EINWie in den besten Horrorfilmen sieht auf den ersten Blick alles normal aus. Es ist eine klassische Szene des amerikanischen Herbstes: Wahlkampfkundgebungen vor Gemeindezentren, Kampfbusse, die mit lächelnden Gesichtern der Kandidaten geschmückt sind, Kinder, die Abzeichen tragen und Schilder hochhalten, während sich die Fernsehbildschirme mit Debatten, Wortmeldungen und einer endlosen Schleife von nach Fokusgruppen geordneten Anzeigen füllen. Sogar das prognostizierte Ergebnis der Zwischenwahlen in den USA am Dienstag passt in ein Muster, das so vertraut ist wie fallendes Laub. Die meisten Experten sind sich einig, dass die Demokraten einen Schlag einstecken und die Kontrolle über mindestens eine oder vielleicht beide Kammern des Kongresses verlieren werden, weil sie die amtierende Partei sind – und die amtierenden Parteien fast immer mittelfristig leiden – und weil die Zeiten ungewöhnlich hart sind. Inflation, Zinssätze, Benzinpreise, Angst vor Kriminalität: Sie sind alle oben. Kombinieren Sie das mit einem Präsidenten, der diesen Monat 80 Jahre alt wird, dessen Zustimmungsraten oft in die Tiefe gegangen sind, und alle Elemente sind vorhanden, damit die Demokraten mittelfristig geschlagen werden und sogar in Staaten an Boden verlieren, die sie einst als solide ihre eigenen zählten.
Aber schau genauer hin und du siehst etwas anderes. Denn die Ergebnisse der nächsten Woche werden mehr entscheiden als nur, ob das rote Team oder das blaue Team die Kontrolle über das Repräsentantenhaus und den Senat übernimmt, wovon Joe Bidens Durchsetzungsfähigkeit abhängt. Die Wahlen nächste Woche werden auch dazu beitragen, festzustellen, ob und wie lange die USA noch eine echte Demokratie bleiben werden.
Das klingt übertrieben, und auch das ist amerikanische Tradition. Die Kandidaten sagen der Menge immer: „Dies ist die wichtigste Wahl meines Lebens“, und viele werden Bidens am Mittwoch überbrachte Warnung gehört haben, dass die Demokratie selbst in diesem Sinne auf dem Stimmzettel steht. Sie werden davon ausgegangen sein, als der Präsident sagte: „In unseren Knochen wissen wir, dass die Demokratie in Gefahr ist„Es war so viel Wahlkampfgespräch. Aber Biden hat kaum übertrieben.
Mehr als 370 republikanische Kandidaten denn einige der höchsten Ämter Amerikas haben sich Donald Trump in seiner großen Lüge der Wahlverleugnung angeschlossen und die Legitimität des Ergebnisses der Präsidentschaftswahl 2020 entweder in Zweifel gezogen oder ganz abgelehnt. Das bedeutet, dass eine Mehrheit der Republikaner, die für diese Schlüsselpositionen kandidieren, den grundlegendsten Akt der Demokratie ablehnen: das Urteil der Wähler zu akzeptieren.
Es ist beruhigend, so zu tun, als würden sie es nur tun, um Trumps Ego zu beruhigen, um ihn nicht zu verärgern, indem sie einräumen, dass der Ex-Präsident fair und ehrlich gegen Biden verloren hat. Trump süß zu halten, ist eine notwendige Taktik in einer republikanischen Partei, in der er die dominierende Figur bleibt, Berichten zufolge soll ein weiteres Präsidentschaftsangebot gestartet werden später in diesem Monat, dessen Zustimmung oder Ablehnung ausreicht, um Karriere zu machen oder zu brechen. Aber die Wahlverleugnung der Republikaner beschränkt sich nicht auf die Vergangenheit; es gilt auch für die Zukunft. Mehrere Kandidaten der Partei haben sich geweigert zu sagen, dass sie das Ergebnis der Abstimmung vom Dienstag akzeptieren werden, falls sie verlieren sollten. „Ich werde die Wahl gewinnen und dieses Ergebnis akzeptieren“ so drückt es Kari Lake, angehender Gouverneur von Arizona, aus. Manche mögen das als bloßen Wahlabendbullismus hinstellen, aber ohne die Zustimmung der Verlierer kann die Demokratie nicht funktionieren.
