Im Sommer dieses Jahres veröffentlichte die American Lung Association ein Bericht mit dem Titel„Für saubere Luft sorgen: Gesundheitsvorteile von emissionsfreien Autos und Strom.” Normalerweise geht man nicht davon aus, dass das Fahren von Privatfahrzeugen zu sauberer Luft führt, da benzin- und dieselbetriebene Fahrzeuge mit Verbrennungsmotoren gesundheitsschädliche Emissionen erzeugen, die schädlich für Mensch und Umwelt sind. Der Bericht stellt jedoch eine neue Vision vor, die ein Amerika mit sauberem, erneuerbarem Strom und Menschen vorsieht, die Elektrofahrzeuge, also vollelektrische Fahrzeuge, fahren. Diese Vision ist aus mehreren Gründen wichtig, von denen einige für diejenigen überraschend sein könnten, die sich der Schäden, die durch die Emissionen von Benzin- und Dieselfahrzeugen verursacht werden, nicht bewusst sind.
William Barrett, National Senior Director of Advocacy for Clean Air bei der American Lung Association, beantwortete einige Fragen zum Bericht für CleanTechnica.
Q: Dem Bericht zufolge könnte die Umstellung auf 100 % emissionsfreie neue Personenkraftwagen und eine saubere, verbrennungsfreie Stromerzeugung bis 2050 durch eine Verringerung der Luftverschmutzung zu etwa 89.300 weniger vorzeitigen Todesfällen führen. Wie sind Sie zu dieser Gesamtzahl gekommen und welche Amerikaner sind am anfälligsten für einen vorzeitigen Tod durch Luftverschmutzung?
A: Der Bericht enthält das Ziel, bis 2035 100 % emissionsfreie neue Personenkraftwagen zu verkaufen, verbunden mit einer verbrennungsfreien Stromerzeugung. Insgesamt konnten durch die durch unsere Modellierung dieses Szenarios aufgezeigten gesundheitlichen Vorteile fast 90.000 vorzeitige Todesfälle vermieden werden, da die Luftverschmutzung aus diesen Quellen stark reduziert, wenn auch nicht vollständig beseitigt wird. Wir haben eine Reihe von Modellierungstools verwendet, um zu diesen Ergebnissen zu gelangen, und speziell für die gesundheitlichen Vorteile haben wir das COBRA-Modell der US-Umweltbehörde EPA zur Analyse der gesundheitlichen Vorteile verwendet.
Q: Die Umstellung auf Elektrofahrzeuge und sauberen Strom könnte auch Vorteile für die öffentliche Gesundheit in Höhe von 978 Milliarden US-Dollar bringen. Was sind die Vorteile und sind sie über die gesamten USA verteilt oder gibt es Gebiete, die stärker davon profitieren werden?
A: Bei den 978 Milliarden US-Dollar handelt es sich um eine nationale Zahl, die jedoch auf eher lokalisierten Ergebnissen basiert. Der Bericht hebt beispielsweise die Ergebnisse von Bundesstaat zu Bundesstaat hervor, die je nach lokalen Verschmutzungsquellen durch Kraftwerke, Raffinerien oder der Größe des Straßenfahrzeugbestands variieren. Jeder Staat profitiert von diesem Übergang zu emissionsfreien Technologien. Die Vorteile reichen von weniger Asthmaanfällen bis hin zur Vermeidung vorzeitiger Todesfälle, da die Luft durch mehr Nicht-Verbrennungstechnologien im Fahrzeug- und Energiesektor sauberer wäre.
Q: Die oben genannte Umstellung könnte zu 2,2 Millionen weniger Asthmaanfällen führen. Welche Formen der Luftverschmutzung im Zusammenhang mit Benzin- und Dieselfahrzeugen verursachen Asthmaanfälle? Wie gefährlich sind Asthmaanfälle?
A: Sowohl die Partikelverschmutzung als auch die Ozonbelastung durch Fahrzeugabgase können zu Asthmaanfällen beitragen. Tatsächlich bestätigte die jüngste umfassende Studie des Health Effects Institute zu den Gesundheitsschäden der Verkehrsverschmutzung erneut den Zusammenhang zwischen dem Auftreten neuer Asthmafälle und der Belastung durch Verkehrsverschmutzung. Asthmaanfälle können einen erhöhten Medikamentenbedarf, Besuche in der Notaufnahme und Krankenhausaufenthalte nach sich ziehen und tödlich sein.
Q: Der Bericht erwähnt auch, dass die Umstellung zu 10,7 Millionen weniger Ausfalltagen führen könnte. Warum ist das so?
