Er hat ein Foto seines Vaters und nichts als verblassende Erinnerungen an seine Vergangenheit. Er versucht sein Bestes, um das Bild in seinem Kopf von seiner Mutter und seinen Geschwistern festzuhalten, aber es wird von Tag zu Tag schwieriger.
“Ich habe Angst, meine Familie nicht zu erkennen, mich nicht an meine Familie zu erinnern, es ist schrecklich”, sagte Hassan.
“Ich habe es nicht wirklich verstanden, ich habe nicht darüber nachgedacht. Ich dachte, wir kommen als Touristen in die Türkei”, sagte er.
Hassan sagt, er habe eine vage Erinnerung an die zunehmenden ethnischen und religiösen Spannungen in Xinjiang. Seine Eltern hatten Angst, ihn zur Schule zu schicken, und seine Mutter sagte ihm, er solle ins Haus zurückkehren, wenn er auf der Straße spielte.
“Der Druck begann … alle lebten in Angst, die Polizei war überall … aber ich war mir nicht wirklich bewusst, wir haben nicht verstanden, dass wir Gefangene in China waren”, sagt er.
Hassan und sein Vater waren die einzigen in der Familie, die einen Pass hatten. Sein Vater brachte ihn in die Türkei und überließ ihn einem älteren Verwandten mit dem Plan, den Rest der Familie aus China herauszuholen. Sein Vater kehrte nach Xinjiang zurück und kam nie zurück.
“Ich habe versucht anzurufen, aber es gibt keine Möglichkeit, die Kommunikation ist völlig unterbrochen”, sagte Hassan. “Zu der Zeit war es einfach zu gehen, aber als mein Vater zurückkam, wurde die Situation noch schlimmer und Reisen außerhalb Chinas wurden verboten. Da wurde mir klar.”
Xinjiang gehört zu den ethnisch vielfältigsten Regionen Chinas. Es ist die Heimat einer Vielzahl von überwiegend muslimischen ethnischen Gruppen, von denen die größte die Uiguren sind. Seit Jahrhunderten waren Uiguren, die ihre eigene Kultur haben und eine Sprache sprechen, die eng mit Türkisch verwandt ist, in der Mehrheit. Ab den 1980er Jahren begann sich dies jedoch zu ändern, als die Regierung versuchte, die Wirtschaft der Region zu entwickeln, was zur Ankunft einer großen Anzahl von Han-Chinesen führte, der dominierenden ethnischen Gruppe des Landes. Heute zählen Uiguren rund 11 Millionen oder knapp die Hälfte der Gesamtbevölkerung von Xinjiang.
Viele Uiguren haben sich in ihrer Heimat lange Zeit zu Unrecht ausgegrenzt gefühlt. Beschwerden im Zusammenhang mit Vorwürfen unfairer Wirtschaftspolitik sowie von der Regierung unterstützten Beschränkungen für Halal-Lebensmittel, islamische Kleidung und allgemeines religiöses Verhalten haben zu interethnischen Spannungen und gelegentlicher Gewalt geführt. Die Regierung hat Uiguren auch mit Angriffen in Xinjiang und anderen Teilen Chinas in Verbindung gebracht. In den letzten Jahren hat sich unter dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping die Regierungspolitik gegenüber den Minderheitengruppen der Region verschärft. Ab 2016 gab es Hinweise darauf, dass die chinesische Regierung ein riesiges System von Internierungslagern in ganz Xinjiang betrieb, in denen Uiguren und andere muslimische Minderheiten außergerichtlich inhaftiert waren.
Nach Angaben des US-Außenministeriums wurden möglicherweise bis zu zwei Millionen Menschen in die Lager gebracht. Sobald sie drinnen sind, werden sie einer intensiven erzwungenen Indoktrination ausgesetzt, um die Kommunistische Partei des Landes zu entislamisieren und zu unterstützen. Von CNN von ehemaligen Häftlingen gesammelte Zeugnisse beschreiben Fälle von Folter, sexuellem Missbrauch und sogar den Tod von Mithäftlingen.
China bestreitet vehement Vorwürfe von Menschenrechtsverletzungen und besteht darauf, dass die Lager freiwillige “Berufsbildungszentren” sind, die religiösen Extremismus und Terrorismus ausmerzen sollen. Bei einer Pressekonferenz am 15. März sagte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Zhao Lijian, die Anschuldigungen wegen Menschenrechtsverletzungen in Xinjiang seien “unbegründet und sensationell”.
“Xinjiang-bezogene Themen sind überhaupt keine Menschenrechtsfragen. Sie befassen sich im Wesentlichen mit der Bekämpfung von gewalttätigem Terrorismus, Radikalisierung und Separatismus”, sagte er.
