Der Trainer von Uruguay, Diego Alonso, machte den Elfmeter, der Portugal im zweiten Gruppenspiel verhängt wurde, für das Ausscheiden seiner Mannschaft aus der Weltmeisterschaft verantwortlich.
Ein 2:0-Sieg gegen Ghana am Freitag reichte nicht für den zweiten Platz in der Gruppe, Südkoreas Sieg über Portugal bedeutete, dass sie nach erzielten Toren vor Uruguay landeten. Im Spiel gegen Ghana gab es – wieder einmal – Elfmeter-Kontroversen, wobei zwei starke Berufungen Uruguays vom deutschen Offiziellen Daniel Siebert in der zweiten Halbzeit ausgeschlossen wurden.
Uruguays Spieler umringten den Schiedsrichter am Ende wütend und setzten ihre Proteste auf dem Weg zum Tunnel fort. Edinson Cavani, dem ein später Elfmeter verweigert wurde, wurde wegen Remonstrationen bei Siebert verwarnt und stieß später den VAR-Monitor auf dem Weg zurück in die Umkleidekabine zu Boden.
Während des Spiels war Federico Valverde zu Siebert gelaufen, um zu feiern, nachdem André Ayew in der ersten Halbzeit einen Elfmeter für Ghana gehalten hatte, während es auch Proteste gab, nachdem Darwin Núñez von Daniel Amartey im Strafraum zu Fall gebracht worden war. Danach war Alonso jedoch mehr über einen Zwischenfall im vorherigen Spiel besorgt, das Uruguay mit 0:2 gegen Portugal verlor.
José María Giménez stürzte im Kampf gegen Bruno Fernandes, der Ball traf dabei seine Hand. Die Richtlinien von Ifab besagen ausdrücklich, dass dies nicht als Foul gewertet werden sollte, aber der VAR-Funktionär Abdullah al-Marri aus Katar wies den iranischen Schiedsrichter Alireza Faghani an, die Entscheidung zu überprüfen.
Faghani gab den Elfmeter, den Fernandes zum 2:0 erzielte; Hätte das Spiel 1:0 geendet, wäre Uruguay weitergekommen. „Wir sind wegen des Elfmeters für Portugal und dessen Auswirkungen auf die Tordifferenz raus“, sagte Alonso. „Das wurde vergeben, war aber laut Fifa kein Elfmeter.“ Welche Kommunikation genau stattgefunden hat, bleibt unklar.
Cavani könnte mit weiteren Maßnahmen der Fifa konfrontiert werden, nachdem am Freitag in den sozialen Medien ein Clip aufgetaucht ist, der den Stürmer zeigt ausschlagen am VAR-Monitor am Spielfeldrand auf dem Weg zurück in die Umkleidekabine. Mehrere uruguayische Spieler waren zuvor Siebert durch den Tunnel gefolgt, bevor sie auf das Spielfeld zurückkehrten, um ihren Anhängern zu applaudieren und über ein enttäuschendes frühes Ausscheiden nachzudenken.
„Ich hätte diese Version von Uruguay gerne früher gesehen, aber so ist es passiert“, fuhr Alonso fort. „Ich habe meinen Spielern nichts zu sagen: Sie haben sich den Rücken gebrochen und ihr Bestes gegeben. Jeder kann sehen, was im vorherigen Spiel passiert ist.“
Er sagte, es sei noch zu früh, um über seine Zukunft zu sprechen, aber Ghanas Trainer Otto Addo verlasse die Nationalmannschaft. „Als ich letztes Jahr angefangen habe“, sagte er, „war klar, dass ich nach der WM aufhöre. Meine Familie und ich sehen meine Zukunft in Deutschland. Wir sind dort sehr glücklich. Ich habe gesagt, als wir uns qualifiziert haben, dass ich danach zurücktreten werde.“
Addo forderte die Fans auf, Ayew nicht dafür verantwortlich zu machen, dass er den Elfmeter verpasst hat. „Es gibt niemanden, der noch keinen Elfmeter verschossen hat“, sagte er. „Leute, die nicht viel über Fußball wissen, geben dieser Person die Schuld.“