Die USA haben die Arbeit zur Bergung versunkener Überreste des chinesischen Ballons, der vor der Küste von South Carolina abgeschossen wurde, abgeschlossen, und die Trümmer verstärken, dass es sich um Spionage handelte, sagten Beamte.
Der Sprecher der nationalen Sicherheit des Weißen Hauses, John Kirby, sagte, das Wrack enthalte „Elektronik und Optik“, lehnte es jedoch ab zu sagen, was die USA bisher daraus gelernt hätten.
Das US-Militär gab bekannt, dass die Bergungsoperationen am Donnerstag beendet waren und die letzten Teile zur Analyse zu einem FBI-Labor in Virginia unterwegs waren. Luft- und Seebeschränkungen vor South Carolina wurden aufgehoben.
Die Ankündigung krönte drei dramatische Wochen, in denen US-Kampfflugzeuge vier in der Luft befindliche Objekte abschossen – den großen bestätigten chinesischen Ballon am 4. Februar, dann drei viel kleinere Objekte etwa eine Woche später über Kanada, Alaska und dem Huronsee. Es sind die ersten bekannten Abschüsse von nicht autorisierten Objekten in Friedenszeiten im US-Luftraum.
China gab zu, dass es den ersten Ballon besaß, und entschuldigte sich mit der Behauptung, er sei nicht zur Überwachung bestimmt, erhob dann aber Einspruch, als er abgeschossen wurde.
Die Beamten sagten auch, die Suche nach dem kleinen Objekt, das über dem Lake Huron abgeschossen worden sei, sei gestoppt worden, ohne dass etwas geborgen worden sei. Ebenfalls nicht gefunden wurden zwei Objekte, die über dem Yukon und Nordalaska abgeschossen wurden.
Während das Militär zuversichtlich ist, dass der vor South Carolina abgeschossene Ballon ein von China betriebenes Überwachungsluftschiff war, hat die Biden-Regierung zugegeben, dass es sich bei den drei kleineren Objekten wahrscheinlich um zivile Ballons handelte, die aufgrund der verstärkten Radarerkennung nach dem ersten ins Visier genommen wurden.
Ein Großteil des chinesischen Ballons fiel in etwa 15 Meter (50 Fuß) Wasser, und die Marine sammelt Überreste von der Oberfläche, während Taucher und unbemannte Marineschiffe den Rest hochziehen.
Joe Biden, der US-Präsident, hat seinen nationalen Sicherheitsberater Jake Sullivan angewiesen, ein behördenübergreifendes Team zu leiten, um „schärfere Regeln“ für die Verfolgung, Überwachung und möglicherweise den Abschuss unbekannter Luftobjekte festzulegen.
Wichtige Fragen zum chinesischen Ballon bleiben unbeantwortet, einschließlich der Frage, welche Informationen er sammeln konnte, als er über sensible Militärstandorte in den USA flog, und ob er in der Lage war, irgendetwas nach China zurückzusenden.
Die USA verfolgten es mehrere Tage lang, nachdem es China verlassen hatte, sagte ein US-Beamter, der unter der Bedingung der Anonymität mit Associated Press sprach, um sensible Informationen zu erörtern. Es schien von seiner ursprünglichen Flugbahn abgekommen zu sein, die in Richtung des US-Territoriums Guam führte, und flog schließlich über die kontinentalen USA.
Ballons und andere nicht identifizierte Objekte wurden zuvor über Guam, einem Stützpunkt der US-Marine und der US-Luftwaffe im Westpazifik, gesichtet.
Es ist unklar, wie viel Kontrolle China über den Ballon behielt, nachdem er von seiner ursprünglichen Flugbahn abgewichen war. Ein zweiter US-Beamter sagte, der Ballon hätte so gelenkt werden können, dass er über einem bestimmten Ziel herumlungerte, aber es sei unklar, ob die chinesischen Streitkräfte dies taten.