© Reuters. Vor der Abstimmung am 2. November über die Zukunft der Polizeibehörde in Minneapolis, Minnesota, USA, am 28. Oktober 2021 steht in einem Vorgarten ein „Ja auf 2“-Hofschild. Bild vom 28. Oktober 2021. REUTERS/Nicole Neri
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Von Brad Brooks
MINNEAPOLIS (Reuters) – Angela Harrelson zeigt auf einen blauen Engel, der auf dem Bürgersteig gemalt ist und die Stelle markiert, an der ein Polizist aus Minneapolis ihren Neffen George Floyd ermordet und eine nationale Polizeireformbewegung entzündet hat.
“Wenn ein Psychiater oder Sozialarbeiter an dem Tag, an dem mein Neffe hier starb, bei der Polizei gewesen wäre, könnte er heute noch am Leben sein”, sagte Harrelson. “Ich will die Polizei nicht abschaffen, aber wir müssen etwas anderes machen.”
Am Dienstag können die Wähler von Minneapolis entscheiden, wie unterschiedlich die Herangehensweise ihrer Stadt an die Polizei sein soll. In einer Wahlfrage werden die Anwohner gefragt, ob sie die Polizeiabteilung durch eine neue Abteilung für öffentliche Sicherheit ersetzen möchten, im ersten großen Wahltest der Reformbemühungen, die durch Floyds Ermordung im Mai 2020 ausgelöst wurden.
Doch selbst nach der Empörung über seinen Tod und den darauffolgenden angespannten Protesten ist die fortschrittliche Stadt über die Zukunft ihrer Strafverfolgung tief gespalten. Die Spaltung veranschaulicht das knifflige Kalkül bei der Überarbeitung der Polizei in großen US-Städten, da die Einwohner angesichts der Kriminalitätsspitzen um ihre Sicherheit fürchten und demokratische Politiker sich Sorgen machen https://www.reuters.com/world/us/democratic-cries-defund-police-fade -us-mayoral-races-crime-surges-2021-10-29 über Republikaner, die das Thema bei den Kongresswahlen im nächsten Jahr als Waffe einsetzen.
Die Polizeichefin von Minneapolis, Medaria Arradondo, lehnt die Maßnahme ab. Auch Bürgermeister Jacob Frey, der am Dienstag seine Wiederwahl anstrebt, ist dagegen. Beide reagierten nicht auf Anfragen von Reuters nach Kommentaren.
Gespräche mit Dutzenden von Wählern, die in den letzten Tagen in Minneapolis rassen- und sozioökonomische Grenzen überschreiten, zeigten eine Reihe von Ansichten. Fast alle äußerten Verwirrung darüber, was genau passieren würde, wenn der Vorschlag angenommen würde.
Das liegt zum großen Teil daran, dass die Einzelheiten des neuen Amtes für öffentliche Sicherheit erst in den Monaten nach der Abstimmung von Bürgermeister und Stadtrat bekannt gegeben würden.
Gegner sagen, die Maßnahme würde die Drohung des Stadtrats in den Tagen nach Floyds Tod wahr machen, „die Polizei zu entkräften“. Sie sagen, Minneapolis mit einer Bevölkerung von etwa 430.000 Menschen brauche mehr und nicht weniger Beamte, da es mit einer Kriminalitätswelle zu kämpfen hat.
Befürworter bestehen darauf, dass die Polizei ihren Job behalten würde, wenn auch vielleicht in geringerer Zahl. Sie sagen, die Änderung würde bedeuten, die Sicherheit ganzheitlich anzugehen, einschließlich der Bekämpfung der Ursachen von Kriminalität, bevor sie stattfindet.
Wenn dies genehmigt wird, würde das Ministerium für öffentliche Sicherheit eine größere Agentur einrichten, die Polizisten sowie Fachkräfte für psychische Gesundheit, Wohnungs- und Suchtexperten sowie Personen umfassen würde, die in der Deeskalation von Konflikten geschult sind, um auf Notrufe zu reagieren, wenn ein bewaffneter Beamter dies nicht immer tun kann benötigt werden.
Die neue Abteilung würde nicht nur dem Bürgermeister, sondern auch den 13 Ratsmitgliedern der Stadt unterstehen, was laut Unterstützern den Bewohnern mehr Einfluss auf die Durchführung der Polizei geben würde.
“Was die Polizei seit Jahrzehnten tut, funktioniert nicht”, sagte Reverend JaNaé Bates mit der Yes4Minneapolis-Kampagne, die die Schaffung der neuen Sicherheitsabteilung unterstützt. “Wir wollen, dass die Stadt die Flexibilität besitzt, ihre Sicherheitsbedürfnisse mit den verfügbaren Ressourcen zu erfüllen.”
