Frankreichs Präsident Emmanuel Macron hat davor gewarnt, den Einmarsch Russlands in die Ukraine aufrührerisch zu beschreiben, nachdem Joe Biden sagte, Wladimir Putin sei ein „Schlächter“, der „nicht an der Macht bleiben kann“.
Bidens Äußerungen, die am Samstag während einer Rede in Polen gemacht wurden, wurden von vielen als Aufruf zum Regimewechsel in Moskau verstanden. Seine Worte wurden sowohl vom Weißen Haus als auch vom US-Außenminister Antony Blinken schnell zurückgewiesen, der darauf bestand, dass das Land „keine Strategie des Regimewechsels in Russland – oder anderswo“ habe.
Macron sagte jedoch, dass eine antagonistische Sprache das Risiko birgt, die bestehenden Spannungen über die Ukraine zu verschärfen. Der französische Präsident sagte, er hätte Bidens Worte nicht verwendet und fügte hinzu, er sehe seine Aufgabe darin, „zuerst einen Waffenstillstand und dann den vollständigen Rückzug zu erreichen [Russian] Truppen auf diplomatischem Weg“.
Macron sagte dem Sender France 3: „Wenn wir das wollen, dürfen wir weder in Worten noch in Taten eskalieren.“
In seiner Rede sagte Biden, Putin sei „auf Gewalt ausgerichtet“ und fügte hinzu, es gebe „einfach keine Rechtfertigung oder Provokation für Russlands Entscheidung für einen Krieg“ in der Ukraine.
Er fuhr fort: „Um Gottes Willen, dieser Mann kann nicht an der Macht bleiben.“
Minuten nachdem Biden gesprochen hatte, bemühte sich das Weiße Haus, seine Bedeutung zu verdeutlichen, und sagte, der Präsident habe „nicht über Putins Macht in Russland oder einen Regimewechsel gesprochen“. Laut einem Beamten war die Rede kein Aufruf zum Sturz des russischen Präsidenten, sondern eher ein Versuch, die Demokratien der Welt auf einen ausgedehnten Konflikt vorzubereiten.
Blinken war noch nachdrücklicher, als er das Thema am Sonntag bei einem Besuch in Jerusalem ansprach.
„Ich denke, der Präsident, das Weiße Haus, hat gestern Abend darauf hingewiesen, dass Präsident Putin ganz einfach nicht ermächtigt werden kann, Krieg zu führen oder sich an Aggressionen gegen die Ukraine oder irgendjemanden zu beteiligen“, sagte er.
„Wie Sie wissen, und wie Sie uns wiederholt sagen gehört haben, haben wir keine Strategie für einen Regimewechsel in Russland – oder sonst irgendwo.“
Die russische Regierung sagte, Biden habe offenbar die Fassung verloren, und fügte hinzu, es sei nicht Sache des US-Präsidenten, zu bestimmen, wer Russland regiere.
„Ein Staatsoberhaupt sollte sein Temperament kontrollieren“, sagte Kreml-Sprecher Dmitri Peskow der staatlichen Nachrichtenagentur Tass. „Persönliche Beleidigungen wie diese engen das Zeitfenster für unsere bilateralen Beziehungen unter der Strömung ein [US] Verwaltung. Dessen muss man sich bewusst sein.“
Bidens Äußerungen haben auch in den USA und darüber hinaus für Bestürzung gesorgt. Richard Haass, der altgediente amerikanische Diplomat und Präsident des US Council on Foreign Relations, sagte, seine Worte seien kontraproduktiv und schädlich gewesen.
„Die Kommentare von @potus haben eine schwierige Situation schwieriger und eine gefährliche Situation gefährlicher gemacht“, Haass schrieb auf Twitter. „Das ist offensichtlich. Weniger offensichtlich ist, wie der Schaden rückgängig gemacht werden kann, aber ich schlage vor, dass seine wichtigsten Berater ihre Kollegen erreichen und klarstellen, dass die USA bereit sind, mit dieser russischen Regierung fertig zu werden.“
Haass fügte hinzu: „Wie gesagt, man kann nur mit der Armee in den Krieg ziehen, die man hat. Nicht weniger wahr ist, dass man einen Krieg nur mit dem Gegner beenden kann, den man hat. Dass Putins Russland kriminell gehandelt hat, ändert nichts an dieser Wahrheit. Ein Regimewechsel mag eine Hoffnung sein, aber er kann nicht die Grundlage unserer Strategie sein.“
Tobias Ellwood, der britische Abgeordnete, der als Vorsitzender des Verteidigungsausschusses der Commons fungiert, sagte, der Kommentar sei „unklug“ gewesen und werde von Putin aufgegriffen.
