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Zu Hause in Anchorage, Alaska, spielte die Krankenschwester Teresa Gray mit ihren Kindern ein Brettspiel, als sie von dem schweren Erdbeben erfuhr, das am 6. Februar die Türkei und Syrien heimgesucht hatte.
Obwohl sie mehr als 5.500 Meilen von der Katastrophe entfernt war, trat sie sofort in Aktion.
Grays gemeinnützige Organisation, Mobile Medics International, schickt kleine Teams freiwilliger Mediziner zu humanitären Krisen auf der ganzen Welt. Sie sind in der Regel in den ersten Tagen vor Ort, um zu helfen.
Seit 2017 haben Gray und ihre Gruppe auf Dutzende von Katastrophen reagiert und mehr als 30.000 Menschen auf fünf Kontinenten kostenlose medizinische Versorgung und Trost geboten. Letztes Jahr wurde sie für ihre Arbeit als Top 10 CNN Hero geehrt.
Am 7. Februar hatte Grey vom türkischen Gesundheitsministerium die Erlaubnis erhalten, sich den Hilfsmaßnahmen anzuschließen, und sie flog früh am nächsten Morgen aus.
„Es ist ziemlich hektisch im Vorfeld einer Mission“, sagte Gray gegenüber CNN, als sie letzte Reisevorbereitungen traf. „Wir wollen so schnell wie möglich einsteigen. Wir werden also etwa 72 Stunden nach dem Erdbeben vor Ort sein.“
Sie packte Vorräte zusammen, um Hunderten von Patienten zu helfen, von Traumaverbänden über Antibiotika bis hin zu Paracetamol. Sie bereitete auch die Ausrüstung vor, die ihr Team benötigen würde, um bei eisigen Winterbedingungen autark zu sein.
„Die Gebäude wurden erheblich beschädigt, Sie können also nicht drinnen bleiben, es ist zu gefährlich“, sagte sie. „Wir werden in einem Zelt schlafen, MREs (Meals Ready to Eat) essen … Das wird keine gute Zeit.“
Gray führte auch einen Videoanruf durch, um mit ihrem Team in Kontakt zu treten, zu dem ein Sanitäter aus London, ein Arzt aus Malaysia und eine Anästhesistin aus Missouri gehörten. Es war eine hektische Zeit für Gray, die sagt, dass sie vor jeder Mission „hyperkonzentriert“ ist und versucht, auftretende Probleme vorherzusehen.
„Wir müssen einen sicheren Ort finden. Was, wenn jemand seinen Schlafsack vergessen hat? Wir sprechen die Sprache nicht, also muss ich Dolmetscher finden“, sagte sie. „Das sind die Dinge, die mir durch den Kopf gehen, während ich mich fertig mache, zum Flughafen zu fahren.“
Nach einer epischen Reise durch Seattle und New York landete Grey schließlich am späten 9. Februar in der Türkei und traf sich mit ihrem Team. Sie machten sich auf den Weg in die Provinz Hatay und begannen dort mit mobilen Kliniken auf den Straßen von Samandag.
Für Gray war die Zerstörung, die sie sah, schwer zu begreifen.
“Nur die Gesamtmenge an Vernichtung … das ist wahrscheinlich die größte Verwüstung, die ich je bei einer Mission gesehen habe, auf der wir waren”, sagte sie.
Da so viele Strukturen instabil waren, hatte die Regierung angeordnet, dass alle Familien draußen in Zelten schlafen müssen. In einem am Valentinstag aufgenommenen Handyvideo beschrieb Gray, wie sie und ihre Gruppe von Straße zu Straße gingen und an Zelten Halt machten, um ihre Hilfe anzubieten. Sie berichtete, Menschen wegen Erdbebenverletzungen behandelt zu haben, darunter ein Mädchen, das mehr als 12 Stunden in den Trümmern eingeschlossen war, sowie Krankheiten wie die Grippe, die durch die Lebensbedingungen verschlimmert wurden.
„Was auch immer sie von uns sehen lassen wollen, wir werden es tun“, sagte sie. „Dann fahren wir zurück und schlafen in unserem Auto. Steh am nächsten Morgen auf und mach es noch einmal.“
Sie behandelten Hunderte von Menschen während ihrer 10-tägigen Mission, sagte Gray. Einer ihrer Dolmetscher, ein Highschool-Lehrer, den sie KT nannten, wurde ein wesentlicher Bestandteil ihres Teams. In einem Handyvideo erzählte KT Grey, was die Menschen, denen sie halfen, zu ihr gesagt hatten.
„Sie sagten mir: ‚Sag ihnen (sic) danke. Es ist wirklich gut für uns, weil … wir keinen Arzt aufsuchen können, wir können in kein Krankenhaus gehen“, sagte KT.
Auch KT hatte sehr gelitten. Zwei ihrer Schüler waren bei dem Erdbeben ums Leben gekommen, und die Schule, in der sie unterrichtete, war zerstört worden. Sie und der Großteil ihrer Großfamilie – insgesamt 15 Personen – verloren ihr Zuhause und mussten in einem Gewächshaus auf ihrem Grundstück Zuflucht suchen.
Trotz ihrer eigenen Not adoptierte KTs Familie Grays Gruppe als ihre eigene, sagte Gray – ließ sie auf ihrem Grundstück bleiben, machte ihnen Tee und Kaffee und teilte ihre Mahlzeiten mit ihnen. Ihre Großzügigkeit war eine weitere Erinnerung daran, dass selbst in verzweifelten Zeiten die Menschlichkeit durchscheint.
Am 19. Februar kehrte Grey nach Alaska zurück. Als am nächsten Tag ein Nachbeben der Stärke 6,3 die Türkei traf, wandte sie sich sofort an KT und andere, mit denen sie sich auf ihrer Reise angefreundet hatte, um sicherzustellen, dass es ihnen allen gut ging. Sie arbeitet daran, sehr bald ein weiteres Team von Freiwilligen zu entsenden.
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