©Reuters. DATEIFOTO: Das Hauptquartier der National Security Agency (NSA) ist am 14. Februar 2018 in Fort Meade, Maryland, USA, zu sehen. REUTERS/Sait Serkan Gurbuz
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Von Joel Schectman und Christopher Bing
WASHINGTON (Reuters) – Ein neues Gesetz verbietet es den ehemaligen Spionen der Vereinigten Staaten, sich an ausländische Regierungen zu vermieten, unmittelbar nachdem sie aufgehört haben, für Washington zu arbeiten.
Das Gesetz, das am Dienstag von Präsident Joseph Biden als Teil einer Ausgabenrechnung in Höhe von 1,5 Billionen US-Dollar unterzeichnet wurde, verbietet es US-Geheimdienstbeamten mit Kenntnissen über Spionage und nationale Sicherheitsgeheimnisse, ihre Dienste für 30 Monate nach ihrer Pensionierung an andere Länder zu verkaufen.
Der demokratische US-Repräsentant Joaquin Castro stellte die Gesetzgebung vor, um Probleme anzugehen, die in einer Reuters-Untersuchung von 2019 aufgeworfen wurden, sagte ein Kongressassistent gegenüber Reuters. In einer einjährigen Serie zeigte Reuters, dass ehemalige Hacker der National Security Agency den Vereinigten Arabischen Emiraten geholfen haben, Journalisten, Dissidenten und andere Amerikaner auszuspionieren.
„Wir wollen nicht, dass unsere bestausgebildeten Geheimdienstoffiziere um des Geldes willen direkt in die Hände ausländischer Regierungen gehen“, sagte Castro. „Das schreckt Geheimdienst-Söldner ab und schützt unsere nationalen Interessen.“
Die VAE-Spionageoperation namens Project Raven (NASDAQ:) hackte sich in Facebook (NASDAQ:)- und Google (NASDAQ:)-Konten und Tausende von Apple (NASDAQ:)-iPhones und zielte auf Aktivisten ab, von denen Menschenrechtsgruppen sagen, dass sie später festgenommen und gefoltert wurden.
Während das US-Gesetz es Geheimdienstbeamten immer untersagt hat, bestimmte nationale Sicherheitsgeheimnisse preiszugeben, hat bisher keine Regel pensionierte Geheimdienstoffiziere der Central Intelligence Agency oder der NSA daran gehindert, ihre Dienste nach ihrer Pensionierung an ausländische Regierungen zu verkaufen.
Zusätzlich zu dem 30-monatigen Verbot wird das neue Gesetz von ehemaligen Geheimdienstmitarbeitern verlangen, dass sie den US-Geheimdiensten und dem US-Kongress für fünf Jahre nach ihrem Ausscheiden aus dem Dienst jede ausländische Regierungstätigkeit melden.
Das Gesetz gilt für die CIA, die NSA und die mehr als ein Dutzend anderer amerikanischer Geheimdienste.
Rhea Siers, eine ehemalige hochrangige Beamtin der NSA, sagte, das Gesetz schließe eine kritische Lücke im geltenden Recht, die es amerikanischen Beamten ermöglicht habe, schwere ethische Verstöße zum persönlichen Vorteil zu begehen.
„Auch nach einer Anstellung bei der Regierung haben Geheimdienstmitarbeiter die Verantwortung, das Vertrauen der Öffentlichkeit aufrechtzuerhalten“, sagte sie. „Ich persönlich war entsetzt über das, was über Project Raven enthüllt wurde, insbesondere über die Beteiligung an der Überwachung von US-Bürgern.“
Das Gesetz definierte die Arbeit für ausländische Regierungen weit. Das Verbot umfasst beispielsweise die Arbeit für staatlich unterstützte Unternehmen, die von ausländischen Regierungen kontrolliert werden oder erhebliche Investitionen von diesen erhalten.
Glenn Gerstell, ein ehemaliger General Counsel der NSA, sagte, dass er zwar die Beschränkungen im Allgemeinen befürworte, diese Definition aber seiner Meinung nach zu weit gefasst sei und dazu führen könnte, dass Sicherheitsexperten keine wichtigen Rollen im Privatsektor übernehmen.
„Meine Sorge ist, dass es unbeabsichtigt dazu führen könnte, dass es für Menschen ein wenig schwieriger wird, für Unternehmen zu arbeiten, für die wir uns sehr freuen würden, wenn sie für sie arbeiten würden“, sagte Gerstell.
In den letzten zehn Jahren haben Regierungen auf der ganzen Welt Investmentfonds geschaffen, die Beteiligungen an Privatunternehmen kaufen, die in die Beschränkung aufgenommen werden könnten, je nachdem, wie das Gesetz ausgelegt wird, wenn es in den nächsten sechs Monaten in Kraft tritt.
Das Gesetz erlaubt ehemaligen Spionen, eine Ausnahme zu beantragen, wenn sie nachweisen können, dass die Auslandsarbeit für die nationale Sicherheit der USA von entscheidender Bedeutung ist. Washington hat zeitweise US-Geheimdienstunternehmen ermutigt, mit verbündeten Nationen zusammenzuarbeiten, wenn es als Hilfe für Amerikas Spionagebemühungen angesehen wurde, sagen Experten.
Gerstell sagte, er hoffe, dass das Gesetz diese Art legitimer Geheimdienstvereinbarungen nicht behindern würde. „Wir verlassen uns auf unsere Verbündeten. Es ist nichts Schlechtes daran, für eine ausländische Regierung zu arbeiten“, sagte er. „Manchmal hilft es uns.“