Die Zusammenarbeit zwischen den USA und Russland besteht im Weltraum schon seit langem. Der Ukraine-Krieg könnte es ruinieren.

• Die Internationale Raumstation ist seit langem ein Symbol der internationalen Zusammenarbeit.
• Astronauten und Kosmonauten aus den USA und Russland arbeiten auf der ISS eng zusammen.
• Doch angesichts der zunehmenden Spannungen um die Ukraine steht die Zusammenarbeit unter Druck.

Seit dem Ende des Kalten Krieges ist die Internationale Raumstation (ISS) ein Symbol der internationalen Zusammenarbeit.

Teams aus den USA, Russland, Europa, China und Japan haben in den vergangenen drei Jahrzehnten gemeinsam auf der erdumlaufenden Station gelebt und gearbeitet und in gemeinsamen Forschungsprojekten wertvolle wissenschaftliche Daten gesammelt.

Die erfahrene Astronautin Peggy Whitson sagte gegenüber Business Insider zuvor, dass die Besatzungen sich nicht mit Politik beschäftigen und ihre einzigartige Sicht auf die Welt sie von Konflikten auf der Erde trennt.

„Die Menschen sind es gewohnt, Politik und Religion hinter sich zu lassen, denn wenn man im Weltraum ist, wird man Teil einer Weltraumkultur, in der mein Leben von Ihnen und Ihr Leben von mir abhängt“, sagte sie.

Auf der Erde sind die Spannungen zwischen den USA und Russland jedoch auf dem schlimmsten Stand seit dem Kalten Krieg.

Die USA unterstützen die Ukraine im Kampf gegen die russische Invasion, und Russlands Präsident Wladimir Putin hat dem Westen als Reaktion mit der Aussicht auf einen Atomkrieg gedroht. Die Bereiche, in denen die Länder Gemeinsamkeiten finden können, schwinden.

Eine unruhige Beziehung

Derzeit sind vier US-Astronauten, drei chinesische Astronauten und drei russische Kosmonauten auf der ISS.

In den letzten Jahren wurde das prekäre Abkommen, das der ISS zugrunde liegt, durch politische Spannungen gefährdet. Einige russische Kosmonauten nutzten die Station für einen Propagandagag und der Kreml drohte, sich vollständig aus der ISS zurückzuziehen.

Im Jahr 2022 kündigte Russland an, sich 2024 von der ISS zurückzuziehen, um eine eigene Raumstation zu bauen, verschob den Ausstieg jedoch später auf 2028.

Wenn Russland seine Drohungen wahr macht, könnte dies das Ende der ISS bedeuten, da russisches Know-how in der Raumfahrttechnologie von entscheidender Bedeutung ist, um sie im Orbit zu halten.

Inmitten des geopolitischen Gedränges sind die USA und Russland in einer zunehmend angespannten Partnerschaft verbunden, um die ISS am Laufen zu halten, obwohl sie an fast allen anderen Fronten im Streit liegen.

„Sie sind metaphorisch, praktisch und rechtlich voneinander abhängig, auch wenn einige Mitglieder beider Seiten es vorziehen würden, dies nicht zu tun“, sagte Jill Stuart vom Imperial College London gegenüber BI

Die Angst vor einem Konflikt auf der Erde, der die Raumstation bedroht, hat mit dem im Januar veröffentlichten Weltraumthriller „ISS“ sogar Hollywood erreicht.

Der Film folgt russischen und amerikanischen Astronauten, die sich auf einer Weltraummission befinden, als ein Atomkrieg ausbricht. Ihre jeweiligen Länder befehlen ihnen, die Kontrolle über die Raumstation zu übernehmen.

Die Politik macht sich auf den Weg ins Weltall

Die Gründung der ISS wurde 1984 vom ehemaligen US-Präsidenten Ronald Reagan angekündigt NASA eine „permanent bemannte Raumstation“ zu schaffen, zu der auch andere Länder einen Beitrag leisten könnten.

Bis 1988 hatten sich 15 Nationen bereit erklärt, an dem Projekt teilzunehmen, das damals als Space Station Freedom bekannt war. Vertreter aus den USA, Japan, Kanada und neun Mitgliedern der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) unterzeichneten das Zwischenstaatliche Vereinbarung (IGA), um seinem Bau zuzustimmen.

Nach dem Fall der Sowjetunion im Jahr 1991 lud Präsident Bill Clinton das neu gegründete Russland ein, sich dem Projekt anzuschließen, das 1993 seinen Namen in ISS änderte.

Die Sowjets verfügten über langjährige Erfahrung in der Luft- und Raumfahrttechnik und starteten 1971 mit „Saljut“ die erste Raumstation der Welt.

Seit seinem offiziellen Beitritt arbeitet Russland bei der ISS äußerst eng mit den USA zusammen. Besatzungsmitglieder aus beiden Ländern waren Teil der ersten einmonatigen Expedition im Jahr 2000.

Doch die ISS, so lange ein Ort, der die Einheit zwischen den Nationen symbolisierte, geriet zunehmend in politische Spaltungen, als die Ära des Optimismus nach dem Kalten Krieg einem erneuten Konflikt Platz machte.

Im Juli 2022 enthüllten russische Kosmonauten auf der ISS eine Flagge der Region Luhansk in der Ukraine. Die Region wurde kürzlich von der russischen Invasionsarmee besetzt und das Bild wurde als Zeichen der Unterstützung für Putins Invasion in der Ukraine gewertet.

Es sei eine ungeheuerliche Provokation an einem Ort, an dem politische Differenzen weniger wichtig seien als das gemeinsame Streben nach Wahrheit, sagten Kritiker.

