Als sich Wladimir Putins Truppen das letzte Mal einer Hauptstadt näherten, machten sie sie dem Erdboden gleich.
Russland erlangte schließlich die Kontrolle über Tschetschenien, wobei Putin eine kremlfreundliche Regierung einsetzte.
Jetzt steht in der Ukraine das Überleben einer Nation auf dem Spiel, während die russischen Streitkräfte vorrücken, Städte und Wohngebiete zerstören, Leben auf den Kopf stellen und mehr als 3 Millionen Ukrainer zur Flucht aus dem Land zwingen
Kiew ist eines seiner vielen Juwelen – eine über 1.500 Jahre alte Stadt, eine einst geschäftige Hauptstadt mit 2,8 Millionen Einwohnern und Heimat unersetzlicher internationaler Schätze, darunter architektonische Wahrzeichen und Kulturdenkmäler.
Angesichts des anhaltenden Häuserkampfes, der die Hauptstadt der Ukraine zu verwüsten droht, sind hier einige der Orte aufgeführt, von denen Experten sagen, dass sie gefährdet sind.
St. Sophia-Kathedrale
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Die von funkelnden goldenen Kuppeln gekrönte St.-Sophia-Kathedrale befindet sich im Zentrum von Kiew und zieht Besucher mit ihren leuchtend bunten Mosaiken und Fresken verschiedener Heiliger und Engel an. Es wurde im 11. Jahrhundert erbaut und spiegelt die Architektur dieser Zeit wider, und die Innenkunst ist bis heute erhalten geblieben.
Die Pracht der Struktur liegt in der Erhaltung von Gold- und Glasmosaiken im Inneren – eines der wenigen aus dem 11. Jahrhundert, sagte Pevny. Lokale Baumeister und byzantinische Meister arbeiteten beim Bau zusammen.
„Die Wände dieses Bauwerks sind meterweise mit Glasmosaiken und auch mit Bildern und Fresken aus dem 11. und 12. Jahrhundert ausgelegt“, sagte Pevny gegenüber CNN.
Auf den alten Mosaiken befinden sich Schichten von Gemälden. „Sie können sehen, wie die mittelalterliche Vergangenheit mit der frühen Neuzeit, dem 19. Jahrhundert und der Gegenwart interagiert, indem Sie einfach die Kathedrale der Heiligen Sophia betreten“, erklärte Pevny.
St. Michaels-Kathedrale mit goldener Kuppel und Kloster
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Als diese Kirche 1108 zum ersten Mal gebaut wurde, war sie die einzige in Kiew mit goldenen Kuppeln.
Die Kirche diente als sicherer Zufluchtsort für diejenigen, die während der ausbrechenden Gewalt verletzt wurden, und hieß diejenigen willkommen, die medizinische Versorgung benötigten, sagte Serhy Yekelchyk, Professor für ukrainische Geschichte an der Universität von Victoria.
Später wurden dort ein Gedenkgottesdienst und eine Kerzenlicht-Mahnwache abgehalten, um diejenigen zu ehren, die 2014 starben, als sie gegen die Regierung von Janukowitsch protestierten, einem Führer, der später aus dem Land floh.
Das Kloster der Höhlen
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Das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende Kloster der Höhlen verfügt über unterirdische Kirchen und andere Bauwerke, die architektonische und künstlerische Stile vom Mittelalter bis zur Moderne symbolisieren.
Das Kloster beherbergt auch Reliquien von Heiligen aus dem 10. Jahrhundert.
Es wurde im 11. Jahrhundert gegründet und ist reich an kosakischem Barockbaustil, der einzigartig in der Ukraine ist und in der Vergangenheit von russischen Führern ins Visier genommen wurde, weil er auf einzigartige Weise die ukrainische Identität symbolisiert, sagte Pevny.
Im Laufe der Zeit wurden die Höhlen zu einem spirituellen und kulturellen Mittelpunkt für Christen aus der ganzen Welt.
Präsidentenpalast
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Das architektonische Wahrzeichen wurde Ende des 18. Jahrhunderts unter russischer Herrschaft erbaut und seitdem immer wieder umgebaut. Das Gebäude wurde zwischen 2003 und 2017 einer vollständigen Restaurierung unterzogen, bei der die Fassade des Palastes und sein Inneres laut der Website des Palastes vollständig restauriert wurden.
Da dort wichtige Veranstaltungen wie Gipfeltreffen, offizielle Empfänge, Botschafterzeremonien und Treffen ausländischer Delegationen abgehalten werden, warnte Yekelchyk, dass der Palast während des andauernden Krieges ein Ziel werden könnte.
„Wenn man sich den Palast heute ansieht, könnte man meinen, dass die ukrainischen Behörden ihn absichtlich in den Farben der Nationalflagge gestrichen haben, aber diese Farbgebung – eine Kombination aus sanftem, dezentem Gelb mit Türkis, mit den Säulen in Weiß – ist es eigentlich typisch für die Barockzeit”, sagte Yekelchyk.
