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Von Timour Azhari
BAGDAD (Reuters) – Die USA erwarten von der irakischen Regierung, dass sie ihr hilft, die Finanzierung von vom Iran unterstützten bewaffneten Gruppen im Land zu identifizieren und zu unterbinden, nachdem ein Drohnenangriff irakischer Militanter drei US-Soldaten getötet hatte, sagte ein hochrangiger Beamter des US-Finanzministeriums.
Das Pentagon sagte, der Drohnenangriff auf einen US-Militäraußenposten nahe der jordanisch-syrischen Grenze am Sonntag habe „Fußabdrücke“ der irakischen bewaffneten Gruppe Kataib Hisbollah hinterlassen, eine endgültige Bewertung sei jedoch noch nicht erfolgt.
Seit dem Ausbruch des Krieges zwischen dem palästinensischen Verbündeten Hamas und Israel am 7. Oktober führen mit dem Iran verbündete Gruppen Angriffe auf israelische und US-amerikanische Ziele aus dem Libanon, dem Jemen, dem Irak und Syrien aus.
Seitdem haben bewaffnete irakische Gruppen mehr als 150 Angriffe auf US-Streitkräfte in der Region verübt.
„Wir befinden uns jetzt in einer Situation, in der in Jordanien amerikanische Menschen ihr Leben verloren haben“, sagte der Beamte des Finanzministeriums gegenüber Reuters, wobei er im Einklang mit den Vorschriften anonym bleiben wollte.
„Dies sind insgesamt Gruppen, die den Irak und seine Finanzsysteme und -struktur aktiv nutzen und missbrauchen, um diese Taten fortzusetzen, und wir müssen uns direkt damit befassen.“
Er fügte hinzu: „Ehrlich gesagt denke ich, dass wir aus Sicht des Finanzministeriums eindeutig davon ausgehen, dass wir gemeinsam mehr tun können, um Informationen auszutauschen und genau herauszufinden, wie diese Milizgruppen hier im Irak operieren.“
Der Irak, ein seltener Verbündeter sowohl der Vereinigten Staaten als auch des Iran mit mehr als 100 Milliarden US-Dollar an Reserven in den USA, verlässt sich stark auf den guten Willen Washingtons, um sicherzustellen, dass ihm der Zugang zu Öleinnahmen und -finanzen nicht blockiert wird.
Die derzeitige irakische Regierung kam mit der Unterstützung mächtiger, vom Iran unterstützter Parteien und bewaffneter Gruppen an die Macht, die an der stark informellen Wirtschaft des Irak interessiert sind, einschließlich des Finanzsektors, der lange Zeit als Hotspot der Geldwäsche galt.
Dennoch haben westliche Beamte die Zusammenarbeit mit dem irakischen Premierminister Mohammed Shia al-Sudani bei der Durchführung von Wirtschafts- und Finanzreformen gelobt, die darauf abzielen, den Zugriff Irans und seiner Verbündeten auf US-Dollar einzuschränken und die irakische Wirtschaft an internationale Standards anzupassen.
Dazu gehört auch der Vorstoß, Banken an das internationale Finanzsystem anzubinden und elektronische Zahlungen in einer Gesellschaft zu fördern, in der Bargeld nach wie vor König ist.
„Ich habe das Gefühl, dass wir in all diesen Bereichen innerhalb von nur 12 bis 13 Monaten enorme Fortschritte gesehen haben“, sagte der Beamte des Finanzministeriums.
„SCHWIERIGE NACHBARSCHAFT“
Das irakische Finanzsystem war aufgrund der internationalen Sanktionen, die in den 1990er Jahren nach dem Einmarsch des damaligen Führers Saddam Hussein in Kuwait verhängt wurden, von der Welt isoliert.
Nach der US-geführten Invasion im Jahr 2003, die Saddam stürzte, wurden die Sanktionen aufgehoben. In den folgenden Jahren des konfessionellen Blutvergießens wurden jedoch kaum Fortschritte bei der Reform des Finanzsektors erzielt.
Bewaffnete schiitische muslimische Gruppen und dem Iran nahestehende Parteien erlangten nach der Invasion in Bagdad größeren Einfluss und sind insgesamt die mächtigste Kraft in der Politik, obwohl sie nicht oft einer Meinung sind.
Im Einklang mit den US-Sanktionen gegen den Iran hat Washington versucht, den iranischen Zugang zu US-Dollar im Irak einzuschränken, indem es im Jahr 2022 eine verstärkte Prüfung einer Dollarauktion der Zentralbank vorsah, die voller gefälschter Rechnungen war und eine wichtige Quelle für die Umleitung von Dollar darstellte.
Die irakische Zentralbank fordert ihre eigenen Dollars von der US-Notenbank an und verkauft sie an Geschäftsbanken, die sie wiederum an Unternehmen in der importabhängigen Wirtschaft verkaufen. Täglich werden rund 200 Millionen US-Dollar versteigert.
Letztes Jahr haben die USA 14 relativ kleine Banken, die an dieser Auktion beteiligt waren, auf die schwarze Liste gesetzt und diese Woche Maßnahmen gegen eine weitere ergriffen, von der es hieß, dass sie dazu genutzt wurde, Gelder an vom Iran unterstützte Gruppen umzuleiten.
Washington hat Bagdad zuvor aufgefordert, eine aktivere Rolle bei der Bewältigung von Bedenken bei Banken zu übernehmen.
„Wir streben nicht danach, Perfektion zu erreichen. Dies ist eine schwierige Nachbarschaft und der Iran ist besonders darin sehr gut“, sagte der Beamte des US-Finanzministeriums.
„Ich habe tatsächlich eine gewisse Zuversicht, dass wir es schaffen werden, den Irak an internationale Standards für Geldwäsche und Terrorismusfinanzierung zu bringen, und das wird einen großen Teil der illegalen Finanzkapazität dieses Systems beseitigen.“