim Bezahlen mit Banknoten einfacher ist, den Überblick über Einkäufe zu behalten, „da kontaktlose Zahlungen mehrere Tage dauern können, bis sie auf Ihrer Abrechnung erscheinen“.
2020, Forscher der Warwick Business School analysierte mehr als 300 Millionen Transaktionen von 260.000 Verbrauchern und stellte fest, dass Menschen mit kontaktlosen Karten „deutlich mehr“ ausgaben als diejenigen ohne. Kontaktlosen Kunden wurden auch häufiger Überziehungsgebühren berechnet und sie tätigten insgesamt mehr Einkäufe. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass kontaktlos: „mehr Ausgaben fördert und einen geringeren Bargeldverbrauch und eine stärkere Verwendung von Schulden fördern kann“.
Umgekehrt haben fast 30 Jahre wissenschaftliche Forschung gezeigt, dass wir beim Ausgeben von Bargeld den „Schmerz des Bezahlens“ erleben: Das Übergeben von Geld fühlt sich an wie das Verlieren, das Aktivieren des Inselrinde, der Teil unseres Gehirns, der sich mit körperlichen Schmerzen befasst. (Interessanterweise scheint es, dass einige Alternativen zu Bargeld weniger schmerzhaft sind als andere. Eine Studie der Frankfurt School of Finance & Management aus dem Jahr 2018 stellte fest, dass Verbraucher weniger Schmerzen empfinden, wenn sie mit Mobiltelefonen und Smartwatches bezahlen, als wenn sie Kredite verwenden Karten.)
„Es geht einfach darum, klug zu sein und zu alten Wegen zurückzukehren“, sagt Thomas über ihren Bargeldkonsum. Auf ihrem YouTube-Kanal Die preisgünstige Mutter Großbritannienzeigt sie ihren 2.600 Abonnenten, wie sie Anfang des Monats ihren Lohn abhebt und die Scheine in verschiedene laminierte Umschläge trennt. Unter anderem gibt es einen Umschlag für den Lebensmitteleinkauf, einen für Reisen, einen für Kreditkartenschulden und einen für Notfälle.
In den sozialen Medien wird diese Budgetierungstechnik „Cash Stuffing“ genannt: Die Umschläge helfen den Menschen, ihre Ausgaben und Ersparnisse ohne komplizierte Tabellenkalkulationen im Auge zu behalten. Google sucht nach der Technik Anfang des Jahres aufgestocktund TikTok-Videos mit dem Hashtag #cashstuffing haben inzwischen fast 550 Millionen Aufrufe gesammelt.
Jade Edmondson ist eine 29-jährige Lehrassistentin aus Coventry, die geldfüllende Materialien wie beschriftete Plastikumschläge, Hefter und Sparzettel verkauft auf ihr Etsy Seite. Sie sagt, sie habe kürzlich einen Anstieg der Verkäufe gesehen. Insgesamt verwendet Edmondson persönlich 30 Bargeldumschläge für Dinge wie Benzingeld, Weihnachtsersparnisse und ihre Slimming World-Mitgliedschaft. Das Geld im Laufe des Jahres nach und nach in einem Umschlag zu verstauen, hilft Edmondson, für größere Kosten zu sparen: Sie hat jetzt 350 Pfund gespart, um die Schuluniformen ihrer vier Kinder zu kaufen. „Wenn ich das letztes Jahr gewesen wäre, hätte ich Panik bekommen: ‚Wie soll ich das alles bezahlen?’“, sagt sie. „Während ich mir jetzt eigentlich keine Sorgen um Geld mache.“
Doch ein Lebensstil, der nur auf Bargeld basiert, kann in einer zunehmend bargeldlosen Gesellschaft zu Problemen führen. Im Jahr 2010 wurde die Hälfte der Transaktionszahlungen im Vereinigten Königreich in bar getätigt, aber bis 2020 war dies der Fall fallen gelassen auf nur 17 %. Eine Reihe von Geschäften hat Barzahlungen aus Gründen der öffentlichen Gesundheit während der Pandemie verboten, aber eine 2021-Umfrage von which? festgestellt, dass jeder fünfte Verbraucher zwischen April und Juli 2021, als die Beschränkungen gelockert wurden, daran gehindert wurde, eine Barzahlung zu leisten.