Mutterland-Denkmal
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Es wurde auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges gebaut, als es für die Sowjetunion entscheidend war, ihre militärische Macht zu entfalten, sagte Yekelchyk. Jetzt sitzt das Nationalmuseum der Geschichte der Ukraine im Zweiten Weltkrieg am Fundament der Statue.
Vor kurzem wurde die Bedeutung der Skulptur angesichts des aktuellen Krieges neu interpretiert – insbesondere, weil sie nach Osten ausgerichtet ist.
“Ich denke, es ist dabei, ein ‘ukrainisches Mutterland’ zu werden … das jetzt endlich eine Erklärung dafür hat, warum es nach Osten ausgerichtet ist … weil der Feind aus dem Osten kommt”, sagte Yekelchyk, der geboren und aufgewachsen ist in Kiew.
Am 4. Februar wurde das Denkmal mit blauen und gelben Lichtern beleuchtet, den Farben der ukrainischen Flagge.
Nationalmuseum des Holodomor-Genozids
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Das kerzenähnliche Denkmal erinnert an 10,5 Millionen Ukrainer, die Opfer einer von Menschen verursachten Hungersnot wurden, die zwischen 1932 und 1933 von Joseph Stalin unter der Sowjetunion absichtlich gegen die Ukraine gerichtet wurde. „Holodomor“ bedeutet auf Ukrainisch „Hungertod“.
„Russland und die Ukraine haben jetzt eine sehr unterschiedliche Einstellung zur sowjetischen Vergangenheit, und diese Kerze ist ein Symbol dafür, was die sowjetische Vergangenheit für die Ukrainer bedeutet: Tragödie, Terror, Tod, ein Versuch, die kulturelle Individualität der Nation auszulöschen“, sagte Yekelchyk.
Baby Jar
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Babyn Yar ist eine der größten Massengrabstätten, die an den Völkermord durch die Nazis in Europa erinnert.
“Da wandelt man in die Vergangenheit”, sagt Yekelchyk. “Und wenn moderne Raketen dorthin kommen, dann werden die Geister der vergangenen Gräueltaten aller Art beschworen.”
Die Nationaloper der Ukraine
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Die Oper öffnete 1867 ihre Pforten und sah die besten russischen und ukrainischen Sänger des frühen 20. Jahrhunderts. 1897 wurde eine Ballettgruppe des Theaters gegründet, die es ermöglichte, das Theaterprogramm zu erweitern und die Aufführungen mit Tanz zu bereichern. Das Neorenaissance-Design des Gebäudes zeichnet sich durch hohe Bögen und Stuckverzierungen aus.
„Ich denke, der Wert des Gebäudes für die Ukrainer hängt mit der Entwicklung einer nationalen Gesangsschule zusammen. Die Ukrainer sehen sich selbst als singende Nation und ihre schönen Volkslieder werden oft als Grundlage der nationalen Identität angesehen“, sagte Yekelchyk gegenüber CNN.
Die Hauptaufgabe des Theaters besteht laut seiner Website darin, „die Schönheit und Größe der Opern- und Ballettkunst zu verbreiten und zur ukrainischen und weltweiten Kultur beizutragen“.
In den letzten zehn Jahren wurden dort „Turandot“ und „Manon Lescaut“ von Giacomo Puccini sowie William Shakespeares „Macbeth“ aufgeführt, heißt es auf der Website.
Nationales Kunstmuseum der Ukraine
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Das Museum beherbergt einige der bedeutendsten Kunstwerke des Landes, darunter religiöse Gemälde des Mittelalters sowie seltene Porträts historischer Persönlichkeiten.
Hier sind mittelalterliche Ikonen aus dem 12. Jahrhundert sowie eine Sammlung von Kosakenporträts aus der Barockzeit des 17. und 18. Jahrhunderts zu sehen.
Das Museum beherbergt auch bedeutende Werke der ukrainischen realistischen Maler des 19. Jahrhunderts, die ihre Liebe zur Ukraine zum Ausdruck brachten, indem sie ihre Natur und Bauern porträtierten, erklärte Yekelchyk.
Einige der besten Beispiele der ukrainischen Avantgarde-Malerei werden hier ebenfalls ausgestellt.
„Viele Avantgarde-Künstler waren in den 1930er Jahren repressiven sowjetischen Maßnahmen ausgesetzt und ihre Werke wurden zerstört, was die überlebenden Beispiele umso wertvoller macht“, so Pevny.
Statue von Taras Schewtschenko
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Taras Shevchenko gilt als einer der größten ukrainischen Dichter. Im 19. Jahrhundert geboren, konzentrierte sich seine Arbeit auf die Unabhängigkeit seines Landes. Er verbrachte Zeit im Exil und im Gefängnis für seine Arbeit, die den Autoritarismus kritisierte.
Zu Shevchenkos Ehren wurden mehrere Bauwerke errichtet, die den historischen Einfluss verdeutlichen, den er in seinem Land hatte. In Kiew gibt es ein Denkmal für ihn sowie ein Museum und einen Park, die seinem Vermächtnis gewidmet sind.
Korrektur: Eine frühere Version dieser Geschichte hat die Schule von Serhy Yekelchyk, einem Professor für ukrainische Geschichte an der Universität von Victoria, falsch identifiziert