„GROSSES EXPERIMENT“
Die Zahl der Tötungsdelikte in Minneapolis stieg bis Ende September um mehr als 17 % im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2020. Auch Raubüberfälle und schwere Übergriffe haben zugenommen.
Mehr als 200 Polizisten haben die Polizei seit Floyds Ermordung verlassen. Die verbleibende Polizei hat in vielerlei Hinsicht die Zusammenarbeit mit der Gemeinschaft eingestellt, aus Angst, in einen weiteren Brennpunktfall verwickelt zu werden, wie eine kürzlich durchgeführte Reuters-Untersuchung ergab https://www.reuters.com/investigates/special-report/usa-policing-minneapolis.
North Minneapolis, eine ärmere Gegend, in der mehr Schwarze leben, hat die Hauptlast der Gewalt erlebt. Fast die Hälfte aller Morde in der Stadt fanden im Bezirk 4 statt, wo sich die Bewohner über Nächte voller Schießereien, Autodiebstähle und außer Kontrolle geratener Kleinkriminalität beklagen.
“Das Ganze ist eine weiße, progressive Bewegung, Mann”, sagte Teto Wilson, ein schwarzer Friseurladenbesitzer im Norden von Minneapolis, und bezog sich auf die Bemühungen, die Polizeibehörde zu ersetzen. “Sie versuchen, uns in ein verdammt großes Experiment zu verwandeln.”
Wie andere Bewohner auf der Nordseite, die mit Reuters sprachen, sagte Wilson, dass eine Polizeireform dringend erforderlich sei – jedoch innerhalb der aktuellen Struktur. Er sagte, dass diejenigen, die mit täglicher Gewalt leben, nicht den Luxus haben, drastische neue Ansätze auszuprobieren.
Im Viertel Folwell nördlich von Wilsons Friseurladen sagte Anna Gerdeen, die weiß ist und sich selbst als progressive Direktorin einer gemeinnützigen Gemeinde bezeichnete, dass sie normalerweise radikalere Polizeireformen unterstützen würde. Aber nicht jetzt, während sie und ihr elfjähriger Sohn sich in ihrem eigenen Zuhause belagert fühlen. Sie wird gegen die Schaffung einer neuen Abteilung stimmen.
“Das Haus meines Nachbarn wurde vor ein paar Monaten von Kugeln getroffen. Ich kann meinen Sohn nicht mehr draußen im Garten spielen lassen”, sagte Gerdeen. “Als Mutter kann ich einfach kein Chaos mehr riskieren.”
‘LEBENDE HÖLLE’
Befürworter der Schaffung einer neuen Abteilung für öffentliche Sicherheit sagen, solche Gewalt mache die Notwendigkeit einer neuen Strategie deutlich. Sie sagen, Befürworter hätten jahrzehntelang versucht, Reformen durchzusetzen, um die Polizeiarbeit gerechter zu machen und ärmeren Vierteln mehr Sicherheit zu bringen, seien aber wiederholt gescheitert.
Der Generalstaatsanwalt von Minnesota, Keith Ellison, ein progressiver Demokrat, beaufsichtigte die Strafverfolgung des ehemaligen Polizisten Derek Chauvin, der Floyds Nacken mehr als neun Minuten lang mit seinem Knie auf den Boden drückte. Ellison sagte, jetzt sei die Zeit für echte Veränderungen.
„Wenn wir sagen, dass George Floyd auf den Straßen dieser Stadt ermordet werden könnte … und wir nicht bereit sind, institutionelle Änderungen vorzunehmen, um das anzugehen, ist das für mich traurig und ein wenig beängstigend“, sagte Ellison , der in Minneapolis lebt. “Meine Hoffnung ist, dass wir tatsächlich auf das, was hier passiert, reagieren, um zu verhindern, dass es noch einmal passiert.”
Zurück auf der Straße, auf der Floyd im Süden von Minneapolis getötet wurde, waren Bridgette Stewart und andere Mitglieder einer Community Watch Group gerade vom Tatort einer Drive-by-Schießerei zurückgekehrt, bei der am vergangenen Dienstag drei Menschen verletzt wurden. Die Gruppe Agape Movement war da, um als Brücke zwischen den Familien der Opfer, den Gemeindemitgliedern und den Strafverfolgungsbehörden zu fungieren, um sicherzustellen, dass nichts in noch mehr Gewalt eskaliert.
Dies ist die Art von Arbeit, die laut Stewart stadtweit durchgeführt werden muss und die ihrer Meinung nach nur dann möglich ist, wenn die neue Abteilung für öffentliche Sicherheit genehmigt wird.
„Das ist unsere Vision, dass wir alle gemeinsam für die öffentliche Sicherheit arbeiten können“, sagte sie. „Denn wenn wir alle nicht miteinander klarkommen und diese Arbeit nicht erledigen können, stecken wir genau dort fest, wo wir sind – in einer lebenden Hölle.“