Von Samia Nakhoul, Ali Sawafta und Matt Spetalnick
(Reuters) – Eine Reihe hochrangiger US-Beamter sind in den letzten Wochen ins Westjordanland gereist, um sich mit Mahmoud Abbas zu treffen, in der Hoffnung, dass der 88-Jährige – ein Zuschauer im Krieg zwischen Israel und der Hamas – seine unpopuläre Palästinensische Autonomiebehörde reformieren kann genug, um Gaza nach dem Konflikt zu regieren.
Als Architekt des Osloer Friedensabkommens mit Israel von 1993, das Hoffnungen auf die Gründung eines palästinensischen Staates weckte, musste Abbas miterleben, wie seine Legitimität durch den von ihm überwachten israelischen Siedlungsbau im besetzten Westjordanland zunehmend untergraben wurde. Viele Palästinenser betrachten seine Regierung mittlerweile als korrupt, undemokratisch und kontaktlos.
Aber nach den Angriffen der Hamas auf Israel am 7. Oktober hat Präsident Joe Biden deutlich gemacht, dass er möchte, dass eine wiederbelebte Palästinensische Autonomiebehörde – die Abbas seit 2005 leitet – nach dem Ende des Konflikts die Führung in Gaza übernimmt und sie vereint Verwaltung mit dem Westjordanland.
Jake Sullivan, Bidens nationaler Sicherheitsberater, traf sich am Freitag mit Abbas und war damit der jüngste hochrangige US-Beamte, der ihn zu raschen Veränderungen drängte. Außenminister Antony Blinken sagte Reportern nach einem Treffen mit dem palästinensischen Führer Ende November, dass sie über die Notwendigkeit von Reformen zur Bekämpfung der Korruption, zur Stärkung der Zivilgesellschaft und zur Unterstützung einer freien Presse gesprochen hätten.
Drei palästinensische und ein hochrangiger regionaler Beamter, die über die Gespräche informiert wurden, sagten, dass Washingtons Vorschläge hinter verschlossenen Türen auch dazu führen würden, dass Abbas einen Teil seiner Kontrolle über die Behörde aufgibt.
Nach den vorgelegten Vorschlägen könnte Abbas einen Stellvertreter ernennen, seinem Premierminister umfassendere Exekutivbefugnisse übertragen und neue Persönlichkeiten in die Führung der Organisation aufnehmen, sagten palästinensische und regionale Quellen.
Das Weiße Haus gab keine Antworten auf Reuters-Fragen. Das Außenministerium sagte, die Entscheidung über die Führung sei eine Frage des palästinensischen Volkes und ging nicht näher auf die Schritte ein, die zur Wiederbelebung der Behörde erforderlich seien.
In einem Interview mit Reuters in seinem Büro in Ramallah sagte Abbas, er sei bereit, die Palästinensische Autonomiebehörde mit neuen Führern umzugestalten und Wahlen abzuhalten – die ausgesetzt wurden, seit die Hamas 2006 die letzte Abstimmung gewonnen und die Palästinensische Autonomiebehörde aus Gaza vertrieben hatte Es gab ein verbindliches internationales Abkommen, das zur Gründung eines palästinensischen Staates führen würde.
Das ist etwas, was der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu und seine rechtsextreme Koalition nicht akzeptieren wollen.
„Das Problem besteht nicht darin, die (palästinensischen) Politiker zu wechseln und eine neue Regierung zu bilden, das Problem ist die Politik der israelischen Regierung“, sagte Abbas in dem Interview letzte Woche, als er nach den US-Vorschlägen gefragt wurde.
Während Abbas akzeptieren mag, dass seine lange Herrschaft sich dem Ende nähert, sagen er und andere palästinensische Führer, dass die USA, Israels wichtigster strategischer Verbündeter, die Regierung Netanjahu dazu drängen müssen, die Gründung eines palästinensischen Staates zuzulassen, der Gaza, das Westjordanland und Ostjerusalem umfasst.
Laut einer Person in Washington, die mit der Angelegenheit vertraut ist, hat Abbas privat seine Offenheit gegenüber einigen US-Vorschlägen zur Reform der Palästinensischen Autonomiebehörde zum Ausdruck gebracht, darunter die Einführung von „neuem Blut“ mit technokratischen Fähigkeiten und die Gewährung neuer Exekutivbefugnisse für das Büro des Premierministers.
Während US-Beamte darauf bestehen, dass sie Abbas keine Namen vorgeschlagen haben, sagen regionale Quellen und Diplomaten, dass einige in Washington und Israel Hussein al-Sheikh – einen hochrangigen PLO-Funktionär – als möglichen Stellvertreter und zukünftigen Nachfolger bevorzugen.
Washington hat an Jordanien, Ägypten und die Golfstaaten – die einen gewissen Einfluss auf die PA haben – appelliert, Abbas davon zu überzeugen, dringend institutionelle Reformen durchzuführen, um sich auf den „Tag danach“ vorzubereiten, sagten vier US-Quellen, darunter zwei Regierungsbeamte. Beamte in Jordanien, Ägypten, Katar und den Vereinigten Arabischen Emiraten reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
Abbas hat in den letzten Jahren mehrmals versprochen, seine Regierung zu überarbeiten, und kann dafür wenig vorweisen. Deshalb werden hochrangige US-Beamte weiter Druck machen und abwarten, ob er dieses Mal durchhalten wird, sagten US-Quellen.
