©Reuters. DATEIFOTO: Der ehemalige US-Marine Paul Whelan steht während seiner Urteilsverhandlung in Moskau, Russland, am 15. Juni 2020 in einem Käfig der Angeklagten. REUTERS/Maxim Schemetow/Dateifoto
Von Andrea Shalal und Trevor Hunnicutt
WASHINGTON (Reuters) – Beamte der Biden-Regierung werden sich am frühen Montag treffen, um die nächsten Schritte zur Sicherstellung der Freilassung des ehemaligen US-Marines Paul Whelan zu erörtern, der 2020 in Russland wegen Spionagevorwürfen inhaftiert war, sagte der oberste Verhandlungsführer für Geiselnahmen von Präsident Joe Biden am Sonntag.
Der Abgesandte für Geiselangelegenheiten, Roger Carstens, sagte gegenüber MSBNC, dass Präsident und Außenminister Antony Blinken sich persönlich auf die Bemühungen konzentrierten, Whelan zu befreien. Er sagte CNN, die Regierung könne bald neue Sanktionen im Rahmen einer im vergangenen Sommer unterzeichneten Präsidialverordnung einführen.
Biden kündigte am Donnerstag einen Gefangenenaustausch an, an dem der amerikanische Basketballstar Brittney Griner beteiligt war, konnte jedoch die Freilassung von Whelan nicht erreichen. Biden sagte, Russland behandle Whelans Fall anders, versprach aber, niemals aufzugeben.
„Wir arbeiten hart. Wir entwickeln verschiedene Wege, dies zu tun. Wir werden diese Mission nicht scheitern lassen“, sagte Carstens gegenüber MSNBC.
In einem separaten Interview über CNNs „State of the Union“ sagte Carsten, die Regierung könne bald neue Befugnisse nutzen, die in einer von Biden in diesem Sommer unterzeichneten Durchführungsverordnung enthalten sind, die Sanktionen und Visaverbote gegen Personen genehmigt, die für die unrechtmäßige Inhaftierung amerikanischer Staatsbürger verantwortlich sind.
„Wir arbeiten gerade an Zielpaketen. Darüber diskutieren wir ständig. Und es wird nicht lange dauern, bis Sie sehen, dass etwas eingeführt wird“, sagte er gegenüber CNN.
Whelans Bruder David sagte, er sei sich des Treffens bewusst, aber nicht seiner Tagesordnung oder seines Umfangs.
„Es ist großartig, dass das Weiße Haus kein Gras unter seinen Füßen wachsen lässt“, sagte er gegenüber Reuters. „Angesichts der Tatsache, dass es nur wenige Tage nach einem Austausch mit Russland kommt, erscheint es unfair, Erwartungen oder Druck auf die ersten Schritte auszuüben, um Paul nach Hause zu holen.“
Das Weiße Haus äußerte sich nicht zu dem Treffen am Montag oder der möglichen Einführung neuer Sanktionen.
Auf die Frage, welche realistischen Optionen die US-Regierung habe, um Whelan nach Hause zu bringen, sagte Carstens zu CNN: „Ich würde Ihnen gerne davon erzählen, weil sie für mich sehr aufregend und interessant sind. Aber … in diesen Verhandlungen, weil sie sind im Gange, wir müssen normalerweise unsere Karten nah an unserer Brust halten.”
Carstens sagte CNN, er habe am Freitag, dem Tag nach dem Griner-Tausch, mit Whelan gesprochen und ihm gesagt: „Paul, Sie haben die Verpflichtung dieses Präsidenten … Behalten Sie den Glauben. Wir kommen, um Sie zu holen.“