Brandon Wolf erinnert sich gerne an seine fünfjährige Tätigkeit als Tänzer im Magic Kingdom von Walt Disney World in der Nähe von Orlando, Florida.
„Es war eine der besten Zeiten meines Lebens, weil ich nach Orlando gezogen bin, um einen Ort zu finden, an dem ich dazugehöre, um eine Gemeinschaft zu finden, um eine Welt zu entdecken, in der ich eine out queere Person of Color sein und stolz darauf sein könnte“, sagte der 33-Jährige -Jährige sagt. „Das habe ich auf jeden Fall in der Gemeinde in Zentralflorida gefunden, die ich lieben gelernt habe. Das habe ich bei meinen Kollegen gefunden und ich bin sehr dankbar für meine Zeit, mit ihnen bei Disney arbeiten zu können.“
Die Walt Disney Company, eines der größten Medien- und Unterhaltungsimperien der Welt, ist stolz auf eine lesben-, schwulen-, bisexuelle, transgender- und queerfreundliche Kultur (LGBTQ). Aber heute ist es für Inklusivität und Toleranz bekannt steht auf dem Prüfstand – ebenso wie seine tiefen Verbindungen zum politischen Establishment und die fehlende LGBTQ-Repräsentation in seinen Filmen.
Die Arbeiter von Disney haben Arbeitsniederlegungen inszeniert, um gegen die glanzlose Reaktion des Vorstandsvorsitzenden Bob Chapek auf die Florida-Gesetzgebung mit dem Titel „Sag nicht schwul“ zu protestieren. Der umstrittene Gesetzentwurf verbietet den Unterricht zu „sexueller Orientierung oder Geschlechtsidentität“ in Schulen vom Kindergarten bis zur 3. Klasse.
Republikaner, die es fördern, behaupten, dass Eltern und nicht Lehrer mit ihren Kindern in ihren frühen prägenden Jahren über Geschlechterfragen sprechen sollten. Aber ihre Vorurteile wurden durch einen Tweet von Christina Pushaw, Pressesprecherin des Gouverneurs von Florida, Ron DeSantis, offengelegt. das gesagt: „Die Gesetzesvorlage, die Liberale fälschlicherweise ‚Sag nicht schwul‘ nennen, würde genauer als Anti-Grooming-Gesetz beschrieben.“
Nur für den Fall, dass jemand die Nachricht nicht erhalten hat, Sie hat hinzugefügt: „Wenn Sie gegen das Anti-Grooming-Gesetz sind, sind Sie wahrscheinlich ein Groomer oder prangern zumindest nicht das Grooming von vier- bis achtjährigen Kindern an. Schweigen ist Komplizenschaft.“
Das Gesetz wurde zur Unterzeichnung an DeSantis, einen Rechtspopulisten im Stil von Donald Trump, geschickt, könnte dann aber gerichtlich angefochten werden. Es wurde von Joe Biden und anderen Demokraten als „hasserfüllt“ verurteilt, die argumentieren, dass es LGBTQ-Personen dämonisiert.
Wolf, Pressesprecher der LGBTQ-Organisation Equality Florida und Überlebender der Schießerei im Pulse-Nachtclub im Jahr 2016, sagt: „Das Gesetz ‚Sag nicht schwul‘ wurde von der Community so genannt, weil es ein bigottes, sehr spezifisches Anti-LGBTQ-Gesetz ist, das darauf abzielt, die Rede über unsere Community im Klassenzimmer zu zensieren.
„Es ist eine hasserfüllte Gesetzesvorlage, die in demselben Anti-LGBTQ-Animus verwurzelt ist, der verwendet wurde, um Diskriminierung und Gewalt gegen uns für immer zu rechtfertigen. Es muss ein Veto eingelegt werden, und wenn kein Veto eingelegt wird, muss es aufgehoben werden.“
Nur wenige Aktivisten oder Nichtregierungsorganisationen hätten sich dem Gesetzentwurf mit der Schlagkraft von Disney widersetzen können, das für Florida so synonym ist wie Strände und Orangen. Die Eröffnung des Walt-Disney-World-Resort im Oktober 1971 trug dazu bei, den Staat in eine Wirtschaftsmacht und einen Tourismusmagneten zu verwandeln. Disney ist jetzt der größte private Arbeitgeber in Florida; Walt Disney World hatte vor der Coronavirus-Pandemie mehr als 75.000 Mitarbeiter.
