No Entschuldigung für die Rückkehr zu den Finanzierungskürzungen des Arts Council England (ACE). Die Schlagzeilen der letzten Woche sind aber die Auswirkungen eine einzige Ansage wird ab jetzt jahrelang durch Leben und Lebensgrundlagen prallen. Kostensenkung in schwierigen Zeiten ist sinnvoll. Es ist fair, neuen Konkurrenten im ganzen Land ein Stück vom Kuchen zu geben. Das Abholzen eines ganzen Waldes hart erkämpfter Errungenschaften in einer einzigen mutwilligen Tat ist jenseits von Vernunft oder Erlösung. Eine Hauptstadt, eine der bevölkerungsreichsten und kulturell anziehendsten Europas, zu bestrafen, ist eine wirtschaftliche Torheit, ganz abgesehen von allen anderen Kritikpunkten, die geübt werden könnten.
Viele Probleme werden im Nachbeben auftreten. Sie werden in den kommenden Monaten angegangen. Vorerst eine Erinnerung an die am schlimmsten betroffenen Gebiete für Musiker, die in Nachrichtenmeldungen zwangsläufig kaum erwähnt werden. Zeitgenössische Musik, die Zukunft der Kunstform, wurde gehämmert. Das London Sinfonietta – mehr als 50 Auftragsarbeiten und Uraufführungen allein in den letzten vier Jahren – hat 41 % seiner Förderung verloren. Manchester ist brillant Psappha ensemble, eine unschätzbare Plattform für neue Arbeit im Nordwesten, wurde der Status als National Portfolio Organization (NPO) entzogen – keine von 990, die für die Investitionsrunde 2023-26 angekündigt wurden, hat Anspruch auf einen Anteil an den 446 Millionen Pfund, die im gesamten Land verfügbar sind alle Künste. Das Verwirrendste von allem, das Unvergleichliche Britten Sinfonia ähnlich benachteiligt wurde: eine geringe Beleidigung für eines der erfindungsreichsten britischen Ensembles, das eng mit Komponisten zusammenarbeitet und dem orchestral verarmten Osten Englands und darüber hinaus dient.
Die Verluste von Opera, die Summen, die einem das Wasser im Munde zusammenlaufen lassen, die lauteren Stimmen lauter, haben mehr Aufmerksamkeit auf sich gezogen, wenn auch nicht vollständig. Wir sollten lautstark gegen die Kürzung, kaum angesprochen, protestieren Walisische Nationaloper, das teilweise von ACE finanziert wird, sowie vom Arts Council of Wales: Ein Drittel seines ACE-Stipendiums wurde gestrichen. Dies für ein Unternehmen, das über Wales hinaus nach Bristol, Liverpool, Birmingham, Southampton und Oxford tourt und das besonders in dieser Saison einige der besten Qualitätsproduktionen geschaffen hat. Die Schnitte zu Glyndebournes Touring-Arm – der Teil der Organisation, der eine breitere Öffentlichkeit im ganzen Land umfasst und Talente fördert – erscheinen ebenfalls irrational.
Wir könnten annehmen, dass dieses Land keine einheimischen Wurzeln in dieser extravaganten „fremden“ Kunstform hat. Nicht so. Zwei neue Produktionen in der vergangenen Woche waren Werke, die hier uraufgeführt wurden: Gilbert and Sullivan’s Die Yeomen der Garde (1888), unter der bezaubernden Regie von Jo Davies für die English National Opera, wurde erstmals im wunderschönen Savoy Theatre gezeigt, das eigens für die komischen Opern von G&S gebaut wurde. Händels Alcinadas 1735 im Theatre Royal, Covent Garden, uraufgeführt wurde, wurde am vergangenen Dienstag im Royal Opera House in einer funkelnden neuen Inszenierung von Richard Jones eröffnet.
Der Verlust des NPO-Status der ENO hat für die größte Empörung gesorgt, und das aus gutem Grund. (Die Gerüchte über einen Umzug nach Manchester sorgten bereits für hervorragende Stimmung Oper Nord, haben noch keine Substanz und machen sicherlich keinen Sinn.) Die wahre Geschichte von ENO, ihr Zweck und ihre unersetzlichen Qualitäten können niemals durch die viel publizierten Streitereien hinter den Kulissen erzählt werden. Gehen Sie stattdessen und erleben Sie dies neu Yeomen, behände dirigiert von Chris Hopkins, und betrachten – und zelebrieren – die unschätzbaren musikalischen und technischen Zutaten. (Als Terry Pratchett feststellte, dass Opern entstehen, „weil eine große Anzahl von Dingen erstaunlicherweise nicht schief gehen“, war er ziemlich genau.)