US-Beamte erkennen jedoch an, dass Abbas vorerst die einzige realistische palästinensische Führungspersönlichkeit bleibt, obwohl er bei den Palästinensern unbeliebt ist und von Israel misstraut wird, das sein Versäumnis, den Hamas-Angriff vom 7. Oktober zu verurteilen, anprangert.
Bidens Berater hätten die israelischen Führer in aller Stille aufgefordert, ihren Widerstand gegen die PA aufzugeben, sobald sie wiederbelebt sei, und eine führende Rolle in Gaza nach dem Konflikt zu übernehmen, so ein hochrangiger Beamter der US-Regierung, der wegen der vertraulichen Natur der PA darum bat, nicht genannt zu werden die Gespräche.
„Es gibt keine andere Show in der Stadt“, sagte eine andere US-Quelle. Kurzfristig muss Israel weitere Steuertransfers an die Palästinensische Autonomiebehörde freigeben, die es nach dem 7. Oktober eingefroren hatte, damit es Gehälter zahlen kann, sagen US-Beamte.
ISRAEL ADAMANT
Die Gespräche darüber, was nach dem Ende des Krieges passieren wird, haben in den letzten Wochen zugenommen, aber Abbas wurde kein Plan vorgelegt, sagten palästinensische und US-amerikanische diplomatische Quellen.
Die internationale Verurteilung der israelischen Offensive hat zugenommen, da die Zahl der Todesopfer gestiegen ist und nach Angaben der Gesundheitsbehörden des Gazastreifens am Freitag fast 19.000 Menschen erreicht hat. Netanyahu hat jedoch darauf bestanden, dass der Krieg so lange weitergehen wird, bis die Hamas vernichtet, die Geiseln zurückgebracht und Israel vor künftigen Angriffen geschützt ist.
Israelische Streitkräfte marschierten als Vergeltung für den grenzüberschreitenden Amoklauf der Hamas im Süden Israels vor mehr als zwei Monaten in Gaza ein, bei dem etwa 1.200 Menschen getötet und 240 Geiseln genommen wurden. Am Donnerstag besprach Sullivan mit Netanyahu Schritte, um Israels Angriffe auf Gaza auf Operationen geringerer Intensität zu verlagern, die sich auf hochwertige Ziele konzentrieren.
Die USA teilten Israel außerdem mit, dass die Sicherheitskräfte der Palästinensischen Autonomiebehörde irgendwann nach dem Krieg in Gaza präsent sein müssten, wie sie es bereits in Teilen des Westjordanlandes tun, sagte der hochrangige US-Beamte.
Netanjahu sagte am Dienstag jedoch, dass es Meinungsverschiedenheiten mit seinem amerikanischen Verbündeten über die Regierung der Palästinensischen Autonomiebehörde in Gaza gebe. Gaza „wird weder Hamas-Stan noch Fatah-Stan sein“, sagte er.
Die nach den Oslo-Abkommen von 1993 gegründete PA, die von Abbas‘ Fatah-Partei kontrolliert wird, sollte als Übergangsregierung fungieren, die den Weg zu einem unabhängigen palästinensischen Staat weisen sollte. Es wurde in den letzten 18 Jahren von Abbas geführt, ohne dies zu erreichen.
US-Beamte glauben, dass Abbas das Potenzial hat, unter den Palästinensern wieder etwas Glaubwürdigkeit zu erlangen, wenn er zeigen kann, dass er die Korruption ausmerzt, eine neue Generation von Führungskräften fördert, ausländische Hilfe für den Wiederaufbau des Gazastreifens nach dem Krieg mobilisiert und im Ausland Unterstützung für die palästinensische Eigenstaatlichkeit aufbaut.
In seinem Interview mit Reuters forderte Abbas die Vereinigten Staaten auf, eine internationale Friedenskonferenz zu sponsern, um die letzten Schritte zu einem palästinensischen Staat zu vereinbaren. Ein solches Treffen könnte nach dem Vorbild des Madrider Gipfels von 1991 gestaltet werden, den US-Präsident George Bush nach dem Golfkrieg 1990–91 einberufen hatte.
Ein hochrangiger US-Beamter sagte, die Idee einer Konferenz sei mit Partnern besprochen worden, der Vorschlag befinde sich jedoch noch in einem vorläufigen Stadium.
Abbas und andere palästinensische Führer glauben, dass die USA Israel stärker drängen müssen, die Gründung eines palästinensischen Staates zuzulassen, der Gaza, das Westjordanland und Ostjerusalem umfasst.
„Es ist die einzige Macht, die Israel befehlen kann, den Krieg zu beenden und seinen Verpflichtungen nachzukommen, aber leider tut es das nicht“, sagte er gegenüber Reuters.
