Die walisischen Rugbyspieler werden in der Woche, in der sich Wales darauf vorbereitet, England bei den Six Nations in Cardiff zu empfangen, Streikaktionen in Erwägung ziehen.
Der mögliche Arbeitskampf ist eine Option, die nächste Woche bei einem Treffen des Gremiums, das professionelle Spieler in Wales vertritt, zur Sprache gebracht werden soll.
Wales trifft am Samstag, den 25. Februar, auf England.
Die vier professionellen Mannschaften des walisischen Rugby können den Spielern neue Vertragsangebote machen, müssen dies aber noch tun.
Die Sackgasse hat dazu geführt, dass Spieler, die Ende 2022-23 aus dem Vertrag auslaufen, mit Unsicherheit konfrontiert sind, was zu zunehmender Unruhe über ihre Zukunft geführt hat.
Die vier professionellen Mannschaften des walisischen Rugby – Scarlets, Dragons, Ospreys und Cardiff – erhielten die Erlaubnis, im Januar 2023 Vertragsverhandlungen aufzunehmen.
Da jedoch keine formellen Budgets für die kommenden Saisons vereinbart wurden, scheinen die formellen Vertragsgespräche auf Eis zu liegen.
Der amtierende Geschäftsführer der Welsh Rugby Union (WRU). Nigel Walker sagte, dass alle Spielerverträge voraussichtlich bis Ende Februar 2023 abgeschlossen sein würden.
Es folgte eine Einigung im Dezember 2022 von neuen Sechsjahresrahmen Einbeziehung der vier professionellen Teams der Nation, um die langjährigen finanziellen Probleme des Spiels zu lösen.
Damals begrüßte die Welsh Rugby Players Association (WRPA) die mündliche Vereinbarung, forderte jedoch, dass die Gespräche des PRB (Professional Rugby Board) „so schnell wie möglich abgeschlossen werden, um starke professionelle regionale Clubs zu gewährleisten“ und „eine erfolgreiche Nationalmannschaft“.
Der PRB besteht aus vier regionalen Vertretern – Alun Jones (Cardiff Rugby), David Buttress (Dragons), Chris Lawlor (Ospreys) und Simon Muderack (Scarlets) – sowie dem amtierenden CEO der Welsh Rugby Union (WRU) Walker und dem Finanzdirektor der WRU, Tim Moss und zwei unabhängigen Mitgliedern, dem unabhängigen Vorsitzenden Malcolm Wall und Marianne Okland.
Einige Spieler haben sich in den sozialen Medien zu den Auswirkungen der Ungewissheit in Bezug auf die Spielervertragssituation geäußert.
Ospreys and Wales Flanker Sam Cross twitterte: „Es ist an der Zeit, dass die Spieler für uns selbst aufstehen und die WRPA einen Sitz im PRB bekommt, damit wir unsere eigene Zukunft mitbestimmen können und wie das Spiel in Wales weitergeht.“
All Blacks-Legende Sonny Bill Williams hat auch den walisischen Spielern seine Unterstützung gezeigt und getwittert: „Nennen Sie mir ein anderes „Unternehmen“, in dem die „Angestellten“ so behandelt werden. Zuerst NRL, jetzt die Footy (Rugby Union)-Spieler im Norden sind beginnen, sich für ihre Rechte einzusetzen! Organisationen verdienen jährlich Hunderte von Millionen Dollar auf dem Rücken dieser Spieler und so werden sie behandelt.“
Der frühere walisische Requisit Chris Horsman sagte gegenüber BBC Radio Wales, er sei „nicht überrascht“ über die Rede von einem Streik.
Er fügte hinzu: „Es geht nicht nur um die Jungs in der Nationalmannschaft. Sie haben auch mehr als 90 bis 100 Spieler in Wales – wissen Sie, Jungs, die einen anständigen Lebensunterhalt verdienen, aber es geht nicht um lebensverändernde Geldbeträge – und sehen Sie, wir alle spielen das Spiel oder trainieren das Spiel, weil wir es absolut lieben und wir alle wissen, dass wir uns in einer so besonderen Position befinden und das Glück haben, das zu tun, was wir tun.
„Aber letztendlich gehen die Leute da raus und setzen sich selbst aufs Spiel, und Sie sind eine Verletzung davon entfernt, in ein paar Monaten möglicherweise keinen Job zu haben.“
Horsman sagt auch, “wenn Sie die Stimmungsmusik hören”, dass finanzielle Sicherheit und Vertragsangebote bis Ende Februar wahrscheinlich nicht vorliegen werden.
„So sieht es sicher nicht aus“, sagte er.
“Man kann sehen, dass alle an diesen Punkt der völligen Frustration kommen, und das Besorgniserregende ist, dass wir nicht nur die Topspieler verlieren werden, sondern auch die besseren jungen Spieler.”
Ex-Wales-Lock Andrew Coombs twitterte: „Spieler sollten nicht ohne einen unterschriebenen Vertrag spielen. Eine große Verletzung und sie werden ohne medizinische Unterstützung arbeitslos! Ich kenne dieses Gefühl gut und würde es keinem anderen Spieler wünschen .”
Rugby-Direktor von Cardiff, Dai Young sagte, walisisches Rugby könne nicht „arrogant“ sein in der Annahme, dass die Spieler nicht woanders hingehen werden.
Young argumentiert, dass die Situation für Spieler und ihre Familien zu Unsicherheit geführt hat und ein Spieler-Exodus aus Wales nicht ausgeschlossen werden kann.
Wales-Sperre Will Rowlands wird sich in der nächsten Saison dem französischen Klub Racing 92 anschließen. Die aktuelle Auswahlpolitik bedeutet, dass er später in diesem Jahr nicht für den walisischen WM-Kader in Frankreich zur Verfügung stehen wird.
Die 2017 eingeführte 60-Länderspiele-Regel von Wales sieht vor, dass Spieler, die anschließend Verträge unterzeichnet haben, um ihren Beruf außerhalb von Wales auszuüben, als nicht für die Testauswahl qualifiziert gelten, es sei denn, sie haben 60 Länderspiele oder mehr gewonnen.
Das würde Rowlands, der derzeit 23 Länderspiele auf seinem Namen hat, für die Weltmeisterschaft nicht verfügbar machen, es sei denn, die Regel wird geändert oder er erhält eine Sondergenehmigung vom PRB.
Die WRU und WRPA wurden um Stellungnahme gebeten.