Dies ist ein echtes „Company“-Werk, das keine gemütliche Abgestandenheit impliziert, sondern das Gegenteil: ein Orchester und ein Chor, gut einstudiert und energisch; Sänger in allen Phasen ihrer Karriere, einige mit internationalem Profil, die gerne an den Ort zurückkehren, der sie großgezogen hat. Nehmen Sie die leitenden Direktoren. Man könnte einen kurzen Überblick über die Reichweite und den Ehrgeiz von ENO schreiben, indem man sich ihre kollektive Erfolgsbilanz mit etwa drei Dutzend Produktionen anschaut. In hohen Stiefeln und Hosen stolziert sie als Dame Carruthers, die Mezzosopranistin, herum Susan Bickley bringt Witz, Autorität und Sicherheit in jede gesungene Note oder jedes gesprochene Wort. Ihre Auftritte reichen von Purcell über Berlioz bis hin zu Ligeti.
Der Bariton Steven Page, einer der besten G&S-Künstler überhaupt, voller Elan wie Sir Richard Cholmondeley, ist ähnlich vielseitig, von Verdi über Offenbach bis Henze. Und der Bassbariton Neal Davis, ein schlauer Sergeant Meryll, kann Händel oder Janáček oder Ryan Wigglesworth mit gleicher Souveränität singen. ENO Harewood-Künstler Anfänger wie die Newcomer Innocent Masuku (Leonard) und Isabelle Peters (Kate) lernen von diesen Experten. Dasselbe gilt für die etablierteren jungen Talente der Sopranistin Alexandra Oomens, die als Elsie faszinierend ist, und Heather Lowe, die als Phoebe vor Persönlichkeit strotzt. John Molloys charmant exzentrischer Wärter und Anthony Gregory als Geliebte, Colonel Fairfax, sorgen für Schwung und Stil.
Davies und ihr Designteam unter der Leitung von Anthony Ward und (Beleuchtung) Oliver Fenwick haben historische Perioden zwischen der Tudor-Ära und den 1950er Jahren gemischt. Jack Point, grandios gespielt von Schauspieler Richard McCabe, ist ein Teddyboy in drapierter Jacke und zweifarbigen Brogues. Bei der Matinee, am Tag nach den Kulturratsnachrichten, nahm die gesamte Besetzung ihren Vorhang auf und trug T-Shirts mit dem Slogan „Choose Opera“. Die Kampagne hat ernsthaft begonnen. Mitte der Woche sicherte sich ENO ein Dringlichkeitstreffen mit der Kulturministerin Michelle Donelan und forderte eine Wiedereinsetzung der Finanzierung. Der walisische Bassbariton Bryn Terfel hat eine entsprechende Petition gestartet. Details hier. Für Montag um 11 Uhr ist eine Aktion geplant, die sich vor dem Kolosseum im Namen von Unternehmen versammelt, die von Kürzungen betroffen sind. Erwarten Sie, dass der Lärm zunimmt.
Die Royal Opera Alcina – hier mit Platz, aber nicht mit Bewunderung zu kurz gekommen –, gespickt mit köstlicher Tiermagie in Jones’ einfühlsamer, kluger und leise subversiver Inszenierung, entworfen von Antony McDonald, mit der Choreografie von Sarah Fahie und dirigiert von Christian Curnyn. Mit zwei Hexenschwestern, der verführerischen Alcina (internationale Star-Sopranistin Lisette Oropesa, glamourös im glitzernden kleinen Schwarzen) und Morgana (die allseits beliebte britische Sopranistin Mary Bevan, bezaubernd in Kellnerinnen-Punk-Kleidung), offenbart diese Oper ihre beachtlichen Schätze erst nach einem langsamen Beginn. Es war in der Tat langsam, was die Tempi angeht, aber das Warten auf die kraftvolle Entfaltung hat sich gelohnt.
Jeder Sänger in dieser attraktiven Besetzung zeigte sein Können. Trotz des Titels des Werks ist die dominierende Rolle die des Ritters Ruggiero, gesungen von Emily D’Angelo, die immer noch in Schwung kommt, aber eine beeindruckende Stimmkontrolle zeigt. Jeder Sänger hatte jedoch in der ersten Nacht Intonationsprobleme, besonders im oberen Bereich. Könnte dies teilweise auf die Verwendung moderner Tonhöhen zurückzuführen sein, anstelle der deutlich niedrigeren barocken Tonhöhe, die Händel gekannt hätte? Das Orchesterspiel war charaktervoll, ROH Strings zum ersten Mal mit barocken Bögen; zwei Continuo-Spieler wurden beim Schlussvorhang gebührend beklatscht. Der größte Jubel ging an den 12-jährigen Malakai M Bayoh als Oberto, der einige krassen Geräusche überwand, um eine heldenhafte Leistung zu erbringen: ein Name für die Zukunft und versuchen Sie einfach, ihn aufzuhalten.
Sternebewertung (von fünf)
Der Yeoman der Garde ★★★★
Alcina ★★★★