© Reuters. Ukrainischer Soldat des Angriffsdrohnenbataillons „Achilles“ der 92. Separaten Angriffsbrigade der ukrainischen Streitkräfte mit dem Rufzeichen „Leleka“, 36, bereitet während des russischen Angriffs auf die Ukraine bei einer Übung First-Person-View-Drohnen (FPV) vor. eine Lohe
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Von Max Hunder
KRAMATORSK (Reuters) – Während der Ukraine-Krieg in sein drittes Jahr geht, sieht sich die Infanterie der 59. Brigade mit einer düsteren Realität konfrontiert: Ihnen gehen die Soldaten und die Munition aus, um den russischen Eindringlingen Widerstand zu leisten.
Ein Zugführer, der sein Rufzeichen „Tygr“ trägt, schätzte, dass nur noch 60–70 % der mehreren tausend Männer der Brigade zu Beginn des Konflikts noch im Dienst waren. Der Rest war getötet, verwundet oder aus Gründen wie Alter oder Krankheit abgemeldet worden.
Zu den schweren Verlusten durch die russischen Streitkräfte kamen noch die schrecklichen Bedingungen an der Ostfront hinzu, wo sich gefrorener Boden bei ungewöhnlich warmen Temperaturen in dicken Schlamm verwandelte und die Gesundheit der Soldaten in Mitleidenschaft zog.
„Das Wetter ist Regen, Schnee, Regen, Schnee. Die Menschen erkranken dadurch an einfacher Grippe oder Angina pectoris. Sie sind für einige Zeit außer Gefecht, und es gibt niemanden, der sie ersetzt“, sagte ein Kompaniechef der Brigade mit dem Rufzeichen „Limuzyn“. „Das größte Problem in jeder Einheit ist der Mangel an Personal.“
An der Schwelle zum zweiten Jahrestag der Invasion am 24. Februar befindet sich Wladimir Putins Russland in einem Konflikt, der zermürbende Grabenkämpfe, die an den Ersten Weltkrieg erinnern, mit hochtechnologischer Drohnenkriegsführung verbindet, die Zehntausende Maschinen in den Himmel schickt, auf dem Vormarsch über.
Moskau hat in den letzten Monaten kleine Fortschritte gemacht und am Wochenende einen großen Sieg errungen, als es die Kontrolle über Awdijiwka in der hart umkämpften östlichen Donezk-Region übernahm. Ein Sprecher der 3. Separaten Angriffsbrigade, einer der Einheiten, die versuchten, die Stadt zu halten, sagte, die Verteidiger seien zahlenmäßig sieben zu eins unterlegen.
Reuters sprach mit mehr als 20 Soldaten und Kommandeuren von Infanterie-, Drohnen- und Artillerieeinheiten an verschiedenen Abschnitten der 1.000 Kilometer langen Frontlinie in der Ost- und Südukraine.
Obwohl sie immer noch motiviert sind, gegen die russische Besatzung zu kämpfen, sprachen sie von den Herausforderungen, einen größeren und besser versorgten Feind abzuwehren, da die militärische Unterstützung aus dem Westen trotz der Bitten des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj um mehr abnimmt.
Ein anderer Kommandeur der 59. Brigade, der nur seinen Vornamen Hryhoriy nannte, beschrieb unerbittliche Angriffe von Gruppen von fünf bis sieben russischen Soldaten, die bis zu zehnmal am Tag in sogenannten „Fleischangriffen“ vorrückten – was für die Russen sehr kostspielig war aber auch eine große Bedrohung für seine Truppen.
„Wenn ein oder zwei Verteidigungsstellungen den ganzen Tag gegen diese Angriffe kämpfen, werden die Jungs müde“, sagte Hryhoriy, als ihm und seinen erschöpften Männern eine kurze Rotation von der Front in der Nähe der von Russland besetzten Oststadt Donezk ermöglicht wurde.
„Waffen gehen kaputt, und wenn es keine Möglichkeit gibt, ihnen mehr Munition zu bringen oder die Waffen zu wechseln, dann verstehen Sie, wozu das führt.“
Das ukrainische und das russische Verteidigungsministerium reagierten nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar zum Stand der Dinge an der Front und dazu, wie beide Seiten beabsichtigen, den Krieg bis zum Jahresende fortzusetzen.