„Es ist Sache des russischen Volkes, diese (offensichtliche) Schlussfolgerung zu ziehen.“ Ellwood schrieb auf Twitter. „Putin/Xi (und viele Russen) werden jetzt „Regimewechsel“ als umfassenderes Ziel von POTUS lesen – über die Unterstützung der Ukraine hinaus. Putin wird das drehen, sich eingraben und härter kämpfen.“
Die britische Regierung sagte, Putins Zukunft sei Sache des russischen Volkes.
„Das russische Volk, denke ich, hat es ziemlich satt, was in der Ukraine passiert, diese illegale Invasion, die Zerstörung ihrer eigenen Lebensgrundlagen, ihre Wirtschaft bricht um sie herum zusammen, und ich denke, das russische Volk wird über das Schicksal von Putin und seines entscheiden Kumpane“, sagte Bildungsminister Nadhim Zahawi am Sonntagmorgen gegenüber Sky News.
Auf die Frage, ob Biden sich geirrt habe, was er gesagt habe, antwortete Zahawi: „Nein, was ich Ihnen sagen möchte, ist, dass das Weiße Haus diesbezüglich sehr klar war, der Präsident eine sehr kraftvolle Rede dazu gehalten hat und ich denke, beides Die Vereinigten Staaten und das Vereinigte Königreich sind sich einig, dass es Sache des russischen Volkes ist, zu entscheiden, wer es regieren soll.“
Bidens Ansprache kam, als Russland symbolische Raketenangriffe auf die ukrainische Stadt Lemberg startete, 40 Meilen von der polnischen Grenze entfernt.
Nach Bidens Rede am späten Samstag forderte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj den Westen auf, militärische Ausrüstung zu übergeben, die in Lagerbeständen „Staub ansetzte“, und sagte, sein Land benötige nur 1 % der Nato-Flugzeuge und 1 % ihrer Panzer.
Westliche Nationen haben der Ukraine bisher Panzerabwehr- und Flugabwehrraketen sowie Handfeuerwaffen und Schutzausrüstung gegeben, aber keine schweren Panzer oder Flugzeuge angeboten.
„Wir haben bereits 31 Tage gewartet“, sagte Zelenskiy. „Wer ist für die euro-atlantische Gemeinschaft verantwortlich? Ist es wegen der Einschüchterung wirklich immer noch Moskau?“
Das Innenministerium der Ukraine sagte am Sonntag, dass Russlands Angriff auf die Treibstoff- und Lebensmittellager des Landes bedeute, dass die Regierung in naher Zukunft Bestände von beidem verteilen müsse, während der Leiter des ukrainischen Militärgeheimdienstes sagte, Russland versuche, die Ukraine in zwei Teile zu spalten, um sie zu schaffen eine von Moskau kontrollierte Region, nachdem es ihr nicht gelungen ist, das ganze Land zu übernehmen.
„Tatsächlich ist es ein Versuch, Nord- und Südkorea in der Ukraine zu schaffen“, sagte Kyrylo Budanov in einer Erklärung und fügte hinzu, dass die Ukraine bald einen Guerillakrieg im von Russland besetzten Gebiet beginnen werde.
Unterdessen sagte der Führer der von Russland unterstützten, selbsternannten Volksrepublik Luhansk in der Ostukraine, die Region könne bald ein Referendum über den Beitritt zu Russland abhalten.
„Ich denke, dass in naher Zukunft ein Referendum auf dem Territorium der Republik stattfinden wird“, sagte Leonid Pasechnik. „Das Volk wird sein höchstes verfassungsmäßiges Recht ausüben und seine Meinung zum Beitritt zur Russischen Föderation äußern.“
Russland hat im vergangenen Monat Luhansk und Donezk als unabhängig anerkannt und kurz darauf eine so genannte Friedensoperation in der Region angeordnet.
Reuters und AFP haben zu diesem Bericht beigetragen