Unfurl die verblichene Sommerammer. Drehen Sie das Thermostat eine halbe Stufe höher. Genießen Sie das gelbliche Leuchten des rechteckigen Bildschirms in der Ecke des Raums. Das spaltendste, brutalste und irrsinnigste Sportereignis der Neuzeit steht uns bevor. Es ist endlich an der Zeit, das Erstaunliche zu entdecken, da die FIFA-Weltmeisterschaft der Männer 2022 in Katar wiederholt den vorbeifahrenden Verkehr auf die endlosen Bauzäune und Zäune drängt, die diese Stadt aus Licht und steilen Oberflächen umgeben.
Am Sonntagabend treten die Fußballer aus Ecuador und Katar zum Eröffnungsspiel im Al-Bayt-Stadion an. In den nächsten 29 Tagen werden Katars acht nagelneue Arenen, glänzende Denkmäler aus Glas und Stahl für die Männer, die bei ihrem Bau ums Leben kamen, ihr eigenes kurzes Grableben erleben, bevor sie in Teile zerlegt oder in Einkaufszentren umgewandelt werden.
England spielt am Montag in der Nachmittagshitze gegen den Iran. Wales tritt am Abend gegen die USA an. Zwölf Jahre, 220 Milliarden Pfund und Tausende von ungeklärten Todesfällen in der Entstehung, es scheint, als würden wir doch wirklich Fußball spielen. Willkommen bei der verdammten Weltmeisterschaft.
Kurzanleitung
Katar: jenseits des Fußballs
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Dies ist eine Weltmeisterschaft wie keine andere. In den letzten 12 Jahren hat der Guardian über die Probleme rund um Katar 2022 berichtet, von Korruption und Menschenrechtsverletzungen bis hin zur Behandlung von Wanderarbeitern und diskriminierenden Gesetzen. Das Beste aus unserem Journalismus ist auf unserer eigens eingerichteten Qatar: Beyond the Football-Homepage für diejenigen zusammengestellt, die tiefer in die Themen jenseits des Spielfelds eintauchen möchten.
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Es war ein zermürbender Prozess, diesen Punkt zu erreichen. Zwölf Jahre sind vergangen, seit die Fifa ihre absurd grandiose doppelte WM-Bewerbungszeremonie in Zürich abgehalten hat. Der ehemalige Präsident Sepp Blatter scheint wirklich geglaubt zu haben, dass er einen Friedensnobelpreis gewinnen würde, indem er 2018 und 2022 an Russland und die USA vergibt. Stattdessen zündete Blatter von dem Moment an, als Blatter seinen Umschlag öffnete und das Wort „Katar“ mit stockender Stimme vorlas – Blatter wusste es schon damals – eine Lunte unter Fifas eigenem Bergbunker an.
Später an diesem Tag, als eine Montage von A-Listenern im Steve-Stil des Kalten Krieges, von Boris Johnson bis Bill Clinton, zu ihren Hubschraubern zurückschlich, erschien Wladimir Putin auf der Bühne in Zürich, um eine triumphale außerplanmäßige Pressekonferenz anzubieten. Spulen wir bis heute vor: 16 von 22 stimmberechtigten FIFA-Komiteemitgliedern von damals wurden von irgendeiner Form von Korruption befleckt, entweder angeblich oder begründet, von Verhaftungen und Auslieferungsanordnungen bis hin zu so kleinen Versäumnissen wie der Annahme eines Picasso-Gemäldes von Russlands Bewerbungsteam und es dann wirklich bedauern und sich entschuldigen.
Dies ist Punkt eins auf der Anklageschrift von Katar 2022, einer Weltmeisterschaft, die im Grunde von einer giftigen kriminellen Organisation vergeben wurde. Aber das ist hier nur die Hintergrundgeschichte. Das Leid der riesigen Arbeitsmigranten, die für den Aufbau dieses Turniers eingesetzt wurden, wurde in den Jahren seither ausführlich behandelt. Ein Guardian-Bericht deutet darauf hin, dass es seit der Vergabe der Weltmeisterschaft an Katar bis zu 6.500 Todesfälle in Zusammenhang mit Arbeitern gegeben haben könnte.
Katar bestreitet dies. Lange Zeit waren es nur drei. Katar hat sich auch geweigert, ordnungsgemäße Autopsien an seinen arbeitenden Toten durchzuführen. Verschiedene unabhängige Berichte haben auf Fälle von Herzstillstand aufgrund erdrückend langer Stunden in der Wüstenhitze hingewiesen, auf eine Belegschaft, die auf der Grundlage tief verwurzelten institutionellen Rassismus geführt wird, und auf einige wirklich herzzerreißende Details. Ein Artikel in der New York Times berichtete diese Woche, dass seit 2010 mindestens 2.100 Nepalesen in Katar gestorben sind, 200 davon Selbstmorde.
