CNN
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Die USA und Israel haben am Montag ihre größte gemeinsame Militärübung aller Zeiten gestartet, ein klares Signal an den Iran gesendet und die Stärke ihres Bündnisses unterstrichen, trotz der Bedenken hinsichtlich der Zusammensetzung der neuen israelischen Regierung, die ultranationalistische und ultrareligiöse Parteien umfasst.
Die Live-Fire-Übung mit dem Namen Juniper Oak wird 100 US-Flugzeuge mit Jägern, Bombern und Tankflugzeugen umfassen, die neben 42 israelischen Flugzeugen fliegen. Die Trägerstreikgruppe der USS George HW Bush wird ebenfalls an der Übung teilnehmen, die alle Bereiche der Kriegsführung abdecken wird, einschließlich Weltraum- und elektronischer Kriegsführung.
„Wir können nicht wirklich eine andere (Übung) finden, die auch nur annähernd herankommt“, sagte ein hochrangiger US-Verteidigungsbeamter. Nahezu 6.500 US-Mitarbeiter werden an der Übung teilnehmen, ebenso wie mehr als 1.100 israelische Mitarbeiter, sagte der Beamte.
Die Übung findet trotz Besorgnis über die Zusammensetzung der neuen israelischen Regierung unter Premierminister Benjamin Netanyahu statt, der Minister ernannt hat, die einst als extrem nationalistisch am Rande der israelischen Politik galten, darunter die rechtsextreme Otzma Yehudit-Partei und die Noam-Partei, die dagegen ist LGBTQ-Rechte.
Der US-Beamte räumte die Möglichkeit von Meinungsverschiedenheiten mit der aufstrebenden Regierung ein, betonte jedoch die nicht verhandelbare überparteiliche Verpflichtung gegenüber Israel.
„Die Sicherheitsverpflichtung, die wir gegenüber Israel haben, ist unabhängig von der jeweiligen Persönlichkeit und der jeweiligen Regierung“, sagte der US-Beamte.
Im Dezember sagte US-Außenminister Antony Blinken, Israels Regierung werde an ihren „Richtlinien und Verfahren und nicht an einzelnen Persönlichkeiten“ gemessen.
Die Übung findet statt, da die Spannungen zwischen den USA und dem Iran hoch bleiben. Die Biden-Regierung hat nach einem brutalen Vorgehen gegen Proteste im Land, bei denen Demonstranten hingerichtet wurden, Sanktionen gegen Teheran verhängt. Auch die Verhandlungen über ein neues Atomabkommen sind ins Stocken geraten.
Netanyahu hat gegenüber dem Iran konsequent eine harte Haltung eingenommen und bei der Vereidigung seiner neuen Regierung geschworen, „die Bemühungen des Iran, Atomwaffen zu erlangen, zu vereiteln“. Erst am Sonntag sagte Netanjahu, dass die USA und Israel nach einem Besuch des nationalen Sicherheitsberaters der USA, Jake Sullivan, in den kommenden Wochen Treffen zum Iran abhalten würden.
„Ich war beeindruckt, dass es einen echten und gegenseitigen Wunsch gibt, in dieser Frage eine Einigung zu erzielen“, sagte Netanjahu bei dem Treffen.
Die Übung, die eine bedeutende Steigerung der Zusammenarbeit zwischen dem US- und dem israelischen Militär darstellt, kam schnell zustande, sagte der Beamte, insbesondere für etwas dieser Größenordnung. Normalerweise würde eine so große Übung, an der so viele verschiedene Kräfte beteiligt sind, ein Jahr oder länger der Planung bedürfen, aber seine Übung kam in zwei Monaten zusammen, sagte der Beamte. Die Planung begann unter der früheren israelischen Regierung von Yair Lapid und endete unter der jetzigen.
