Mick Lynch von der RMT sagte, dass die um Weihnachten herum geplanten Bahnstreiks weiterhin stattfinden würden, fügte aber hinzu, dass die Gewerkschaft nach einem ersten Treffen mit dem neuen Verkehrsminister Mark Harper „einen Dialog aufgenommen“ habe.
Der Generalsekretär der Eisenbahn-, Schifffahrts- und Verkehrsgewerkschaft sagte, er habe nicht erwartet, dass der Außenminister „mit am Tisch sitzt“, sondern ihm ein „konstruktiver“ Brief versprochen worden sei, in dem er seine Position darlege – und sagte, Harper habe „den kriegerischen Unsinn losgeworden “ von einem seiner Vorgänger, Grant Shapps.
Allerdings schloss Lynch aus, die achttägigen Streiks im Dezember und Januar abzusagen. Er sagte: „Wenn wir die Streiks abbrechen, werden wir nie eine Einigung erzielen … Meine Mitglieder werden mir nicht vergeben. Ich habe eine Zusage gegeben – bis wir ein greifbares Ergebnis haben, wird die Aktion fortgesetzt.“
Harper sagte zuvor im Unterhaus, er werde „daran arbeiten“, einen Deal zu erleichtern. Er sagte den Abgeordneten: „Ich möchte ein nachhaltiges, florierendes Schienennetz – aber da 20 % der Fahrgäste nach der Covid-Pandemie nicht zurückgekehrt sind, ist eine Reform von entscheidender Bedeutung.
„Ich möchte alle Gewerkschaftsführer auffordern, sich wieder mit den Arbeitgebern an einen Tisch zu setzen, um die Einzelheiten dieser Reform auszuarbeiten.
„Die Regierung wird daran arbeiten, dies zu erleichtern. Und zu diesem Zweck werde ich mich in den kommenden Tagen mit Gewerkschaftsführern treffen.“
Er fügte hinzu: „Ich möchte sehr, dass die Streiks nicht stattfinden … aber um ein besseres Angebot für das Bahnpersonal zu bezahlen, brauchen wir eine Reform.“
Harper sollte am Donnerstag den vorläufigen Vorsitzenden der TSSA-Gewerkschaft, Frank Ward, sowie Lynch und nächste Woche den Generalsekretär von Aslef, Mick Whelan, treffen.
Am Dienstag kündigte Lynch neue Streiktermine an und sagte, das Verkehrsministerium habe die Chefs der Eisenbahnindustrie daran gehindert, einen Deal anzubieten, nachdem die Unterhändler der RMT mitgeteilt hatten, dass sie dazu bereit seien.
Harper sagte jedoch: „Es ist überhaupt nicht in meinem Interesse, einen Vergleich zu blockieren – ich werde alles tun, um diese schädlichen und unnötigen Streiks zu beenden.“
Die RMT hat insgesamt vierwöchige Arbeitskampfmaßnahmen angekündigt, die zu Weihnachten voraussichtlich zu weiteren Störungen in ganz Großbritannien führen werden, sowie fast zwei Wochen mit minimalen Dienstleistungen im Dezember und Januar.
Tausende Mitglieder der RMT, die für Network Rail und 14 Eisenbahnunternehmen arbeiten, werden zweimal in der Woche für zwei 48-Stunden-Perioden streiken. Die ersten Streiks vom 13. bis 14. und 16. bis 17. Dezember werden in der Vorweihnachtszeit an sechs aufeinanderfolgenden Tagen zu Störungen führen, mit ähnlichen Auswirkungen auf die Dienstleistungen durch weitere Streiks am 3. bis 4. und 6. bis 7. Januar.
Die Streiks werden bedeuten, dass nur eine Minderheit der Dienste auf Hauptstrecken verkehren kann, während auf kleineren Strecken überhaupt keine Züge fahren werden. Etwa 20 % der planmäßigen Züge sind in diesem Jahr bisher an anderen Streiktagen zwischen 7 und 19 Uhr gefahren.
Ein RMT-Überstundenverbot vom 18. Dezember bis zum 2. Januar wird sich wahrscheinlich auch auf die Dienstleistungen während einer Zeit erheblicher technischer Arbeiten auswirken. Network Rail und die Bahnbetreiber legen noch fest, wie sich das Verbot, das den Ruhetag während der Feiertage trifft, auf die Züge auswirken wird.
Auch der Zugverkehr in ganz Großbritannien wird hart getroffen, wenn die Fahrer der Gewerkschaft Aslef am Samstag, den 26. November, streiken. Die Fahrer von 11 Bahnunternehmen werden aussteigen und den Dienst bei den meisten betroffenen Betreibern insgesamt einstellen.
Aslef hat nun nach einem Lohnangebot von Arriva die Streikaktion auf der London Overground ausgesetzt. Whelan sagte, das Angebot bedeute, dass sie nun „von jeder Betreibergesellschaft mit Ausnahme derjenigen, die mit dem Verkehrsministerium unter Vertrag stehen, eine Bezahlung ausgehandelt oder angeboten bekommen haben“.
Die Rail Delivery Group sagte, die Passagiere sollten diesen Samstag nur bei Bedarf mit dem Zug reisen und ihre Reise im Voraus überprüfen und am Sonntag mit einigen Störungen aufgrund eines reduzierten Fahrplans rechnen.
Der Aslef-Streik am Samstag findet bei Avanti West Coast, Chiltern Railways, CrossCountry, East Midlands, Great Western Railway, Greater Anglia, London North Eastern Railway, Northern Trains, Southeastern, Transpennine Express und West Midlands Trains statt.