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- Redonda, eine unbewohnte Karibikinsel, war im 19. Jahrhundert eine wichtige Düngemittelquelle.
- Als Bergleute die Insel betraten, führten sie invasive Arten ein, die den Lebensraum zerstörten.
- Umweltverbände begannen 2016 mit Restaurierungsbemühungen und konnten bemerkenswerte Fortschritte verzeichnen.
Redonda, eine kleine, unbewohnte Karibikinsel, die zum Commonwealth gehört Antigua und Barbudaist auf dem Weg, sein ursprüngliches Ökosystem wiederherzustellen, nachdem es vor fast einem Jahrhundert durch invasive Arten zerstört wurde.
Die winzige Insel Redonda, etwa eine Meile lang, war früher ein Zufluchtsort für mehrere Arten von Seevögeln.
Seine Anziehungskraft, insbesondere auf Vögel wie Brauntölpel und Maskentölpel, machte die Insel zu einer reichen Guanoquelle – oder Seevogelkot – der in Dünger und Schießpulver umgewandelt werden könnte.
Im 19. Jahrhundert entsandte die britische Regierung mehr als 100 Bergleute, um mit der Gewinnung von mehreren Tonnen Guano pro Jahr zu beginnen Earth Island Journal.
In den 1930er Jahren verließen die Menschen die Insel, doch der Bergbau hinterließ invasive Arten, vor allem Hausziegen und blinde schwarze Ratten, die verheerende Schäden im Ökosystem der Insel anrichteten.
Bald verwandelte sich die Insel in eine karge Landschaft, was den umliegenden Einheimischen den Spitznamen „der Felsen“ einbrachte. BBC berichtete.
„Ähnlich wie anderswo auf der Welt trugen die Ratten und Ziegen zur Abholzung und Wüstenbildung von Redonda bei und werden für das Aussterben des endemischen Skinks und des Leguans sowie für die Ausrottung des antiguanischen Kaninchenkauz auf der Insel verantwortlich gemacht.“ „nach Angaben der Environmental Awareness Group (EAG), einer NGO aus Antigua und Barbuda. „Bis 2012 war das Ökosystem so stark geschädigt, dass sogar die wilden Ziegen verhungerten.“
Im Jahr 2016 starteten Umweltgruppen wie die EAG Restaurierungsbemühungen, um die auf der Insel heimischen Pflanzen- und Tierarten wiederherzustellen.
Der Plan beinhaltete die Umsiedlung der geschätzten 60 Ziegen von Redonda nach Antigua und die Ausrottung von etwa 7.000 Ratten mit Hilfe lokaler und internationaler Freiwilliger.
„Das ist alles, was wir getan haben. Wir haben einfach die Arten entfernt, die nicht dort sein sollten, und innerhalb weniger Monate sahen wir, wie die Vegetation wieder nachwuchs – die Insel erholte sich“, sagte Johnella Bradshaw, Koordinatorin des Redonda-Programms der EAG CNN.
Nach Angaben der EAG begannen innerhalb von nur zwei Jahren ganze Arten zurückzukehren.
„Innerhalb von 24 Monaten nach der Entfernung invasiver Arten haben sich die Populationen von mindestens zwei der drei Eidechsenarten um mehr als das Dreifache erhöht und Arten von Landvögeln und Wirbellosen sind zurückgekehrt, die seit Jahrzehnten nicht mehr gesehen wurden“, schrieb die NGO.
Heute ist Redonda die Heimat Dutzender bedrohter Arten und einer neuen Generation von Seevögeln, die seit Jahrhunderten nicht mehr gesehen wurden. Laut CNN ist die gesamte pflanzliche Biomasse um mehr als 2.000 % gestiegen.
„Bis jetzt haben wir nichts gepflanzt, wir haben keine Arten wieder eingeführt. Wir haben nur die Ratten und Ziegen entfernt und die Insel hat sich direkt vor unseren Augen verändert“, sagte Bradshaw gegenüber CNN.
In diesem Monat hat die Regierung von Antigua und Barbuda das Redonda Ecosystem Reserve eingerichtet, das 30.000 Hektar bzw. 74.000 Acres Land- und Meeresfläche einschließlich der kleinen Insel umfassen wird.
Bradshaw sagte der Verkaufsstelle, dass diese Benennung dazu beitragen solle, dass die Insel ihre Restaurierung fortsetzt, die immer noch fragil ist.
Ein EAG-Sprecher antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.