© Reuters. DATEIFOTO: Verteidigungsminister Lloyd J. Austin, General Charles „CQ“ Brown und Sergeant Major Troy E. Black nehmen an der würdigen Überführung der sterblichen Überreste der Army Reserve Sergeants William Rivers, Kennedy Sanders und Breonna Moffett, drei US-Soldaten, teil
Von Phil Stewart und Idrees Ali
WASHINGTON (Reuters) – Mehr als einen Monat vor einem tödlichen Drohnenangriff, bei dem drei US-Soldaten in Jordanien getötet wurden, versuchte US-Verteidigungsminister Lloyd Austin, die US-Truppen von der Fähigkeit des Militärs zu überzeugen, Angriffen von vom Iran unterstützten Militanten standzuhalten.
Austin sagte am 20. Dezember in einer bisher unveröffentlichten Rede an die Matrosen an Bord des Flugzeugträgers Gerald R. Ford (NYSE:), dass der Hauptgrund für das Scheitern der Militanten bis zu diesem Punkt darin bestand, dass „sie nicht sehr gut in dem sind, was sie tun.“ .”
„Jeden Tag schießen iranische Stellvertreter auf unsere Truppen im Irak und in Syrien. Sie waren aus zwei Gründen überhaupt nicht effektiv: Erstens sind sie nicht sehr gut in dem, was sie tun“, sagte Austin die Besatzung.
„Aber zweitens haben wir eine Menge Dinge getan, um sicherzustellen, dass wir über einen angemessenen Truppenschutz verfügen … Irgendwann, wie wir alle wissen, könnten sie eines Tages Glück haben und einer unserer Truppen Schaden zufügen. Aber wir werden es tun.“ Bleiben Sie auf der Hut und sorgen Sie dafür, dass das nicht passiert.“
Nach dem Drohnenangriff gelobt die Regierung von Präsident Joe Biden, alles Notwendige zu tun, um die US-Truppen vor einem eskalierenden Teufelskreis der Gewalt im Nahen Osten zu schützen, wo mit dem Iran verbündete Militante im Irak, in Syrien, Jordanien und anderen Ländern auf sie schießen vor der Küste Jemens im Roten Meer.
Aber aktuelle und ehemalige US-Beamte sagen Reuters, dass der periodische Erfolg der Militanten bei Angriffen unvermeidbar sein könnte, angesichts der schieren Zahl der auf US-Truppen abgefeuerten Drohnen, Raketen und Flugkörper und der Tatsache, dass die Basisverteidigung realistischerweise nicht in 100 % der Fälle vollständig effektiv sein kann.
Experten warnen auch davor, die vom Iran unterstützten Militanten zu unterschätzen, selbst wenn die meisten ihrer Angriffe scheitern.
Charles Lister vom in Washington ansässigen Middle East Institute erinnerte daran, dass der ehemalige Präsident Barack Obama den Islamischen Staat 2014 als ein Junior-Uni-Team beschrieben hatte, obwohl die Gruppe immer stärker wurde.
„Es ist einfach zutiefst naiv, in Obama-Manier zu behaupten, dass sie nur ein JV-Team sind und wir darüber lachen und die Schläge hinnehmen können, in dem Wissen, dass nichts Ernstes passiert“, sagte Lister. „Diese Gruppen haben raffinierte grenzüberschreitende Angriffe durchgeführt und können auf eine sehr tödliche Geschichte gegen amerikanische Truppen zurückblicken.“
Dennoch haben US-Kommandeure eine lange Tradition darin, vor ihren Truppen ein mutiges Gesicht zu zeigen. Austin ist ein pensionierter Vier-Sterne-General, der im Irak vor Ort diente und selbst unter Beschuss geriet.
Um einen Kommentar gebeten, sagte Pentagon-Sprecher, Generalmajor Patrick Ryder, dass Austin empört und zutiefst traurig über den Tod der Soldaten in Jordanien sei und „keine höhere Priorität habe, als unsere Streitkräfte zu schützen und sich um unser Volk zu kümmern“.
Tragisch, aber vorhersehbar
Bis zum 7. Februar gab es mehr als 168 Angriffe auf US-Truppen im Irak, in Syrien und Jordanien, seit die Spannungen im Nahen Osten im Oktober mit dem Ausbruch des Israel-Hamas-Krieges zunahmen. Dadurch wurden 143 US-Soldaten verletzt, zwei davon erlitten sehr schwere Verletzungen und neun erlitten schwere Verletzungen.