In den letzten Jahren haben Tausende Uiguren Zuflucht in der Türkei gesucht, einem Land, mit dem sie starke ethnische, sprachliche und kulturelle Bindungen teilen. Heute gilt in der Türkei die größte uigurische Diaspora der Welt.
Hassans Geschichte über seine Familie und seine Flucht aus China ähnelt der Geschichte anderer Kinder der Oku Uyghur-Schule, die 2017 am Stadtrand von Istanbul gegründet wurde. Die meisten Schüler haben mindestens einen Elternteil, von dem sie sagen, dass er im Schwarzen Loch der Lager in Xinjiang verschwunden ist. Laut Habubulla Kuseni, der Administratorin und Gründerin der Schule, haben fast 20 Kinder der Schule den Kontakt zu beiden Elternteilen verloren.
“Wir haben die Schule eingerichtet, damit wir unsere Sprache, unsere Traditionen und Bräuche am Leben erhalten und uns um verwaiste Kinder kümmern können, deren Eltern gestorben sind oder in Chinas Lagern verschwunden sind”, sagte Kuseni.
Laut Abdurresit Celil Karluk, einem uigurischen Soziologen an der Haci Bayram Veli Universität in Ankara und Autor von “Chinesenheit und das Andere in China”, ist die Gesamtzahl der uigurischen Kinder, die von ihren Eltern getrennt wurden und im Ausland leben, unbekannt.
“Nach 2017 begann sich das Problem der Familientrennung wirklich zu kristallisieren. Die Menschen wurden verhaftet, nur weil sie Verbindungen zur Türkei hatten. Daher wurden Familien auseinandergebrochen, Kinder wurden hier zurückgelassen und es gab keine Kommunikation mit den Familien in China”, sagte Karluk. “Die zerbrochenen und getrennten Familien sind das jüngste herzzerreißende und schmerzhafte Kapitel von 20 Jahren Unterdrückung.”
Das chinesische Außenministerium bestritt die Behauptungen in einer Erklärung gegenüber CNN: “Die chinesische Regierung hat die Freizügigkeit von Bürgern, einschließlich der Uiguren, nie eingeschränkt. Alle Bürger, unabhängig von ihrer ethnischen Zugehörigkeit oder Religion, können das Land frei betreten oder verlassen solange sie nicht daran gehindert sind, das Land wegen mutmaßlicher Verbrechen zu verlassen. “
Zurück in der Schule macht sich der 16-jährige Hassan Sorgen um die jüngeren Kinder. “Es gibt so viele Kinder, kleine Kinder, die keine Eltern haben”, sagte er.
Sein Schlafsaal blickt auf den Schulhof, auf dem die Brüder Abdullah (13) und Mohammed (11) während der Pause spielen. Die Brüder wechseln sich mit dem einen Roller ab, den alle Kinder gemeinsam haben. Dann streichelt Abdullah einen streunenden Hund, der auf dem Hof verweilt.
Mohammed erinnert sich kaum an die Gesichter seiner Eltern. Abdullah sagt, er erinnere sich an seine Mutter, aber nicht an seinen Vater. Sie versuchen, an den verblassenden Erinnerungen festzuhalten. “Papa hatte ein Geschäft, er würde nach dem Schlafengehen nach Hause kommen, Mama würde uns einschläfern lassen”, sagte Mohammad.
Ihre Geschichte klingt fast identisch mit der von Hassan. Die Brüder sagen, ihr Vater habe sie 2015 in die Türkei gebracht. Ihre Mutter und der Rest ihrer Geschwister blieben in Xinjiang, weil sie keine Pässe hatten. Ihr Vater verließ sie mit einem Freund der Familie und sagte, er würde in einem Monat mit dem Rest der Familie zurück sein. Die Kinder konnten mit ihrer Mutter telefonieren, während sie bei dem Freund der Familie wohnten.
“Meine Mutter hat mit uns gesprochen und gesagt, dass sie Papas Pass genommen haben. Sie hat uns gesagt, dass er nicht kommt, aber dass wir uns wiedersehen”, sagte Abdullah. “Meine Mutter hat uns auch erzählt, dass Papa in den Lagern ist”, fügte Mohammed hinzu. Der Freund der Familie versuchte danach anzurufen, aber die Mutter der Jungen nahm nie wieder ab.
Die Brüder wissen nicht, was sie ihren Eltern sagen werden, wenn sie sie jemals wiedersehen. Und als wäre es zu viel verlangt, dass beide Eltern in ihrem Leben sind, sagte Abdullah leise: “Mindestens einer von ihnen sollte bei uns sein.”
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