Die USA verspotteten Russland wegen seiner bunt zusammengewürfelten Besetzung von Verbündeten in der Ukraine. Es lacht nicht mehr.

• Der Deal Russlands mit dem Iran und Nordkorea wurde vom Westen als „verzweifelt“ verspottet.
• Doch was wie ein buntes Bündnis aussah, zementiert die Macht aller drei Länder, sagen Experten.
• Es hat Russland in der Ukraine geholfen – und Nordkorea wird wahrscheinlich davon profitieren.

Im Herbst 2022 steckte Präsident Wladimir Putin in der Zwickmühle. Da er erwartete, die Ukraine bereits überrannt zu haben, wurden seine Streitkräfte stattdessen aus weiten Teilen des Landes vertrieben.

„Sie hatten einfach nicht die Waffen, die sie brauchten. Sie hatten nicht die Soldaten vorbereitet. Sie hatten nicht die Verteidigungspositionen vorbereitet“, sagte RAND-Verteidigungsforscher Bruce W. Bennett gegenüber Business Insider.

Durch Sanktionen vom Großteil der Welt isoliert, wandte sich Putin an Schurkenstaaten wie den Iran und Nordkorea, um Munition zu beschaffen.

Die USA werden sehr genau zugeschaut haben. Aber in der Öffentlichkeit zeigten sich die Beamten zuversichtlich, ja sogar abweisend.

Außenminister Anthony Blinken witzelte im September, dass die bunt zusammengewürfelten Partnerschaften wie eine „Star-Wars-Kneipenszene der Länder“ wirkten.

„Nichts von Pjöngjang wird die Lage in der Ukraine verändern“, sagte Mark Milley, damaliger Vorsitzender des Joint Chiefs of Staff, bemerkte im September letzten Jahres.

Kürzlich machte sich der britische Verteidigungsminister Grant Shapps über Putin lustig, indem er sagte, er sei demütigend gegangen „Mütze in der Hand“ nach Nordkorea, um seine Kriegsmaschinerie zu unterstützen.

Doch während die westliche Unterstützung schwankt, verschaffen die Auswirkungen der Munitionslieferungen Pjöngjangs – zusammen mit den Bombardierungen iranischer Shahed-Drohnen – Russland wahrscheinlich einen deutlichen Vorteil in der Ukraine, sagen Experten.

Und über die Ukraine hinaus hat es weitreichende Auswirkungen auf die internationale Ordnung.

Das Zünglein an der Waage

Die Dreierachse sei „in vielerlei Hinsicht fragil“, sagte Beth Sanner, eine ehemalige Geheimdienstmitarbeiterin unter den Regierungen Trump und Biden eine aktuelle Veranstaltung des Atlantic Council.

Aber, sagte sie, es habe „eine ziemlich ernste und sehr reale Wirkung“.

Als die russische Invasion Mitte 2022 ins Stocken geriet, hatte Putin dies bereits getan mit den Grundsteinlegungen begonnen Shahed-Drohnen aus dem Iran zu beschaffen.

Russland hat Tausende entlassen davon seitdem in der ganzen Ukraine.

Da weder Russland noch Nordkorea Waffentransfers zugegeben haben, lässt sich nicht genau sagen, wie bedeutend ihr Beitrag zu Russlands breiterer Munitionsversorgung für den Krieg ist.

Aber „die Menge der Dinge, die besprochen wurden, ist riesig. Es ist bedeutsam“, sagte Joseph Byrne, ein Open-Source-Forscher und Nordkorea-Spezialist am Royal United Services Institute, gegenüber BI.

Seit September, Südkorea sagt dass es beobachtet hat, dass Nordkorea etwa 6.700 Container nach Russland schickte, die möglicherweise etwa drei Millionen 152-mm-Artilleriegeschosse oder eine halbe Million 122-mm-Granaten enthielten.

Bennett sagte, dies sei ein „großer Beitrag“ zu den Kriegsanstrengungen Russlands, auch unter Berücksichtigung der Möglichkeit, dass es sich bei vielen der Granaten – wahrscheinlich aus Lagerbeständen aus der Sowjetzeit – um Blindgänger handeln könnte.

Und Nordkoreas Fabriken sind jetzt da rund um die Uhr arbeiten Südkorea wolle Russland neue Waffen und Granaten bringen, teilte Südkorea am Mittwoch mit.

Auf die Frage, ob diese Lieferungen ein „Game Changer“ für Russland seien, antwortete John Herbst, ein ehemaliger US-Botschafter in der Ukraine, unverblümt.

Sie seien eine „Fortsetzung des Spiels“, sagte er dem Atlantic Council.

Angesichts der Ukraine verzweifelter Munitionsmangeldas könnte alles sein, was Putin braucht.

Letztes Jahr feuerte Russland schätzungsweise 30.000 Granaten pro Tag in der Ukraine ab – ungefähr das, was die USA damals in einem Monat abfeuern konnten, sagte Bennett.