Der schlimmste Angriff ereignete sich am 28. Januar, als eine Drohne in einen US-Stützpunkt namens Tower 22 an der Grenze Jordaniens zu Syrien einschlug und Sergeant William Jerome Rivers, Spezialeinheit Kennedy Ladon Sanders und Spezialeinheit Breonna Alexsondria Moffett tötete.
Ein hochrangiger US-Militärbeamter bezeichnete diesen Angriff unter der Bedingung, anonym zu bleiben, als „tragisch, unglücklich – aber vorhersehbar“.
„Denn das liegt in der Natur des Kampfes. Es ist keine antiseptische Umgebung, in der man Perfektion erreichen kann“, sagte der ehemalige Beamte.
General Daniel Hokanson, der Chef der US-Nationalgarde, deren verwundete Truppen im Tower 22 stationiert waren, sagte Reportern am Donnerstag, dass das Militär hart daran arbeite, sicherzustellen, dass die Truppen über Verteidigungsanlagen verfügen, um das Risiko einzudämmen.
„Leider ist kein System in irgendetwas zu 100 % erfolgreich“, sagte Hokanson.
KEIN AUSGEZEICHNETER SCHLAG
Während eine Untersuchung des US-Militärs andauert, haben US-Beamte Reuters mitgeteilt, dass mehrere Faktoren zum Versagen der amerikanischen Verteidigungsanlagen auf dem abgelegenen Stützpunkt in Jordanien beigetragen haben könnten.
Am bemerkenswertesten sei die geringe Flughöhe gewesen, in der sich die Drohne dem Turm 22 näherte.
Beamte sagen jedoch, dass es nicht den Anschein hat, als hätten die Militanten an diesem Sonntagmorgen etwas besonders Raffiniertes getan, wie zum Beispiel die absichtliche zeitliche Abstimmung des Anflugs der Drohne auf die Ankunft einer amerikanischen Drohne, um die US-Verteidigung durcheinander zu bringen.
Stattdessen sind einige US-Beamte zu dem Schluss gekommen, dass der Erfolg des Angriffs vom 28. Januar auf der Wahrscheinlichkeit beruhte: Wirf genügend Munition auf gut verteidigte Ziele, und am Ende werden einige davon durchkommen.
Der militante Angriff – von dem das Pentagon sagt, dass er „Fußabdrücke“ der im Irak ansässigen Kataib-Hisbollah hinterlassen habe – hat zu einer Welle von US-Vergeltungsschlägen im Irak und in Syrien geführt, die mit der iranischen Revolutionsgarde (IRGC) und den von ihr unterstützten Milizen in Verbindung stehen. Dazu gehört auch ein Drohnenangriff in Bagdad am Mittwoch, bei dem ein Kommandeur der Kataib Hisbollah getötet wurde.
Ryder, der Sprecher des Pentagons, erklärte gegenüber Reuters, dass das US-Militär weiterhin „die notwendigen Schritte ergreife, um unsere Streitkräfte zu schützen, die in Gefahr sind, und unsere Maßnahmen zum Schutz der Streitkräfte ständig neu zu bewerten“. Einzelheiten zu etwaigen Anpassungen der US-Verteidigung machte er unter Berufung auf die operative Sicherheit nicht.
Kritiker des Vorgehens der Biden-Regierung warnen davor, dass die Vergeltungsschläge keinen ausreichenden Druck auf Teheran darstellen, das diese Gruppen unterstützt und sie, wie einige aktuelle und ehemalige Beamte glauben, zum Stoppen anweisen könnte. Einige Republikaner im Kongress haben auf US-Angriffe auf iranische Streitkräfte gedrängt, auch auf iranischem Boden, wogegen sich die Biden-Regierung aus Angst, den Iran direkt in einen größeren Krieg hineinzuziehen, gewehrt hat.
„Iran kann diese Angriffe stoppen, wenn es will“, sagte der ehemalige US-Militärbeamte.
Aber der Beamte fügte hinzu: „Warum sollten sie? Sie werden durch unsere Reaktion nicht verletzt.“