Die Unterstützung der Regierung für Energierechnungen im Wert von bis zu 400 GBP über den Winter erreicht laut Daten eines Zahlungsunternehmens nicht viele Haushalte, die Vorauszahlungszähler verwenden.
Haushalte mit vorausbezahlten Energiezählern haben Anspruch auf Gutscheine, die ihnen monatliche Rabatte gewähren, aber laut PayPoint, das Aufladezahlungen in Geschäften in ganz Großbritannien abwickelt, wurde bisher nur die Hälfte der erwarteten Anzahl verwendet.
Rabatte auf Energierechnungen sollten am 1. Oktober für alle im Vereinigten Königreich beginnen, unabhängig von der Haushaltsgröße, mit einer Reduzierung von 66 £ oder 67 £ pro Monat zwischen Oktober und März.
Energieversorger werden die Rabatte automatisch auf Rechnungen für Haushalte anwenden, die über Monatsrechnungen bezahlen, aber Benutzer vieler Prepaid-Zähler, die in der Regel ärmer sind, müssen die Rabatte aktiv in Anspruch nehmen.
PayPoint hatte erwartet, im Oktober 800.000 Gutscheine im Gesamtwert von 52,8 Mio. £ zu verarbeiten. Das Unternehmen sagte jedoch, dass laut Zahlen, die erstmals von BBC News gemeldet wurden, nur 27 Millionen Pfund eingelöst worden seien.
Im Rahmen des Programms sollen Haushalte mit einem herkömmlichen „nicht intelligenten“ Prepaid-Zähler in der ersten Woche jedes Monats Gutscheine per SMS, E-Mail oder Post erhalten. Kunden sollen diese dann in Postämtern und an PayPoint-Standorten in Tante-Emma-Läden und Zeitungsläden einlösen können.
Das Programm zur Unterstützung der Energierechnungen der Regierung wurde von Rishi Sunak als Kanzler im Februar angekündigt und im Mai verlängert, als sich die Energiekrise nach der russischen Invasion in der Ukraine verschlimmerte. Liz Truss kündigte daraufhin ein separates, umfassenderes Versprechen an, die durchschnittliche jährliche Energierechnung eines Haushalts auf 2.500 £ pro Jahr für zwei Jahre zu begrenzen, obwohl dies vom derzeitigen Kanzler Jeremy Hunt auf sechs Monate gekürzt wurde.
Energieunternehmen bestehen auf Vorauszahlungszähler für Kunden, von denen sie glauben, dass sie Gefahr laufen, nicht zu zahlen. Während der Energiekrise ist die Zahl der britischen Haushalte, die Prepaid-Zähler verwenden, gestiegen. Ofgem-Daten, die von der Vergleichsseite Uswitch analysiert wurden, zeigen, dass 7,38 Millionen Haushalte im ersten Quartal 2022 Prepaid-Zähler verwendeten, gegenüber 7,35 Millionen in den letzten drei Monaten des Vorjahres. Im Laufe des Winters werden weitere Erhöhungen der Zahl der Prepaid-Zähler erwartet, da die Rechnungen auch nach Anwendung der staatlichen Unterstützung steigen.
Benutzer von Prepaid-Zählern zahlen bereits mehr als viele andere Haushalte für denselben Dienst, da Grundgebühren von bis zu 50 £ pro Jahr anfallen, unabhängig davon, ob der Haushalt Energie verbraucht oder nicht.
Ein Sprecher der Wirtschaftsabteilung der Regierung sagte: „Die Regierung hat schnell daran gearbeitet, das Energierechnungsunterstützungssystem bereitzustellen, das einem breiten Spektrum von Haushalten hilft, die diesen Winter mit Energierechnungen zu kämpfen haben, einschließlich 1.200 £ Direktzahlungen an gefährdete Haushalte.
„Wir ermutigen Kunden, ihr Guthaben so schnell wie möglich auf ihren Zähler anwenden zu lassen, damit sie von dem Programm profitieren können, das zusätzlich zur Energiepreisgarantie kommt, die dem typischen Haushalt in diesem Winter etwa 700 £ einspart.“