Die USA haben seitdem die Produktion hochgefahren, Aber „es wird Jahre dauern, bis wir auch nur annähernd an das herankommen, was Nordkorea Russland bereitgestellt hat“, sagte er gegenüber BI.

Byrne fügte hinzu: „Sie sehen, dass Russlands Fähigkeit, weiterhin Artillerie abzufeuern und Raketen auf ukrainische Stellungen abzufeuern, massiv zunimmt und über einen langen Zeitraum anhält, sehr wahrscheinlich aufgrund dieser Unterstützung durch die Nordkoreaner.“

Abtrünniger werden

Trotz der Kritik seiner Verbündeten zeigt Putin kaum Anzeichen dafür, dass ihn das stört.

Putin hat gegen die Zusammenarbeit mit Nordkorea verstoßen Resolutionen des UN-Sicherheitsrates er selbst hat sich angemeldet.

Für Bennett ist Putins Denkweise einfach. „Wenn Russland in der Ukraine keinen Erfolg erzielen konnte, was bedeutet, dass es aus der Ukraine vertrieben wurde, wird Putin dann physisch überleben?“ er hat gefragt. „Die Antwort ist wahrscheinlich nein. Putin ist also verzweifelt.“

Aus Selbsterhaltungsgründen hat Putin wenig Grund, sich über die Sticheleien der Verbündeten der Ukraine zu ärgern.

„Was zählt, ist Macht“, sagte Bennett.

Ein Segen für Nordkorea

Ähnliches gilt für Kim Jong Un, dessen Regime Anzeichen dafür zeigt, dass die Partnerschaft großen Nutzen bringt.

Die Bedingungen des Austauschs sind unbekannt, aber Byrne skizzierte mehrere Möglichkeiten, wie Nordkorea davon profitieren könnte.

Kaltes Bargeld ist eine davon.

Dank internationaler Sanktionen sei Nordkorea gezwungen, einen Großteil seines Geldes im Ausland zu halten, sagte Byrne.

Das teilten westliche Geheimdienstmitarbeiter kürzlich mit Die New York Times dass Russland nordkoreanische Vermögenswerte in Millionenhöhe im Tausch gegen Munitionslieferungen freigegeben habe.

Ein weiterer Gewinnbereich ist technologischer Natur: Es könnten hochentwickelte Technologietransfers für elektronische Kriegsführungssysteme, Luftverteidigungssysteme und ballistische Raketen sein, sagte Byrne.

Die Gelegenheit, zu sehen, wie sich die selbstgebauten ballistischen Raketen auf dem Schlachtfeld schlagen, sei für Kim ebenfalls „von unschätzbarem Wert“, sagte Byrne.

Südkorea hat seinem nördlichen Nachbarn vorgeworfen, die Ukraine als Testgelände für seine atomwaffenfähigen Raketen zu nutzen.

In der Zwischenzeit konnte man bereits beobachten, wie Russland Nordkorea auf der internationalen Bühne stärkte, beispielsweise im September, als Russland dies tat Außenminister Sergej Lawrow schlug vor dass die UN-Sanktionen gegen das Land veraltet seien.

Ein solches Vorgehen „ermutigt Nordkorea, den Iran und jeden anderen autokratischen Staat wirklich“, sagte Sanner.

Ein opportunistisches Kartell

Es ist unwahrscheinlich, dass die Beziehungen zwischen Moskau und Pjöngjang tiefgreifend sind, da sie kaum auf einer gemeinsamen Ideologie basieren, sagten Experten.

Es sei unwahrscheinlich, dass das Regime von Kim Jong Un bei der Lieferung von Waffen von einer Abneigung gegen die Ukraine angetrieben werde, sagte Bennett.

„Aber sie lieben russisches Geld und sie lieben russisches Getreide“, sagte er und beschrieb es als „eher eine Art Kartellbeziehung“.

Aber so oberflächlich die ideologische Verwandtschaft auch sein mag, es gebe kaum Zweifel, dass Russlands Geschäfte mit dem Iran und Nordkorea das Bild verändert haben, sagte er. Anzeichen dafür zeichnen sich bereits ab: Im Januar gaben Russland und Iran ihre Absicht zur Unterzeichnung bekannt ein weitreichender Vertrag.

„Vor zwei Jahren hätten die Leute gesagt: ‚Nun ja, Russland hat etwas Macht, aber keine große Sache. Iran, oh, es ist ein Ärgernis, aber es ist keine große Sache. Nordkorea ist ein Ärgernis, worüber wir uns Sorgen machen.‘ „Ihre Atomwaffen, aber keine große Sache“, sagte Bennett

Jetzt, sagte er, „sehen alle drei Länder mächtiger und bedrohlicher aus. Und ja, es hat die Landschaft verändert.“

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