Das US Central Command wird die Übung leiten. Israel wurde im September 2021 nach der Ankündigung des Wechsels gegen Ende der Trump-Administration in den Verantwortungsbereich des Central Command verlegt. Trotz der Verschiebung und der wachsenden Beziehungen zwischen Israel und den arabischen Golfstaaten wird keines dieser Länder an der Übung teilnehmen. Stattdessen sagte der US-Beamte, dass sie nach seinem Abschluss später in der Woche darüber informiert werden.
„Diese Art von Übungen – die CENTCOM routinemäßig mit unseren Partnern durchführt – entwickelt die Interoperabilität zwischen den Streitkräften, erhöht die militärischen Fähigkeiten und ist wichtig für die Sicherheit und Stabilität der Region“, sagte General Michael Erik Kurilla, der Kommandeur des US Central Command, in einer Stellungnahme. „Die bei diesen Übungen gewonnenen Erkenntnisse können an unsere Partner in der ganzen Region exportiert werden.“
Eine frühere Militärübung zwischen den USA und Israel, die Ende November stattfand, wurde von Israels Militär, den Israel Defense Forces (IDF), als Simulation eines „Langstreckeneinsatzszenarios und von Langstreckenflügen“ beschrieben, einschließlich einer „Kampagne gegen ferne Länder“, ein kaum verhüllter Hinweis auf den Iran.
Der US-Beamte betonte, dass diese Übung nicht als Simulation eines Angriffs auf die iranischen Nuklearanlagen gedacht sei, aber der Beamte räumte ein, dass der Iran sie beobachten und zur Kenntnis nehmen werde.
„Ich denke, dass dieser Umfang der Übung für eine ganze Reihe von Szenarien relevant ist, und der Iran könnte daraus bestimmte Schlussfolgerungen ziehen“, sagte der Beamte. „Es würde mich nicht überraschen, wenn der Iran das Ausmaß und die Art dieser Aktivitäten sieht und versteht, wozu wir beide in der Lage sind.“
Obwohl die Biden-Regierung eine diplomatische Lösung für das fortschreitende Atomprogramm des Iran befürwortete, gerieten die Verhandlungen über die Wiederbelebung des Atomabkommens mit dem Iran, das offiziell als Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA) bekannt war, ins Stocken. Das gewaltsame Vorgehen des Iran gegen Proteste im Inland und die Bereitstellung von Selbstmorddrohnen an das russische Militär haben die Aussichten auf eine Wiederbelebung des Abkommens noch weiter in die Ferne gerückt.
Israel, das vehement gegen eine Rückkehr zum JCPOA war, drängte auf eine aggressivere Haltung der USA gegenüber dem Iran und hat versprochen, gegen die iranischen Streitkräfte in der Region vorzugehen. Die USA haben unter demokratischen und republikanischen Regierungen wiederholt versprochen, dass der Iran keine Atomwaffen erwerben darf.
„Wir würden ein diplomatisches Ergebnis bevorzugen“, sagte der US-Beamte, „aber wir haben andere Möglichkeiten, falls erforderlich.“
Die Übung findet auch statt, da das Pentagon seinen Fokus weg vom Nahen Osten und Zentralasien verlagert. Die Nationale Verteidigungsstrategie identifiziert China als die Herausforderung der Zukunft und geht gleichzeitig mit den Bedrohungen durch Russland um. Die Folge war ein dramatischer Rückgang der US-Militärpräsenz im zentralen Kommando. Die USA haben jetzt etwa 35.000 Soldaten in der Region, weit entfernt von vor anderthalb Jahrzehnten, als die USA allein im Irak und in Afghanistan fast 200.000 Soldaten stationiert hatten.
Aber diese Übung soll die Fähigkeit der USA zeigen, in kurzer Zeit große Streitkräfte in die Region zu verlegen.
„Wir haben immer noch die Überkapazitäten, um uns auf einen anderen Verantwortungsbereich mit hoher Priorität zu konzentrieren und eine Übung in dieser Größenordnung durchzuführen“, sagte der hochrangige US-Verteidigungsbeamte.