Es ist ein gewisses Maß an kognitiver Dissonanz erforderlich, um ein Spektakel zu sehen, das von diesen Abwesenheiten heimgesucht wird. Das offizielle Maskottchen von Katar 2022 heißt La’eeb, wird als Kobold aus der Maskottchen-Unterwelt bezeichnet und ist dem traditionellen regionalen Kopfschmuck aus weißem Stoff nachempfunden. Im Grunde huscht La’eeb herum und sieht aus wie ein lächelnder freundlicher Geist, der den Ankünften am internationalen Flughafen von Doha per Hologrammbox auf eine Weise präsentiert wird, die sich ungewollt ergreifend anfühlt. Hier ist er, das freche, gespenstische Gesicht einer vom Tod beschatteten Weltmeisterschaft.
Die Frage, warum genau Katar dieses Spektakel veranstalten wollte, ist vielleicht zu wenig gestellt worden. Katar hat keine ernsthafte Fußballkultur. Es hatte damals keine Infrastruktur und ist immer noch ruinös teuer zu besuchen.
Das Argument für die Erweiterung des Spiels wurde von der Fifa vorgebracht, da sie der mörderisch gerahmten Ausgabe von 1978 vorausging. Und es ist wahr, dass es im Nahen Osten und am Golf einen großen Hunger nach Fußball gibt. Eine allererste Weltmeisterschaft im europäischen Winter ist kaum eine unvernünftige Forderung aus dem Rest der Welt. Aber warum bringt man dieses Ding nicht an einen Ort, an dem es wirklich Wurzeln schlagen kann, in ein Entwicklungsland, in dem der enorme Reichtum der Fifa dazu verwendet werden könnte, beim Bau von Einrichtungen zu helfen, die tatsächlich benötigt werden?
Der Begriff Sportswashing ist ein praktischer, allumfassender Erklärer, ein Begriff, der verwendet wird, um kompromisslose Staaten zu beschreiben, die den Sport nutzen, um das öffentliche Profil aufzupolieren. Das ist natürlich nichts Neues. Die FIFA WM ist Spielball der Despoten, seit es eine FIFA WM gibt. Seine zweite Ausgabe wurde im Italien von Benito Mussolini aufgeführt. Nur das Eingreifen des Zweiten Weltkriegs rettete uns vor der großen verlorenen Nazi-Weltmeisterschaft Deutschland 42.
Das ist ein bisschen anders. Katar betreibt keine Charmeoffensive. Katar hat keine Ambitionen über seine eigenen Grenzen hinaus. Katar hat 200 Jahre Erdgas. Es muss nicht gefallen. Stattdessen sieht diese Weltmeisterschaft jetzt wie ein Teil eines umfassenderen nationalen Sicherheitsprogramms aus, eine Möglichkeit, diese winzige hyperreiche Halbinsel für die Welt sichtbar zu machen, auf der Landkarte präsent zu werden und ihre Anfälligkeit für Staatsstreiche und Blockaden zu minimieren. Das ist harte Macht, Sicherheit, die beweglichen Platten des globalen Reichtums und Einflusses.
Zu Beginn der Weltmeisterschaft und mit Katars Status, der durch die Energiekrise in Europa erhöht wurde – das Ergebnis eines Krieges, der vom Gastgeber der letzten Weltmeisterschaft begonnen wurde – gab es eine deutliche Verhärtung der Einstellungen, ein Gefühl, dass Katar wirklich nicht dabei ist die Stimmung, sich immer wieder zu entschuldigen.
Man kann sich des Gefühls nicht erwehren, dass auch Katar recht hatte, dass es die Richtung der Welt gelesen hat, dass dem Unglauben bei seiner Bekanntgabe als Gastgeber im Jahr 2010 12 Jahre des zunehmenden Einflusses gefolgt sind. Und jetzt haben wir das: ein brutal krasses Ende der Neuinterpretation des großen Fußballs als Luxus-Propaganda-Instrument.
Aber hey, Harry Kane ist fit. Vielleicht kann Gareth Southgate aus seiner Burg gelockt und dazu überredet werden, eine Viererkette statt einer Fünferkette zu spielen. Es könnte am Ende sogar ein ziemlich gutes Turnier auf dem Platz werden. Brasilien, Frankreich und Argentinien sind die Favoriten auf den Sieg, alle drei sind vollgestopft mit High-End-Angriffstalenten. England ist stark genug, um in der Gruppenphase auszuscheiden, aber auch gut genug, um sich bis zum Ende durchzusetzen. Wales wird Vibes, Kollektivismus und den sich sonnenden Gareth Bale aus der Spätphase mitbringen. Die Show wird weitergehen. Und die Welt wird wie immer zusehen.