LightRocket/Getty Images
- Staats- und Regierungschefs der Welt verhandeln in Ottawa über einen Vertrag zur Beendigung der Plastikverschmutzung.
- Die USA, ein großer Kunststoffexporteur, behaupten, sie seien ein Dealmaker, stehen aber unter dem Druck, ehrgeiziger zu sein.
- Die Kunststoffproduktion nimmt weltweit zu und könnte bis 2050 20 % der Kohlenstoffemissionen ausmachen.
Staats- und Regierungschefs der Welt kommen diese Woche in Ottawa, Ontario, zusammen, um einen globalen Vertrag zur Beendigung der Plastikverschmutzung auszuhandeln.
Dies ist ein entscheidender Punkt in den Gesprächen, da die Länder versuchen, bis Ende des Jahres eine Einigung zu erzielen. Die USA haben sich als Vermittler zwischen anderen großen Öl-, Gas- und petrochemischen Exporteuren – darunter Russland, Iran und Saudi-Arabien – und Ländern positioniert, die starke Kürzungen der Kunststoffproduktion wollen.
Doch Kritiker sagen, die USA seien nicht ehrgeizig genug.
„Wir würden uns wünschen, dass die USA klar anerkennen, dass das Abkommen die Produktion von Kunststoffpolymeren und -harzen berücksichtigen muss, wenn es erfolgreich sein soll“, sagte Carroll Muffett, Präsident und CEO des Center for International Environmental Law, gegenüber Business Insider . „Wir können uns nicht durch Recycling aus der Plastikkrise befreien.“
Muffett gehört zu einer Handvoll Wissenschaftlern sowie Interessengruppen aus Wirtschaft und Gesellschaft, die gegenüber BI erklärten, dass sie sich eine stärkere Position der USA wünschen. Das Land hat als weltweit größter Exporteur von Öl und Gas, den Hauptbestandteilen von Kunststoffen, eine große Bedeutung. Die USA standen im letzten Jahrzehnt auch an der Spitze des massiven Ausbaus neuer Kunststoff- und Petrochemieanlagen. Das Environmental Integrity Project, eine in Washington, D.C. ansässige gemeinnützige Organisation, identifizierte 50 Kunststofffabriken, die nach 2012 gebaut wurden und stellte fest, dass in den nächsten fünf Jahren mindestens 20 weitere gebaut oder erweitert würden.
Der Trend ist global. Es wird erwartet, dass sich die Kunststoffproduktion bis 2060 nahezu verdreifachen wird, sofern die Länder keine Einigung erzielen, um sie einzudämmen. nach Angaben der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung. Ein Abkommen könnte der wirkungsvollste Klimaschutz seit dem Pariser Abkommen sein, da die Kunststoffindustrie für 5 % der weltweiten Kohlenstoffemissionen verantwortlich ist. Dieser Anteil könnte bis 2050 auf 20 % ansteigen, wenn die aktuellen Trends anhalten. das US-amerikanische Lawrence Berkeley National Laboratory sagte.
„Wir wollen in diesem Prozess ein ehrlicher Vermittler sein“, sagte Jose Fernandez, der führende Verhandlungsführer der USA und Unterstaatssekretär für Wirtschaftswachstum, Energie und Umwelt im Außenministerium, am Mittwoch in seiner Eröffnungsrede in Ottawa. „Das beginnt damit, ehrlich über unsere eigenen Grenzen zu sein – dazu gehören Bundesbehörden, komplexe und unterschiedliche subnationale Regierungsansätze und die Tatsache, dass die Wissenschaft bei der Entwicklung nachhaltiger Alternativen zu Kunststoffmaterialien noch nicht so weit ist.“
Mehrere Beobachter der Verhandlungen sagten BI, dass die Biden-Regierung noch in diesem Jahr einen Deal abschließen will, da die Präsidentschaftswahlen im November stattfinden. Aber es werde schwierig sein, den Senat davon zu überzeugen, einen Vertrag zu ratifizieren, sagten sie.
