WWas macht ein Krieg aus? Vor vier Monaten hätten die Staats- und Regierungschefs Frankreichs, Deutschlands und Italiens nicht im Traum daran gedacht, die Kandidatur der Ukraine für die EU-Mitgliedschaft zu unterstützen. Aber an diesem Donnerstag waren sie in einem sonnigen Kiew und alle unterstützten es nachdrücklich. Wenn der EU-Gipfel in der nächsten Woche zustimmt, könnte dies nach der soeben von der Europäischen Kommission abgegebenen positiven Stellungnahme tatsächlich so sein, wie Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte Leg es nachdem er seine Besucher aus glücklicheren Teilen Europas getroffen hatte, „eine der wichtigsten europäischen Entscheidungen des ersten Drittels des 21. Jahrhunderts“. Es könnte der Beginn einer weiteren Runde der Osterweiterung der EU sein, die so bedeutsam ist wie die erste große Runde nach dem Kalten Krieg in den 2000er Jahren, die in zwei Wellen Länder von Estland bis Bulgarien umfasste. Der altgriechische Philosoph Heraklit punktet erneut: „Der Krieg ist der Vater aller Dinge“.
Es gibt zwei gute Gründe, die Ukraine als EU-Beitrittskandidat zu akzeptieren: weil die Ukraine es verdient hat, und weil dies im langfristigen strategischen Interesse aller Europäer liegt. Das Zweite ist noch wichtiger als das Erste.
Die Bestrebungen der Ukraine, der EU beizutreten, begannen nicht gestern. Ich werde nie vergessen, wie ich während der Orangenen Revolution 2004 auf einem eiskalten Maidan in Kiew stand, inmitten eines Meeres europäischer Flaggen, wie ich es noch nie in einer EU-Hauptstadt gesehen habe. Zehn Jahre später wurden die Proteste in Kiew 2014 durch die Ablehnung eines Assoziierungsabkommens mit der EU durch Präsident Viktor Janukowitsch ausgelöst – und diese Demonstrationen wurden Euromaidan getauft.
Der Krieg hat diesen festen Willen der ukrainischen Nation bestätigt. Von Anfang an machte Selenskyj die Kandidatur für die EU-Mitgliedschaft neben seiner dringenden Forderung nach mehr Waffen und Sanktionen zu einer seiner drei wichtigsten Forderungen an den Westen. Eine kürzlich in den westlichen und zentralen Regionen der Ukraine durchgeführte Meinungsumfrage – im Osten war die Umfrage wegen des Krieges nicht möglich – fand 89% Unterstützung für die EU-Mitgliedschaft.
Wer kann bezweifeln, dass die Ukrainer für Europa gekämpft und gestorben sind? Begründung der positiven Empfehlung der Kommission, a sagte ein hochrangiger Brüsseler Beamter: „Die Kommission vergisst nicht, dass die Ukraine das einzige Land in Europa ist, in dem Menschen starben, in dem auf Menschen geschossen wurde, weil sie mit EU-Fahnen auf den Straßen unterwegs waren. Jetzt können wir ihnen nicht sagen: ‚Tut mir leid, Leute, ihr habt die falschen Flaggen geschwenkt.’“
Aber dies ist auch eine strategische Entscheidung für Europa als Ganzes. Es geht nicht nur um das zweitgrößte Land Europas. Neben der Empfehlung, der Ukraine den Kandidatenstatus zu verleihen, „unter der Voraussetzung“, dass bestimmte spezifische Schritte unternommen werden, schlägt die Kommission den gleichen Status für Moldawien vor, das zwischen der Ukraine und dem EU-Mitglied Rumänien eingeklemmt ist, „unter der Voraussetzung“, dass dies etwas weiter gefasst ist Änderungen vorgenommen werden. Sie hat auch die Aufnahme von Beitrittsverhandlungen empfohlen Albanien und Nordmazedonien. Darüber hinaus wird es den Rest des Westbalkans, Georgien und möglicherweise eines Tages ein demokratisches Weißrussland geben.