„Ich bin unglaublich enttäuscht, dass Kosmonauten und Roscosmos das nutzen Internationale Raumstation als Plattform zur Förderung ihres illegalen und unmoralischen Krieges, in dem jeden Tag Zivilisten getötet werden“, sagte Terry Virts, ein US-Astronaut und Kommandant der ISS im Jahr 2015. sagte damals.

Aber Virts sagte gegenüber BI, dass die wirtschaftlichen Schwierigkeiten Russlands bedeuten, dass seine Provokationen vorerst wahrscheinlich kein Auftakt für einen vollständigen Rückzug aus der ISS sein werden.

„Es ist kurzfristig die einzige realisierbare zivile Weltraumaktivität für sie“, sagte er.

Russland investiert riesige Geldbeträge in seinen Ukraine-Feldzug, wobei die Militärausgaben im vergangenen Jahr 6 % des BIP ausmachten. Für ein großes und ehrgeiziges Projekt wie den Bau einer Raumstation bleibt kaum etwas übrig.

„Ihre Wirtschaft ist auf einen Kriegszustand umgestellt und sie werden in absehbarer Zukunft nicht über das Geld verfügen, um neue Weltraumforschungsinitiativen zu starten“, sagte Virts.

Die Abhängigkeit der USA von Russland

Im Rahmen des ISS-Abkommens trägt jedes teilnehmende Land zur Finanzierung bei. Russland und die USA tragen als weltweite Supermächte der Weltraumforschung den größten Teil der Verantwortung für die Wartung des Raumschiffs.

Die bewohnbaren Module der ISS, in denen die Astronauten leben und arbeiten, sind gemeinsames Eigentum der USA und Russlands und physisch miteinander verbunden.

Stuart vom Imperial College sagte, dass die Art und Weise, wie die Station gebaut ist, die Zusammenarbeit zwischen Nationen erzwingt, über die es sonst kaum eine Einigung gibt.

„Obwohl seit dem Konflikt in der Ukraine von beiden Seiten scharfe Worte verwendet wurden, sind in Wirklichkeit die an der Station beteiligten Behörden – sowie die Hardware der Station selbst – auf eine Art und Weise voneinander abhängig, die bisher für eine stabile, wenn auch stabile Situation gesorgt hat „Angespannt, Fortsetzung des Betriebs“, sagte Stuart.

„In den letzten Jahrzehnten des Betriebs haben andere politische Spannungen zwischen den USA und Russland zu Fragen über die Zukunft der ISS geführt, aber sie hat den Sturm stets überstanden“, sagte Stuart.

Die Zukunft der ISS scheint düster, wenn Russland seine Drohungen wahr macht und sich zurückzieht. Ohne russische Hilfe wäre es schwierig, die ISS überhaupt in Bewegung zu setzen, sagte Virts. Und der Transport von Astronauten zur Station wäre schwieriger, da Russland im Rahmen des ISS-Abkommens internationale Teams von Baikonur aus fliegen lässt Kosmodrom in Kasachstan.

Verts sagte, dass die USA zwar wahrscheinlich andere Wege finden könnten, ihre Astronauten zur Station zu transportieren, wenn Russland die Nutzung seiner „Sojus“-Kapseln einstellte, der von Russland unterhaltene Teil der Station jedoch auch die Triebwerke bzw. die Triebwerke umfasste Bewegen Sie das Raumschiff.

„Wir müssen für den grundlegenden Betrieb der Station zusammenarbeiten“, sagte er.

Eine mögliche Lösung könnte in Form von Ausrüstung oder finanzieller Unterstützung durch Elon Musks SpaceX erfolgen. Der Wert des privaten Raumfahrtunternehmens wird auf 125 bis 140 Milliarden US-Dollar geschätzt.

Musk schrieb a Social-Media-Beitrag im Februar 2022, der darauf anspielte, dass das Unternehmen die ISS vor einem „unkontrollierten Abstieg“ rettete, nachdem der Chef der russischen Raumfahrtbehörde gewarnt hatte, dass sie in die USA oder Europa stürzen könnte, wenn die Beziehungen wegen des Konflikts in der Ukraine abgebrochen würden, Der Unabhängige gemeldet.

In der Zwischenzeit, CNBC berichtete im August, dass die Europäische Weltraumorganisation erwäge, die Trägerraketen der Organisation anstelle der russischen „Sojus“-Kapseln einzusetzen.

Ein neues Weltraumrennen

Während die USA und Russland ihre angespannte Zusammenarbeit auf der ISS fortsetzen, verschärft sich der Wettbewerb in anderen Teilen des Weltraums.

China entwickelt sich schnell zu einer Großmacht im Weltraum und fordert die Dominanz der USA und Russlands in der Weltraumforschung und -technologie heraus. China hat mehrere unbemannte Mondlandungen durchgeführt, verfügt über eine eigene Raumstation und hat ein ausgeklügeltes kommerzielles und militärisches Satellitenprogramm entwickelt.

Großmachtkonkurrenz im Weltraum ist nichts Neues. Schließlich wurde das erste Weltraumrennen durch die geopolitische Rivalität zwischen den USA und Sowjetrussland angeheizt.

Doch die Ära der Zusammenarbeit und Einheit, die die ISS symbolisiert, könnte sich bald wie etwas der Vergangenheit anfühlen, sagen Experten. Für Stuart wird die Zukunft wahrscheinlich stattdessen durch eine Verschärfung der Rivalität bestimmt.

„Länder nutzen Weltraumaktivitäten seit langem, um ihr Prestige zu demonstrieren, und das wird auch in absehbarer Zukunft so bleiben – was zu unvermeidlichem Wettbewerb und sogar Konflikten führen wird“, sagte Stuart.

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