Die Überreste des möglicherweise größten Dinosauriers, der jemals in Europa gefunden wurde, wurden in einem Hintergarten in Portugal freigelegt.
Die Ausgrabungsarbeiten im Garten in der Stadt Pombal begannen 2017, als der Besitzer des Grundstücks versteinerte Knochenfragmente bemerkte und sich an Forscher der Universität Lissabon wandte.
Anfang dieses Monats begannen spanische und portugiesische Paläontologen, die an der Stätte arbeiteten, die Wirbel und Rippen eines ihrer Meinung nach brachiosauriden Sauropoden freizulegen.
Sauropoden waren die größten aller Dinosaurier und die größten Landtiere, die je gelebt haben.
„Es ist nicht üblich, alle Rippen eines Tieres so zu finden, geschweige denn in dieser Position, wobei ihre ursprüngliche anatomische Position beibehalten wird“, sagte Elisabete Malafaia, Postdoktorandin an der Fakultät für Naturwissenschaften der Universität Lissabon, sagte der Website Phys.org.
Die Sauropodengruppe – zu der Brontosaurus und Diplodocus gehören – waren Pflanzenfresser, hatten lange Hälse und gingen auf vier Beinen.
Die Größe der im Garten gefundenen Knochen deutet darauf hin, dass der Dinosaurier 12 Meter hoch und 25 Meter lang war.
Aufgrund der natürlichen Position, in der das Skelett gefunden wurde, hoffen die Forscher, dass weitere Ausgrabungen weitere Teile desselben Dinosauriers freilegen werden.
Das Skelett wurde in Sedimentgestein des oberen Jura gefunden, was darauf hindeutet, dass es etwa 150 Millionen Jahre alt ist.
„[This discovery] bestätigt, dass die Region Pombal über einen wichtigen Fossilienbestand von Wirbeltieren aus dem späten Jura verfügt, der in den letzten Jahrzehnten zur Entdeckung von reichlich Material geführt hat, das für das Wissen über die kontinentalen Faunen, die vor etwa 145 Millionen Jahren auf der Iberischen Halbinsel lebten, von großer Bedeutung ist.“ Malafaia hinzugefügt.