Foder die Macher von The Teacher’s Pet, das Ergebnis könnte nicht besser sein: Ein Australier, der vor 40 Jahren seine Frau ermordet hatte, wurde nach einer detaillierten Neuuntersuchung des Falls durch den True-Crime-Podcast verurteilt.
Es deckte Mängel in den ursprünglichen polizeilichen Ermittlungen und eine mangelnde Bereitschaft der Staatsanwaltschaft auf, Chris Dawson des Mordes an seiner Frau Lynette anzuklagen.
Das Urteil war eine sensationelle Rechtfertigung für seine Macher. Aber es hat auch herausfordernde Fragen über den scheinbar unersättlichen Appetit auf Dokumentationen und Dramen über wahre Kriminalfälle, die rechtliche Gratwanderung, die ihre Macher bewältigen müssen, und die Reaktion von Polizei und Staatsanwaltschaft aufgeworfen.
„Das Haustier des Lehrers verdient Anerkennung dafür, dass er den Fall mehrere Jahre lang im Auge der Öffentlichkeit gehalten hat. Dieser Podcast hatte weltweit so viele Zuhörer und es wurde ständig darüber gesprochen, er hat die Sichtbarkeit hoch gehalten – und das spielt eine wichtige Rolle“, sagte Tanya Horeck, Autorin von Justice on Demand: True Crime in the Digital Streaming Age.
Der Hit Nr. 1 von The Teacher’s Pet in den Podcast-Charts in Australien, Großbritannien, Kanada und Neuseeland, und seine 16 Folgen wurden mehr als 60 Millionen Mal heruntergeladen.
Das wahre Krimi-Genre ist seit dem Erfolg von Serial vor acht Jahren explodiert. In einer 12-teiligen Serie untersuchte die Journalistin Sarah Koenig den Mord an der Teenagerin Hae Min Lee aus Baltimore im Jahr 1999 und den Prozess, die Verurteilung und lebenslange Haft ihres Ex-Freundes Adnan Syed.
Der Podcast stieg direkt auf Platz 1 der iTunes-Charts ein und wurde bis Anfang 2016 mehr als 80 Millionen Mal heruntergeladen. Es veränderte die Welt der Podcasts und schuf eine globale virtuelle Jury von Zuhörern. (Im Jahr 2019 lehnte der Oberste Gerichtshof der USA Syeds Antrag auf ein neues Verfahren ab.)
Hunderte von True-Crime-Podcasts folgten auf Serial, und es gab eine Welle von Fernsehdramen und Dokumentationen, die auf Verbrechen im wirklichen Leben basieren. Im Jahr 2015 zog die Netflix-Dokumentation „Making a Murderer“ im ersten Monat online mehr als 19 Millionen Zuschauer an.
„True Crime war schon immer beliebt“, sagte Horeck. „Aber es gibt eine neu entdeckte Popularität aufgrund der digitalen Kultur und weil True Crime ein Genre ist, das sich für eine partizipative Medienkultur anbietet.
„Die meisten von uns gehen täglich auf Facebook, Instagram, Twitter, TikTok, um nach Informationen und Personen zu suchen, an denen wir interessiert sind. Echte Kriminalität sickert darin ein, weil es um Ermittlungen geht, darum, Informationen zu finden. Im vordigitalen Zeitalter waren wir Sesseldetektive, aber jetzt sind wir Internetdetektive, und das ist ziemlich berauschend.“
Alexi Mostrous, Gastgeber der Süßer Bobbi Podcast, der untersuchte, wie eine Frau von einem ausgeklügelten Online-„Catfisher“ betrogen wurde, sagte, dass die Tatsache, dass Podcasts in Echtzeit produziert und veröffentlicht werden, es Zuhörern und Zeugen ermögliche, Beweise einzusenden, die dann aufgenommen werden können.
Während der Dreharbeiten zu „Sweet Bobby“ „bekamen wir ständig Anrufe von Leuten, die den Täter kannten … und uns wichtige Informationen gaben“, sagte er gegenüber der Sendung „Today“ von BBC Radio 4.
Doch wahre Kriminalserien können nicht nur neue Beweise aufdecken und Mängel in polizeilichen Ermittlungen aufdecken, sondern auch zukünftige Gerichtsverfahren beeinträchtigen.
In Dawsons Fall argumentierten die Anwälte des ehemaligen Lehrers, dass es wegen der Reichweite von The Teacher’s Pet unmöglich sei, ein faires Verfahren zu bekommen. Der Antrag auf dauerhafte Aussetzung des Prozesses wurde abgelehnt, aber der Richter sagte: „Ich habe keinen Zweifel daran, dass der … hemmungslose und unzensierte öffentliche Kommentar zur Schuld des Beschwerdeführers das ungeheuerlichste Beispiel für eine Medieneinmischung in ein Strafverfahren ist, das dieses Gericht bei der Entscheidung über die außerordentliche Maßnahme einer dauerhaften Bleibe berücksichtigen musste ein Strafverfahren“.
Am Ende wurde der Prozess vor einem Richter ohne Geschworene verhandelt „Echte Sorgen“ über Vorurteile aufgrund der „Natur“ und „extrem weiten Verbreitung“ des Podcasts.
„Es ist ein wirklich verworrenes Netz, das Podcast-Macher unterhalten müssen“, sagte Mostrous.
Die meisten True-Crime-Podcasts und Dokumentarfilme konzentrieren sich auf Gewaltverbrechen, die von Männern gegen Frauen begangen werden – und Frauen machen 73 % der Zuschauer von True-Crime-Podcasts aus. laut einer wissenschaftlichen Studie.
„Viele dieser Binge-würdigen True-Crime-Langformserien handeln vom Mord an einer Frau – und doch beschäftigen sich die meisten nicht mit der Thematik der Gewalt gegen Frauen, sie versuchen nicht, Gewalt gegen Frauen in eine breitere Gesellschaft zu tragen Kontext“, sagte Horeck.
Die meisten handelten von Mord, sagte sie, „aber wir fangen an, mehr Shows zu sehen, die sexuelle Gewalt untersuchen, Verbrechen, die früher nicht Teil der wahren Verbrechensmaschinerie gewesen wären. Das ist eine positive Entwicklung.“
Die Tatsache, dass die meisten Dokumentarfilme über wahre Kriminalfälle Versäumnisse von Polizei und Staatsanwälten hervorheben, kann zu Abwehrhaltung und Antagonismus dieser Behörden führen. Aber es gibt auch eine wachsende Erkenntnis, dass Podcast-Techniken bei Ermittlungen im wirklichen Leben hilfreich sein können. Die Polizei nutzt regelmäßig soziale Medien, um um Hilfe bei der Ergreifung von Kriminellen zu bitten, und bittet die Öffentlichkeit, Dashcam- und Handy-Aufnahmen einzusenden, die möglicherweise nützlich sind.
Und, so Horeck, einige Polizeikräfte in den USA fangen sogar an, ihre eigenen Podcast-Ermittlungen zu erstellen. „Es ist wie: Wenn du sie nicht schlagen kannst, schließe dich ihnen an.“