Die Zusage der Vereinigten Staaten und Deutschlands, fortschrittliche Kampfpanzer zur Bekämpfung der russischen Aggression zu entsenden, wurde von einem hochrangigen Beamten in der Ukraine als „nur der Anfang“ begrüßt, der sagte, Hunderte von Panzern seien erforderlich, da Kiew seine Forderungen nach Kampfflugzeugen erneuerte.
Andriy Yermak, der Leiter der Präsidialverwaltung der Ukraine, äußerte sich, als Präsident Wolodymyr Selenskyj die Entscheidung der westlichen Verbündeten lobte und sie aufforderte, schnell große Mengen an Panzern bereitzustellen.
„Der Schlüssel sind jetzt Geschwindigkeit und Volumen. Schnelligkeit bei der Ausbildung unserer Streitkräfte, Schnelligkeit bei der Lieferung von Panzern an die Ukraine. Die Zahlen in der Panzerunterstützung“, sagte er am Mittwoch in seiner nächtlichen Videoansprache.
Joe Biden genehmigte nach wochenlangen Spekulationen den Versand von 31 M1 Abrams-Panzern in die Ukraine. Die Umkehrung der Position der USA erfolgte, nachdem Deutschland bestätigt hatte, dass es 14 seiner Leopard 2A6-Panzer der Ukraine zur Verfügung stellen und den Partnerländern die Erlaubnis geben würde, andere Panzer zu reexportieren.
Berlins Entscheidung eröffnet Angebote von Finnland, Spanien, den Niederlanden, Portugal, Polen und Norwegen, die Ukraine mit ihren eigenen in Deutschland hergestellten Leoparden zu beliefern.
Selenskyj feierte die „äußerst gute Nachricht“ und bezeichnete die US-Entscheidung, Abrams zu schicken, als „sehr kraftvollen Schritt“. „Es gibt eine Panzerkoalition. Es gibt eine Entscheidung, die Lieferung von Panzern für unsere Verteidigung aufzunehmen. Moderne Panzer«, sagte er.
Westliche Beamte glauben, dass die Bereitstellung von 100 Panzern ausreichen könnte, um im Falle einer russischen Frühjahrsoffensive Boden zu halten und dann Territorium zurückzuerobern. Die erste Lieferung von Leopard-2-Panzern wird voraussichtlich in drei Monaten eintreffen.
Selenskyj sagte auch, er habe mit Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg gesprochen und um Lieferungen von Langstreckenraketen und Flugzeugen gebeten, um die Verpflichtungen der Vereinigten Staaten und Deutschlands zu ergänzen.
Der Außenminister der Ukraine, Dmytro Kuleba, sagte, er habe auch mit Polens Außenminister Zbigniew Rau über Kampfjets gesprochen, eine Bitte, die wiederholt erfolglos an Nato-Verbündete gerichtet wurde.
Jurij Sak, der den Verteidigungsminister der Ukraine, Oleksiy Reznikov, berät, sagte, Kampfflugzeuge seien „die nächste große Hürde“. „Wenn wir sie bekommen, werden die Vorteile auf dem Schlachtfeld einfach immens sein“, sagte er. „Es sind nicht nur F-16. Flugzeuge der vierten Generation, das wollen wir.“
Frühere Forderungen nach in den USA hergestellten Jets haben keine Früchte getragen, aber die niederländische Regierung sagte kürzlich, sie würde in Erwägung ziehen, einige ihrer 50 Flugzeuge in Abstimmung mit Verbündeten zu transferieren. Die Ukraine hat bisher nur Flugzeuge aus der Sowjetzeit und Ersatzteile für ihre Luftwaffe erhalten.
In öffentlichen Erklärungen hatten Washington und Berlin jeglichen Zusammenhang zwischen ihren jeweiligen Entscheidungen über die Entsendung von Panzern bestritten, obwohl Medienberichten zufolge deutsche Beamte unter vier Augen klargestellt hatten, dass die Leoparden von einer ähnlichen Verpflichtung der USA abhängig waren.
Die zögerliche Haltung Berlins in der Kampfpanzerfrage hatte in den vergangenen Tagen bei den westlichen Verbündeten für Unruhe und in Deutschland für Verwirrung gesorgt. Kritiker in Scholz’ eigener Regierungskoalition warfen seinem Kanzleramt eine Lähmung durch innerparteiliche Konflikte vor.
Scholz sagte in einer Erklärung: „Diese Entscheidung folgt unserer bekannten Linie, die Ukraine nach besten Kräften zu unterstützen. Wir agieren international eng abgestimmt.“
Russland verurteilte die amerikanischen und deutschen Initiativen als „einen ziemlich katastrophalen Plan“. Dmitry Peskov, ein Sprecher des Kremls, sagte: „Die Hauptsache ist, dass dies eine völlig offensichtliche Überschätzung des Potenzials ist [this] würde zu den Streitkräften der Ukraine hinzufügen. Es ist ein weiterer Trugschluss, ein ziemlich tiefgreifender.“
Andere reagierten mit mehr Wut; Sergei Nechayev, Botschafter Moskaus in Deutschland, sagte: „Diese äußerst gefährliche Entscheidung bringt den Konflikt auf eine neue Ebene der Konfrontation.“
Bei der Ankündigung, 31 Abrams-Panzer zu schicken, sagte Biden: „Es gibt keine offensive Bedrohung für Russland.“
„Putin hat erwartet, dass Europa und die Vereinigten Staaten unsere Entschlossenheit schwächen“, sagte der Präsident im Roosevelt Room des Weißen Hauses. „Er erwartete, dass unsere Unterstützung für die Ukraine mit der Zeit bröckeln würde. Er hat sich geirrt … Diese Panzer sind ein weiterer Beweis für unser anhaltendes, unermüdliches Engagement für die Ukraine und unser Vertrauen in die Fähigkeiten der ukrainischen Streitkräfte.“