Der palästinensische Ministerpräsident Mohammad Shtayyeh forderte Washington auf, durch Maßnahmen wie Abstimmungen im Sicherheitsrat, den Stopp von Waffenlieferungen und die Verhängung von Sanktionen gegen den Siedlungsausbau echten Druck auf Israel auszuüben.
Blinken kündigte diesen Monat Sanktionen gegen israelische Siedler an, die für Angriffe auf Palästinenser verantwortlich sind, aber die US-Regierung blieb ein überzeugter Verteidiger Israels bei den Vereinten Nationen – sie lehnte Forderungen nach einem humanitären Waffenstillstand ab – und Biden hat in den letzten Wochen Militärhilfe durchgesetzt.
„EINE AUTORITÄT OHNE AUTORITÄT“
Sari Nusseibeh, ein gemäßigter Palästinenser aus Jerusalem, der Präsident der Al-Quds-Universität war, sagte, es gebe Bedenken hinsichtlich des Machtmonopols der Palästinensischen Autonomiebehörde und ihrer, wie er es nannte, Realitätsferne und Korruption. Aber er sagte, dass sich die Situation nicht verbessern würde, wenn Israel seine Besetzung des Westjordanlandes nicht beendet und die Gründung eines palästinensischen Staates zulässt.
„Das Problem ist nicht auf Abbas beschränkt, denn wenn Abbas geht, kann er, egal wer ihn ersetzt, nichts tun“, sagte Nusseibeh, Professor für Philosophie.
Biden-Mitarbeiter ringen damit, den Palästinensern einen „politischen Horizont“ zu bieten, während die israelische Öffentlichkeit nicht in der Stimmung ist, Zugeständnisse zu machen.
Selbst im Westjordanland ist die Palästinensische Autonomiebehörde inzwischen unbeliebt, da sie als Unterauftragnehmer der israelischen Besatzung gilt. Israelische Streitkräfte führen häufig Razzien in Gebieten durch, die unter der Herrschaft der Palästinensischen Autonomiebehörde stehen, darunter Ramallah.
Eine am Mittwoch veröffentlichte Umfrage des Palästinensischen Zentrums für Politik- und Umfrageforschung ergab eine wachsende Beliebtheit der Hamas bei den Palästinensern gegenüber einem Rückgang für Abbas, was darauf hindeutet, dass die militante Gruppe alle Wahlen in den palästinensischen Gebieten gewinnen könnte.
Obwohl eine Abstimmung längst überfällig ist, glauben die USA, dass es verfrüht wäre, die Palästinenser kurz nach Kriegsende an die Wahlurnen zu schicken. US-Beamte sind sich des Sieges der Hamas bei den Parlamentswahlen 2006 bewusst, der von Washington und anderen westlichen Regierungen gefördert wurde. Wann immer Wahlen stattfinden, müsse die Hamas ausgeschlossen werden, hieß es aus US-Quellen.
Das Westjordanland ist zunehmend Schauplatz wachsender israelischer Siedlungen und Sicherheitskontrollpunkte, die die täglichen Reisen der Palästinenser beschwerlich machen. Viele klagen über einen Anstieg gewalttätiger Angriffe: In den letzten zwei Monaten haben Israelis mindestens 287 Palästinenser im Westjordanland getötet.
„Dies ist eine Autorität ohne Autorität“, sagte Dr. Mustafa Barghouti, ein unabhängiger palästinensischer Politiker, dessen Name als möglicher Kandidat für das Amt des Premierministers in Umlauf gebracht wurde, und wies darauf hin, dass die PA weder ihre eigenen Einnahmen noch ihre Sicherheit kontrolliere. Er sagte, es sei das Ende der israelischen Besatzung – und nicht die interne Reform –, die die palästinensische Führung legitimieren würde.
„Jede Palästinensische Autonomiebehörde, die der israelischen Besatzung dient, wird diskreditiert und illegitim sein.“
Einige palästinensische Beamte sagen, dass die Wiederherstellung der Glaubwürdigkeit der Behörde eine Ausweitung ihrer Basis in einer nationalen Einheitsverwaltung erfordern würde, die Gaza und das Westjordanland regiert und zu der auch die Hamas gehören würde.
Aber Washington sei strikt dagegen, dass Hamas-Führer irgendeine Rolle spielten, auch nicht als Juniorpartner, sagten die US-Beamten. Sie sagten auch, dass israelische Truppen nach Kriegsende nicht länger als eine unbestimmte „Übergangszeit“ im Gazastreifen bleiben sollten.
„Wir brauchen etwas in Gaza. Das kann nicht die Hamas sein, die schlecht für die Menschen in Gaza und eine Bedrohung für Israel ist, und Israel wird das nicht dulden“, sagte der hochrangige Beamte der Biden-Regierung. „Ein Vakuum ist auch keine Lösung, denn das wäre schrecklich und könnte der Hamas Raum für eine Rückkehr geben.“
(Zusätzliche Berichterstattung von Humeyra Pamuk und Matt Spetalnick in Washington, Nidal al-Mughrabi und Aidan Lewis in Kairo, James Mackenzie und Dan Williams in Jerusalem; Ali Sawafta in Ramallah; Text von Samia Nakhoul; Redaktion von Angus McDowall und Daniel Flynn)