A: Durch die Reduzierung schädlicher Umweltverschmutzung wäre es weniger wahrscheinlich, dass Arbeitnehmer zu krank wären, um zu arbeiten. Ob Asthmaanfälle, Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder andere Auswirkungen: Durch die Reinigung der Luft kann ein erhebliches Gesundheitsrisiko aus dem täglichen Leben der Menschen beseitigt werden. Obwohl dies nicht im Bericht enthalten ist, gibt es auch einen erheblichen Vorteil im Hinblick auf die Verbesserung der Gesundheit von Kindern, der bedeuten könnte, dass Eltern nicht zu Hause bleiben müssen, wenn das Kind zu krank ist, um zur Schule, zum Ferienlager oder zu anderen Aktivitäten zu gehen.
Q: Herzinfarkte, Schlaganfälle und Lungenkrebs können durch Luftverschmutzung verursacht werden. Ist sich die breite Öffentlichkeit darüber im Klaren, dass die Quelle der Luftverschmutzung in der Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Benzin, Dieselkraftstoff und Kohle liegt?
A: Das Ziel unseres Berichts besteht darin, genau das zu tun – die Aufmerksamkeit auf die bestehenden Gesundheitsrisiken zu lenken, die vom Transport- und Energiesektor ausgehen. Wir möchten, dass die Menschen den Bericht sehen und eine Verbindung zu den inakzeptablen Risiken herstellen, die von fossilen Brennstoffen in unserem täglichen Leben ausgehen, und zu den gesundheitlichen Vorteilen, die durch einen Übergang zu Technologien ohne Verbrennung und ohne Emissionen entstehen könnten, die gesünder und weniger schädlich sind kostenintensiver und auf lange Sicht effizienter.
Q: Beeinträchtigt die amerikanische Luftverschmutzung farbige Menschen im Allgemeinen stärker als weiße Menschen?
A: Ja, und unser Bericht „State of the Air 2023“. bringt das sehr gut auf den Punkt. Fast 120 Millionen Amerikaner leben in einer Gemeinschaft, die von ungesunder Luft betroffen ist, und die Mehrheit der Betroffenen sind farbige Menschen. Wir haben herausgefunden, dass die Wahrscheinlichkeit, dass eine farbige Person in den Vereinigten Staaten in einer Gemeinschaft lebt, die von ungesunden Mengen an Ozon- und/oder Partikelverschmutzung betroffen ist, über 60 Prozent höher ist als bei einer weißen Person. Wenn wir uns die Gemeinden ansehen, die in allen drei Kategorien zum Zustand der Luft eine schlechte Note haben, ist die Wahrscheinlichkeit, dass eine farbige Person mit der ungesündesten Luft lebt, 3,7-mal höher als bei einer weißen Person. Die US-Umweltschutzbehörde EPA hat diese Ungleichheit auch insofern festgestellt, als 72 Millionen Amerikaner in unmittelbarer Nähe eines wichtigen Transport-/Frachtkorridors leben und diejenigen, die entlang dieser Routen leben, stärker schädlicher Umweltverschmutzung ausgesetzt sind, ein geringeres Einkommen haben und eher farbige Menschen sind .
Eine letzte Anmerkung zum Kontext
Dass 89.300 Amerikaner vorzeitig sterben, ist ganz offensichtlich eine riesige Zahl verlorener Leben. Die gute Nachricht ist, dass dieser enorme Verlust an Menschenleben verhindert werden kann. Für einen bestimmten Kontext: etwas über 58.000 Amerikanische Soldaten verloren im Vietnamkrieg ihr Leben. Luftverschmutzung durch gas- und dieselbetriebene Fahrzeuge ist normalerweise nicht so sichtbar, außer in einigen Momenten, in denen die Fahrzeuge beschleunigen und es möglich ist, eine Rauch- oder Rußwolke aus dem Auspuffrohr eines Fahrzeugs, dem vertikalen Auspuffrohr eines Busses oder dem „Rauch“ eines Traktoranhängers zu sehen Stapel.” Wir sehen die meisten der winzigen, mikroskopisch kleinen Partikel, auch bekannt als Ruß, Stickoxide oder Ozon, nicht und sind uns dessen möglicherweise nicht so bewusst oder denken nicht einmal darüber nach. Es ist jedoch überall dort vorhanden, wo Benzin- und Dieselfahrzeuge unterwegs sind, insbesondere in Großstädten, auf und in der Nähe von Autobahnen sowie in oder in der Nähe von Häfen. Die Belastung durch giftige Abgase stellt eine erhebliche Belastung für die menschliche Gesundheit dar und führt zu viel zu vielen vorzeitigen Todesfällen. Wenn sauberer, erneuerbarer Strom und Elektrofahrzeuge fossile Brennstoffe und die Fahrzeuge, die sie nutzen, ersetzen, wird unsere Nation letztendlich gesünder sein.
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Leider ist das Mediengeschäft immer noch ein hartes, mörderisches Geschäft mit geringen Margen. Es ist eine nie endende olympische Herausforderung, über Wasser zu bleiben oder vielleicht sogar – keuchen – wachsen. Also …