©Reuters. DATEIFOTO: Die südkoreanische und die amerikanische Flagge wehen nebeneinander in Yongin, Südkorea, 23. August 2016. Mit freundlicher Genehmigung von Ken Scar/US Army/Handout via REUTERS/File Photo
Von Josh Smith
SEOUL (Reuters) – Amerikanische und südkoreanische Beamte werden sich nächste Woche treffen, um „umfassende Maßnahmen“ zur Abschreckung Nordkoreas zu erörtern, sagte Seoul am Donnerstag, da die beiden Seiten zum ersten Mal seit 2018 wieder hochrangige Abschreckungsgespräche aufnehmen.
Die Extended Deterrence Strategy and Consultation Group (EDSCG), der stellvertretende Verteidigungsminister und diplomatische Vertreter beider Verbündeten angehören, wird sich am Freitag in Washington treffen, teilte das südkoreanische Außenministerium in einer Erklärung mit.
Es ist das erste Treffen der Gruppe seit 2018, als Washington und Seoul mit hochrangigen Bemühungen um eine diplomatische Zusammenarbeit mit Nordkorea begannen.
Diese Bemühungen kamen schnell ins Stocken, und in diesem Jahr hat Nordkorea eine Rekordzahl von Raketen getestet, darunter seine erste Interkontinentalrakete (ICBM) seit 2017. Es scheint sich auch darauf vorzubereiten, die Atomtests zum ersten Mal seit 2017 wieder aufzunehmen.
Der südkoreanische Präsident Yoon Suk-yeol, der sein Amt im Mai angetreten hat, hat versprochen, die militärischen Fähigkeiten seines Landes zu stärken und die sogenannte „erweiterte Abschreckung“ zu stärken, die sich auf die Fähigkeit des US-Militärs, insbesondere seiner Nuklearstreitkräfte, bezieht, Angriffe abzuwehren auf US-Verbündete.
Die EDSCG “plant, umfassende Maßnahmen zur Abschreckung Nordkoreas eingehend zu erörtern, einschließlich Maßnahmen zur Stärkung der Wirksamkeit der erweiterten Abschreckung angesichts der ernsten Sicherheitslage auf der koreanischen Halbinsel”, sagte das Ministerium in einer Erklärung.
Yoon hat US-Präsident Joe Biden gebeten, „strategische Vermögenswerte“ der USA wie U-Boote, Flugzeugträger und Bomber dauerhaft auf der koreanischen Halbinsel zu stationieren.
Der US-Flugzeugträger USS Ronald Reagan wird diesen Monat in der südkoreanischen Hafenstadt Busan eintreffen, um zum ersten Mal seit 2017 Übungen mit südkoreanischen Streitkräften auf der Halbinsel durchzuführen, berichtete die Nachrichtenagentur Yonhap.
Zweifel am US-Engagement zur Verteidigung Südkoreas kamen unter dem ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump auf, der von Seoul weitere Milliardenzahlungen für die Unterstützung der US-Truppen forderte und Berichten zufolge über deren Abzug diskutierte.
Der amerikanische Rückzug aus Afghanistan und die Debatte über seine Unterstützung der Ukraine haben auch Diskussionen über die Notwendigkeit für Südkorea ausgelöst, seine eigenen Fähigkeiten zu stärken, einschließlich der Frage, ob es ein eigenes Atomprogramm verfolgen sollte.