GESUCHT: KÄMPFER UND MUNITION
Kiew ist in hohem Maße auf Geld und Ausrüstung aus dem Ausland angewiesen, um seine Kriegsanstrengungen zu finanzieren, aber mit 61 Milliarden US-Dollar an US-Hilfe, die durch politische Streitereien in Washington aufgehalten werden, sieht es so exponiert aus wie nie zuvor seit Beginn der Invasion.
Ein Soldat einer GRAD-Raketenartillerieeinheit, deren Rufzeichen „Skorpion“ ist, sagte, dass sein Werfer, der sowjetische Munition verwendet, die sich im Besitz einiger Verbündeter der Ukraine befindet, jetzt mit etwa 30 % der maximalen Kapazität funktioniere.
„So ist es vor Kurzem geworden“, sagte er. „Es gibt nicht so viele ausländische Munition.“
Auch Artilleriegranaten sind Mangelware, da die westlichen Länder nicht in der Lage sind, das Tempo der Lieferungen über einen langwierigen Krieg aufrechtzuerhalten. Zusätzlich zur US-Lieferpause hat die EU eingeräumt, dass sie ihr Ziel, bis März eine Million Granaten an die Ukraine zu liefern, um fast die Hälfte verfehlen wird.
Michael Kofman, ein hochrangiger Mitarbeiter und russischer Militärspezialist beim Carnegie Endowment for International Peace, einer in Washington ansässigen Denkfabrik, schätzte, dass die Artillerie Russlands fünfmal schneller feuerte als die der Ukraine, eine Zahl, die auch Hryhoriy von der 59. Brigade angab .
„Die Ukraine erhält nicht genügend Artilleriemunition, um ihren Mindestverteidigungsbedarf zu decken, und dies ist keine nachhaltige Situation für die Zukunft“, fügte Kofman hinzu.
Moskau kontrolliert mittlerweile fast ein Fünftel des ukrainischen Territoriums, einschließlich der 2014 annektierten Halbinsel Krim, auch wenn die Kriegsfronten in den letzten 14 Monaten weitgehend stagnierten.
Offizielle Vertreter der Ukraine gaben an, dass die Zahl ihrer Streitkräfte etwa 800.000 Mann beträgt, während Putin im Dezember eine Aufstockung der russischen Streitkräfte um 170.000 Soldaten auf 1,3 Millionen anordnete.
Abgesehen vom Personal stellen die Verteidigungsausgaben Moskaus die der Ukraine in den Schatten. Im Jahr 2024 waren 109 Milliarden US-Dollar für den Sektor vorgesehen, mehr als das Doppelte des entsprechenden ukrainischen Ziels von 43,8 Milliarden US-Dollar.
Ein neues Gesetz, das darauf abzielt, weitere 450.000 bis 500.000 Ukrainer zu mobilisieren, gelangt langsam durch das Parlament, doch für einige Soldaten, die jetzt kämpfen, scheinen erhebliche Verstärkungen eine ferne Hoffnung zu sein.
Der ukrainische Verteidigungsminister Rustem Umerov bezeichnete kürzlich in einem Brief an die Europäische Union das Artilleriemunitionsdefizit der Ukraine als „kritisch“ und forderte die Staats- und Regierungschefs der Ukraine auf, mehr zu tun, um die Versorgung zu verbessern.
In seinem Brief hieß es, dass der „absolute kritische tägliche Mindestbedarf“ der Ukraine 6.000 Artilleriegeschosse betrage, seine Streitkräfte jedoch nur 2.000 pro Tag abfeuern könnten, berichtete die Financial Times.
Drohnenkrieg in gewaltigem Ausmaß
Konventionelle Kampfflugzeuge sind an der Front relativ selten zu sehen, vor allem weil die Luftabwehr als Abschreckung dient. Doch am Himmel tobt ein ganz anderer Kampf: Beide Seiten streben nach der Oberhand in der Drohnentechnologie.
Drohnen – oder unbemannte Luftfahrzeuge (UAVs) – sind kostengünstig in der Herstellung und können feindliche Bewegungen überwachen und Befehle mit höchster Genauigkeit abwerfen.