Richtig gehandhabt, würde diese zweite große Osterweiterung die Europäische Union nicht nur größer, sondern auch autarker in Bezug auf Lebensmittel, militärisch stärker und mit mehr Potenzial für wirtschaftliches Wachstum machen. Wir Europäer wären am Ende besser in der Lage, unsere Interessen und Werte zu verteidigen, während wir prekär zwischen einem revanchistischen Russland, einem aufstrebenden China und den im Niedergang begriffenen Vereinigten Staaten sitzen. Diese Erweiterung der EU würde auch eine weitere Vertiefung erfordern, da sonst eine Gemeinschaft von 35 Mitgliedstaaten funktionsunfähig wäre. Langfristig würde die Einbeziehung der Ukraine, Moldawiens und Georgiens bedeuten, dass sich Russland endlich mit dem Verlust eines Imperiums abfinden müsste – und sich um eine Rolle als moderner Nationalstaat bemühen müsste. (Großbritannien zeigt, wie lange dieser Prozess dauern kann.) Diese zweite Welle der Osterweiterung wäre also ein weiterer großer Schritt in Richtung eines geeinten und freien Europas.
Doch es gibt viele Wenn und Aber auf dem Weg. Länder wie die Niederlande, Dänemark und Portugal versuchen immer noch, diesen allerersten Schritt zu erschweren, wenn nicht gar zu blockieren. Selbst wenn, wie es wahrscheinlich erscheint, die „großen Drei“ der EU – mit Mario Draghis Italien auf dem von Großbritannien geräumten Platz – beim EU-Gipfel nächste Woche die Oberhand gewinnen sollten, wird es den politischen Willen geben, eine langfristige Strategie für die Erweiterung aufrechtzuerhalten? Die Kosten des Wiederaufbaus in der Ukraine werden enorm sein. Der Kriegsschaden wird bereits auf 150 Milliarden Dollar (122 Milliarden Pfund) geschätzt. Die Ukraine hat eine Chance, besser wieder aufzubauen, aber nur, wenn beträchtliche europäische Mittel für den Wiederaufbau effektiv mit umfassenden Reformen, einschließlich der Bekämpfung der Korruption, verknüpft werden.
Derzeit gibt es innerhalb der EU breite Unterstützung für diesen Schritt: 66 % der europäischen Bürger stimmen zu öffnet die Tür zur Ukraine in einer Eurobarometer-Umfrage im April. Durchschnittlich 57 % der Befragten in 10 ausgewählten europäischen Ländern haben dies kürzlich getan Umfrage des European Council on Foreign Relations (ECFR).. Aber die ECFR-Zahlen für Frankreich, Deutschland und Italien lagen knapp unter 50 %. Wenn die Welle der Sympathie für die Ukraine während des Krieges nachlässt und ganz Europa von den wirtschaftlichen Folgen sowohl der Covid-Pandemie als auch des Krieges von Wladimir Putin getroffen wird, könnte diese Unterstützung erodieren. Mittelmeerländer sagen: „Du redest immer vom Osten, aber was ist mit dem Süden?“ Die schlimmen Bedingungen im Nahen Osten und in Afrika, die durch steigende Lebensmittelpreise aufgrund fehlender ukrainischer und russischer Getreideexporte noch verschärft werden, könnten dort zu neuen Krisen führen.
Eine weitere Gefahr besteht darin, dass die Verbreiterung ohne die notwendige Vertiefung erfolgen könnte. Das war der große Fehler der ersten Osterweiterung. Die Folge: Viktor Orbán hat mit milliardenschweren EU-Geldern die Demokratie in Ungarn demoliert und dank der Einstimmigkeitsvorgaben in solchen Fragen jüngst den Rest der EU wegen einer neuen Sanktionsrunde gegen Russland erpresst.
Wahrscheinlicher wäre, dass die Dynamik der Erweiterung ins Stocken gerät. Die Ukraine und Moldawien könnten sich in der Schwebe wiederfinden, die ein Großteil des Westbalkans seit fast zwei Jahrzehnten erduldet. Nordmazedonien hat seit 2005 17 Jahre gewartet, um vom Kandidatenstatus zu den eigentlichen Verhandlungen überzugehen, dank der Blockade zuerst durch Griechenland und dann durch Bulgarien. Mazedonier haben den Glauben bewahrtaber in Serbien Unterstützung für die EU-Mitgliedschaft hat von 70 % auf 37 % gesunken. Lokale Eliten anderswo könnten zu dem Schluss kommen, dass es am besten ist, Europa, China und Russland gegeneinander auszuspielen, wie es der serbische Präsident Aleksandar Vučić tut. Der östliche und südöstliche Rand der EU wäre dann ein instabiler Brei, der zum Eindringen durch China, Russland und andere feindliche Mächte einlädt.
Der Weg vor uns ist also mit Hindernissen und möglichen falschen Abzweigungen übersät. Doch wie das chinesische Sprichwort sagt, beginnt eine Reise von 10.000 Meilen mit einem einzigen Schritt. Zumindest dieser erste Schritt geht in die richtige Richtung.