In Ottawa gibt es nach wie vor große Meinungsverschiedenheiten darüber, wie mit den mehr als 350 Millionen Tonnen Plastikmüll umgegangen werden soll, die jedes Jahr weltweit produziert werden und von denen ein Großteil auf Mülldeponien und in der Umwelt landet. Nur 9 % der Kunststoffe werden recycelt.
Hunderte Unternehmen und Länder unterstützen die Reduzierung der Kunststoffproduktion. Dies könnte den Ausstieg aus „problematischen“ Kunststoffen, die nicht recycelt werden können oder schädlich für die öffentliche Gesundheit sind, und die Vorschrift beinhalten, dass Produkte aus mehr recyceltem Material hergestellt werden. Auch die Besteuerung von Kunststoffpolymeren wird diskutiert, was dazu beitragen könnte, Verbesserungen der Abfallinfrastruktur in Entwicklungsländern zu finanzieren.
„Wir wollen unbedingt eine gemeinsame finanzielle Verantwortung sehen“, sagte Allison Lin, Global Vice President für Verpackungsnachhaltigkeit bei Mars Inc.. Lin vertritt die Business Coalition for a Global Plastics Treaty, der mehr als 200 Unternehmen angehören. Darunter sind Walmart, PepsiCo und L’Oréal.
Lin sagte, die Koalition unterstütze eine Politik namens „Erweiterte Herstellerverantwortung“, die eine Gebühr auf die Verpackungen von Unternehmen erhebt, um Recycling und Abfallmanagement zu finanzieren, und in Ländern wie Belgien erfolgreich sei. Auch die Kunststoffhersteller müssten einen Teil der finanziellen Belastung tragen, sagte sie.
Stewart Harris, ein Sprecher des International Council of Chemical Association, stimmte zu, dass Kunststoffhersteller größere Investitionen tätigen müssten, und die Gruppe unterstützt EPR- und Recycling-Inhaltsvorschriften. Aber die Branche sei gegen Steuern, weil sie schwierig umzusetzen seien und es schwierig wäre, sicherzustellen, dass Geld in Programme zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung fließt, sagte er.
Kunststoffhersteller lehnen es ebenfalls ab, die Produktion zu begrenzen, ebenso wie Länder wie Russland, Iran und Saudi-Arabien. Harris zitiert ein von der Industrie in Auftrag gegebener Bericht von Oxford Economics, das feststellte, dass eine Obergrenze sowohl die Kosten für Verbraucher als auch die Treibhausgasemissionen erhöhen könnte. Kunststoffe erfordern im Vergleich zu einigen anderen Materialien weniger Energie für die Herstellung und den Transport, heißt es in dem Bericht.
Eine Kürzung der Plastikproduktion würde sich auch negativ auf das Geschäftsergebnis von Ölkonzernen wie Exxon auswirken. Der Prognose der Internationalen Energieagentur dass bis 2050 petrochemische Produkte wie Kunststoff die Ölnachfrage von Lastkraftwagen, der Luftfahrt und der Schifffahrt übersteigen würden.
Neil Nathan, Projektwissenschaftler an der UC Santa Barbara, und sein Team erstellten ein künstliches Intelligenzmodell, das zeigt, wie elf Maßnahmen die Plastikverschmutzung eindämmen könnten. Während viele das Problem in naher Zukunft stark eindämmen könnten, werde die Umweltverschmutzung ohne Produktionsbegrenzungen irgendwann wieder zunehmen, sagte er.
Das Modell sei den US-Verhandlungsführern mitgeteilt worden, fügte Nathan hinzu. Er sei enttäuscht, dass die USA einige der wirkungsvollsten Maßnahmen nicht in ihre Position aufgenommen habe, sagte er.
„Wenn die USA Stellung beziehen oder etwas unterstützen, kommt es typischerweise zu einem Schneeballeffekt“, sagte er.
Anmerkung des Herausgebers: 25. April 2024 – Diese Geschichte wurde klargestellt, um widerzuspiegeln, dass Nathan sagte, dass die empfohlenen Richtlinien der UC Santa Barbara zunächst die Umweltverschmutzung eindämmen können, aber ohne Produktionsobergrenzen wird die Umweltverschmutzung langfristig zunehmen.