Man kann sich der Tatsache nicht entziehen, dass Sue Grays potenzielle Ernennung zum Stabschefin von Keir Starmer im wahrsten Sinne des Wortes außergewöhnlich ist. Es ist schwer, sich einen ähnlichen Schritt eines Beamten gegenüber der Opposition vorzustellen.
Beamte gehen und arbeiten für politische Parteien – einige in höheren Positionen, wie Dan Rosenfield für Boris Johnson oder Jonathan Powell für Tony Blair. Ironischerweise waren beide Stabschefs.
Es ist der Wechsel direkt von einem zum anderen, der Anlass zur Sorge gibt. Einige dieser Bedenken sind berechtigt, die meisten jedoch nicht. Es gibt nur wenige Menschen, die die Komplexität dieser Angelegenheit besser verstehen als Gray selbst. In einem jetzt anderen Leben wäre sie diejenige, die den Premierminister berät, wenn es unter ihrer Aufsicht passiert.
Es gibt berechtigte Bedenken. Sie war in all den 13 Jahren, in denen die Konservativen an der Macht waren, im Herzen der Regierung und hat sich in dieser Zeit auch mit einigen der politisch heikelsten Themen befasst. Als der Premierminister sie bat, die Ermittlungen zu Partygate durchzuführen, tat er dies, weil die Kabinettssekretärin gerade wegen eines Interessenkonflikts von dieser Rolle zurücktreten musste. Johnson brauchte nicht nur ein sicheres Paar Hände, sondern auch jemanden, dessen Ruf für Unparteilichkeit und Integrität über jeden Zweifel erhaben war. Grau war die offensichtliche Wahl.
Daran hat sich nichts geändert. Die Aufgabe von Acoba, dem beratenden Ausschuss für Geschäftstermine, unter dem Vorsitz von Eric Pickles, dem ehemaligen Minister des konservativen Kabinetts, besteht darin, potenzielle Termine zu prüfen und zu sehen, wie Konflikte gelöst werden können. Oft handelt es sich dabei um finanzielle Aufgaben, bei denen ein Minister oder Beamter eine Rolle spielte, die für Unternehmen von Vorteil sein könnte, z. Hier ist die Frage komplizierter, aber berechtigte Bedenken sind nicht unbegründet.
Fest angestellte Sekretärinnen müssen bereits eine dreimonatige Sperre für Nebentätigkeiten absolvieren. Beamte auf allen Ebenen wissen, dass das, was sie bei ihrer täglichen Arbeit sehen und tun, vertraulich ist und häufig unter das Gesetz über Amtsgeheimnisse fällt. Acoba wird sich nun damit auseinandersetzen, wie man die Zusicherungen geben kann, die die Regierung zu Recht verlangt. Der Ministerpräsident tut gut daran, nicht wie ein Fußballmanager zu wirken, der gerade seinen Stürmerstar an einen Rivalen verloren hat und nun versucht, den Transfer zu blockieren.
Was enttäuschend, wenn auch vielleicht nicht überraschend ist, ist die Geschwindigkeit, mit der diejenigen, die es tatsächlich besser wissen und die mit Grey gearbeitet und ihn respektiert haben, jetzt Vorwürfe einer 18-monatigen linken Verschwörung über Partygate erheben.
Es war der ehemalige Premierminister, der ihr diesen besonderen vergifteten Kelch überreichte, und es war ein Minister nach dem anderen, der in den Äther ging und ihre unanfechtbare Integrität lobte, um von unangenehmen Fragen darüber abzulenken, was sie oder der Premierminister wussten.
Sie hat getan, was ihr als unparteiische Beamtin aufgetragen wurde – die Tatsachen zu ermitteln. Diese Tatsachen wurden dann vom Premierminister akzeptiert. Zu behaupten, dass sie irgendwie das lange Spiel spielte, um Johnson loszuwerden, mit einem Auge auf diesen Job, ist etwas für die Blechhutbrigade. Stattdessen Verbündete des ehemaligen Ministerpräsidenten, und zwar jetzt er selbstnutzen den Termin, um zu versuchen, die Glaubwürdigkeit des Unternehmens zu beschädigen Untersuchung durchgeführt vom Privilegienausschuss, wo ihm im Falle eines Schuldspruchs erhebliche politische Konsequenzen drohen könnten.
Wenn der Streit heute weitergeht, ist das zu bedenken: Die Bedrohung von Johnson ist der Grund für diese falsche Empörung.