Kiew hat einen Boom in der Drohnenproduktion und -innovation erlebt und entwickelt fortschrittliche Langstrecken-UAVs, während Moskau seinen Rivalen mit riesigen eigenen Investitionen mehr als übertroffen hat und es ihm ermöglicht hat, den frühen Vorteil der Ukraine zunichte zu machen.
Das Ausmaß ist erstaunlich.
Allein auf ukrainischer Seite wurden im vergangenen Jahr mehr als 300.000 Drohnen bei Herstellern bestellt und mehr als 100.000 an die Front geschickt, sagte Digitalminister Mykhailo Fedorov gegenüber Reuters.
Ein starker Fokus liegt jetzt auf leichten, wendigen FPV-Drohnen, bei denen Bediener oder Piloten durch eine Bordkamera einen Blick aus der ersten Person erhalten. Angesichts der Vorteile, die diese Technologie auf dem Schlachtfeld mit sich bringt, hat Präsident Selenskyj das Ziel festgelegt, dass die Ukraine in diesem Jahr eine Million FPV-Drohnen produzieren soll.
Limuzyn, der Kompaniechef der 59. Brigade, sagte, der weit verbreitete Einsatz von Drohnen durch Russland habe es den ukrainischen Truppen erschwert, befestigte Stellungen zu errichten oder zu stärken.
„Unsere Jungs fangen an, etwas zu tun, eine Drohne sieht sie und eine zweite Drohne kommt, um etwas auf sie fallen zu lassen.“
Laut zwei ukrainischen Drohnenpiloten in verschiedenen Einheiten haben Drohnen die Russen auch gezwungen, wertvolle Fahrzeuge und Waffensysteme um mehrere Kilometer zurückzuziehen.
„Es ist jetzt sehr schwierig, Fahrzeuge zu finden, die angefahren werden können … die meisten Fahrzeuge sind 9–10 km oder mehr entfernt“, sagte ein Pilot der 24. Brigade mit dem Rufzeichen „Nato“. „Anfangs fühlten sie sich in der Entfernung von 7 km sehr wohl.“
Zwei weitere ukrainische Drohnenpiloten, „Leleka“ und „Darwin“, die beide in der Elite-Drohneneinheit Achilles der 92. Brigade dienen, beschrieben, dass sich manchmal Schlangen von zwei oder drei UAVs über dem Schlachtfeld bildeten, die darauf warteten, feindliche Ziele zu treffen.
Leleka erinnerte sich, wie sie einmal vier Drohnen verschiedener ukrainischer Einheiten gesehen hatte, die ein Ziel angegriffen hatten: „Es ist wie mit Taxis am Flughafen, eine Drohne kommt, dann eine andere, dann eine dritte.“
Die gleiche Situation gilt für die Russen, deren Drohnen nach Angaben ukrainischer Piloten aus drei Einheiten die der Ukraine inzwischen deutlich übertreffen. Das russische Verteidigungsministerium teilte diesen Monat mit, dass das Land im vergangenen Jahr die Produktion von Militärdrohnen gesteigert habe, ohne Zahlen zu nennen.
Da der Einsatz von Drohnen zunimmt, verstärken beide Seiten den Einsatz elektronischer Kriegsführungssysteme, die die Frequenzen stören können, die Befehle vom Piloten an die Drohne weiterleiten, sodass diese aus dem Himmel fallen oder ihr Ziel verfehlen können.
Darwin, ein 20-Jähriger, der nach dem Einmarsch Russlands sein Medizinstudium abgebrochen hatte, um sich zu rekrutieren, verglich das aktuelle Drohnen-Wettrüsten mit dem zwischen Luftfahrt und Luftverteidigung: Flugzeuge dominierten im Zweiten Weltkrieg, aber moderne Luftverteidigungssysteme schränkten ihren Einsatz stark ein in diesem Krieg, sagte er.
„Ich bin mir sicher, dass es in Zukunft bei Drohnen eine ähnliche Situation geben wird: Die Konzentration und Wirksamkeit der elektronischen Kriegsführung wird so groß werden, dass jede Verbindung zwischen einem Luftfahrzeug und seinem Piloten unmöglich wird.“