Noch düsterer ist, dass mehrere dieser Demokratieleugner für die Posten auf staatlicher Ebene kandidieren, die zukünftige Wahlen überwachen und bestätigen werden, einschließlich des Präsidentschaftswettbewerbs von 2024. Und sie geben dreist zu, dass sie die Befugnisse dieser Ämter missbrauchen werden verstärken ihre Seite und schließen ihre Gegner aus. „Die Republikaner werden nie wieder eine Wahl in Wisconsin verlieren, nachdem ich zum Gouverneur gewählt worden bin“, ist das Versprechen eines gewissen Tim Michels, der versucht, diesen Staat zu führen – und es war kein Versprechen, dass er beliebt sein würde. Es sei daran erinnert, dass es vor zwei Jahren in Wisconsin eine Gruppe republikanischer Amtsträger gab dazu bewegt, die demokratische Wahl zu ignorieren der Wähler dieses Staates, die Biden unterstützt hatten, und erklären stattdessen Wisconsin für Trump im Wahlkollegium. Wenn sie diesen Trick 2024 erneut versuchen würden, könnten sie einen Verbündeten in der Villa des Gouverneurs haben.
Wenn Ihnen das alles zu abstrakt erscheint, denken Sie an die neue Einstellung der Republikaner zu politischer Gewalt. Früher wäre es ein blasser Konsens gewesen, dass kein politisches Ziel jemals mit roher Gewalt erreicht werden sollte. Aber nur eine Handvoll Republikaner konnte sich nach der Erstürmung des Capitol Hill und dem versuchten Aufstand vom 6. Januar 2021 dazu durchringen, auch nur diese grundlegende Position zu vertreten Sie verurteilten die Randalierer selbst, es war normalerweise in Begriffen qualifiziert und schmierig.
Wir haben es in der letzten Woche wieder gesehen, nach dem brutalen Angriff des 82-jährigen Ehemanns der Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, in seinem Haus. Paul Pelosi wurde mit einem Hammer der Schädel gebrochen, der mutmaßliche Angreifer ein Mann, dessen Kopf vollgestopft war rechtsextreme Schibboleths einschließlich der angeblich gestohlenen Wahlen von 2020. Und doch sahen Leute wie Lake den Angriff so eine lachsachewährend andere Republikaner (und ihr Verbündeter Elon Musk) erfundene oder verbreitete Verschwörungstheorien, die den Angriff in Frage stellen. Dies in einer Ära, als aufgezeichnet wurde Die Drohungen gegen Mitglieder des Kongresses stiegen um das Zehnfache in den fünf Jahren nach Trumps Wahl 2016.
Die Abkehr der Republikanischen Partei von demokratischen Normen ist nicht mehr auf einen Mann beschränkt, auch wenn er sie verkörpert und beschleunigt. Es ist jetzt in das Ethos der Partei eingebettet. Diesen Trend umzukehren, ist eine beängstigende Aussicht aufgrund einer anderen Verschiebung, die sich schon seit einiger Zeit abzeichnet, aber bei diesen Halbzeitwahlen besonders deutliche Formen annimmt. Es ist die Polarisierung von Informationen, so dass die Amerikaner jetzt in zwei unterschiedlichen Wissensbereichen existieren, die sich kaum berühren.
Ich habe es diese Woche selbst miterlebt, als ich über ein besonders intensives Senatsrennen in Georgia berichtete. Es kamen Nachrichten, die in einem früheren Zeitalter für einen Kandidaten verheerend gewesen wären. Eine zweite Frau trat vor, um zu sagen: vor der Kamera, dass der überzeugte Abtreibungsgegner Herschel Walker sie zu einer Abtreibung gedrängt und dafür bezahlt habe. Doch als ich diese Nachricht den Republikanern überbrachte, die sich bei einer Walker-Kundgebung in Madison versammelten, ließ sich keiner von ihnen davon beeindrucken. Sie nahmen einfach an, es sei das falsche Gebräu der „Mainstream-Medien“.
Dies stellt eine eigene Gefahr für die Demokratie dar. Denn ohne eine kollektive, abgestimmte Faktenbasis kann es keine kollektive Entscheidungsfindung – darauf läuft Demokratie hinaus. Wenn wir uns nicht zuerst darauf einigen können, dass das Haus brennt, können wir nicht anfangen, über das Löschen der Flammen zu sprechen.
Was auch immer das Ergebnis am Dienstag und in den langen Tagen des Auszählens sein mag, dies ist ein Moment der Gefahr für die Vereinigten Staaten. Die mächtigste Demokratie der Welt verliert die Reflexe und Gewohnheiten, die Demokratie möglich machen. Und wie in allen schrecklichen Horrorfilmen kommt die Bedrohung aus dem Inneren des Hauses.