Thomas ist beim Tanken in Schwierigkeiten geraten – und als sie ihre Tochter neulich mit Bargeld ins Kino schickte, konnte sie ihr Ticket und Snacks nicht kaufen. “Es war nur Versuch und Irrtum”, sagt sie. Vor sechs Wochen beschloss sie, Apple Pay als Backup für Notfälle auf ihrem Telefon einzurichten, aber sie weigert sich, ihre Kreditkarte in ihrem Auto zu lassen, um der Versuchung zu entgehen.
Natalie Ceeney, Vorsitzende der Cash Action Group, sagt, dass viele kleine Unternehmen kein Bargeld akzeptieren, weil es aufgrund der Schließung von Großbanken immer schwieriger wird, Einnahmen einzuzahlen. Ceeney setzt sich jetzt dafür ein, Geldautomaten dazu zu bringen, Bargeldeinzahlungen entgegenzunehmen (derzeit ist dies in Banken möglich, aber die Öffnungszeiten können unerschwinglich sein). Allerdings, sagt sie, „ein ganz neues Netzwerk aufzubauen“ sei „nicht schnell“. Unterdessen stellt Ceeney fest, dass viele Verbraucher aufgrund „irgendeiner Form von Schwachstellen“ auf Bargeld angewiesen sind, z. B. weil sie keine ordnungsgemäße Internetverbindung, kein Smartphone oder Bankkonto haben oder eine Behinderung haben. Eine Mai-Studie der Königliche Gesellschaft der Künste fanden heraus, dass 15 Millionen Menschen in Großbritannien auf Bargeld angewiesen sind, um ihren Haushalt zu finanzieren.
„Der Hauptgrund, warum die Leute Ihnen sagen, dass sie Bargeld verwenden, ist die Budgetierung: Sie können es sehen, Sie können es fühlen“, sagt Ceeney. „Angesichts der Lebenshaltungskostenkrise sind mehr Menschen bargeldlos, daher sollte es keine Überraschung sein, dass die Menschen wieder Bargeld verwenden und Geld abheben, um sicher durch die Woche zu kommen, ohne überzogen zu werden.“
Obwohl Bargeld seine Vorteile haben kann, warnt Ceeney, dass es eine „Armutsprämie“ gibt, wenn man Karten meidet. „Die Realität ist, wenn Sie nicht online einkaufen können, zahlen Sie mehr mit Bargeld, weil Sie keine Online-Angebote oder Lastschriften erhalten, bei denen Sie oft einen Rabatt erhalten, Sie können nicht herumstöbern oder in großen Mengen einkaufen“, sagt sie . Ceeney erklärt, dass viele Familien, obwohl sie das wissen, „zu Bargeld zurückkehren, weil sie es sich nicht leisten können, überzogen zu werden – es geht um die Notwendigkeit“.
Selbst mit Bargeld-Stuffing-Systemen sind Thomas und Edmondson besorgt über die ständig steigenden Lebenshaltungskosten. „Ich habe das Gefühl, dass das eine große Hürde sein wird“, sagt Thomas über steigende Rechnungen, während Edmondson hinzufügt: „Es ist immer noch sehr nervenaufreibend. Es ist wie: ‚Woher sollen wir dieses zusätzliche Geld nehmen?’“ Während die Verwendung von Bargeld für einzelne Verbraucher hilfreich sein kann, ist es weder ein Ersatz für staatliche Eingriffe noch eine langfristige Lösung für unsere Wirtschaftskrise. Mit Lebensmittelpreisen steigen in ihrem schnellsten Tempo in 14 Jahren und jährliche Energierechnungen, die im nächsten Jahr voraussichtlich zwei Monatslöhne kosten werden, können Münzen nur so weit gehen.
Zusätzliche Berichterstattung von Rachel Hall