Aubrey Jewett, ein Politikwissenschaftsprofessor an der University of Central Florida in Orlando, sagt: „Man könnte argumentieren, dass Disney einen größeren Einfluss auf Florida und Zentralflorida hatte als jedes andere Unternehmen oder jede andere Gruppe. Es hat das Gesicht Floridas wirklich verändert.
„Der Bundesstaat war seit den 1920er Jahren immer ein Touristenziel, in dem Sinne, dass es wärmeres Wetter und eine wärmere Küste hatte. Aber normalerweise waren es Tante-Emma-Attraktionen, die auftauchten, um Touristen zu bedienen. Als Disney in die Stadt kam, machte es Florida nicht nur zu einem nationalen Reiseziel für viele Amerikaner, sondern auch zu einem internationalen Touristenziel, das auf der ganzen Welt bekannt ist.“
Disney hat auch Millionen von Dollar an republikanische und demokratische Politiker gespendet und so eine gemütliche Beziehung zwischen Mickey Mouse und der Landesregierung sichergestellt, fügt Jewett hinzu: „Disney hat sich normalerweise nicht in viele kontroverse soziale Themen eingemischt. Sie spenden an viele Wohltätigkeitsorganisationen in Zentralflorida und versuchen, ein guter Unternehmensbürger zu sein.
„Aber sie versuchen auch, die öffentliche Ordnung in ihre Richtung zu lenken, wie jedes große Unternehmen, und weil sie so groß sind und einen solchen Einfluss haben, sind sie normalerweise sehr erfolgreich. Normalerweise bekommen sie fast alles, was sie wollen, in Bezug auf die öffentliche Ordnung.“
Doch das „Sag nicht schwul“-Gesetz geht auf dem falschen Fuß, der im Februar 2020 die Nachfolge von Bob Iger als Chief Executive antrat. Zunächst sandte er eine Nachricht an die Disney-Mitarbeiter, in der er die Unterstützung des Unternehmens für LGBTQ-Rechte bekräftigte, aber auch behauptete, dass Unternehmenserklärungen oft wenig bewirken um ihre Meinung zu ändern und können von beiden Seiten „zur Waffe“ gemacht werden.
Chapek teilte den Disney-Aktionären dann mit, dass Unternehmensvertreter, anstatt sich frühzeitig öffentlich gegen die Gesetzgebung zu äußern, hinter den Kulissen mit Politikern zusammengearbeitet hätten, „um ein besseres Ergebnis zu erzielen“, jedoch ohne Erfolg, trotz „unserer langjährigen Beziehungen zu diesen Gesetzgebern“.
Es war eine unmusikalische Reaktion, die die Stimmung in einer Zeit falsch einschätzte, in der Unternehmen mit erhöhten ethischen Erwartungen konfrontiert sind, um zu Themen wie Black Lives Matter Stellung zu beziehen. Disney-Arbeiter wurden mit einer Online-Kampagne einschließlich einer Website mobilisiert, whereischapek.comdie besagt, dass ihre Führung „das Ausmaß der Bedrohung für die Sicherheit von LGBTQIA+, die durch diese Gesetzgebung dargestellt wird, absolut nicht erreicht hat“.
Die Website enthält anonyme Äußerungen von Mitarbeitern, in denen Disney kritisiert wird, einen Zeitplan für Streiks aus Protest und eine detaillierte Aufschlüsselung der Spenden des Unternehmens an Politiker in Florida, einschließlich 106.809,38 $ an das politische Aktionskomitee „Friends of Ron DeSantis“.
Jewett kommentiert: „Wenn Sie sich ihre Spendenbilanz ansehen, spenden sie zwar an Kandidaten und gewählte Beamte beider Parteien, aber in den letzten 20 Jahren haben sie Republikanern viel mehr gegeben, weil die Republikaner in den letzten 20 Jahren für unsere Landesregierung verantwortlich waren Jahre.
„Wie jede große Interessengruppe wollen sie Zugang und Einfluss, und der beste Weg, dies zu erreichen, besteht darin, sicherzustellen, dass Sie der Partei und den Verantwortlichen etwas geben. Sie geben vielen Demokraten, weil sie wollen, dass diese Demokraten auch auf ihrer Seite stehen, aber sie haben unverhältnismäßig viel an republikanische Gesetzgeber gegeben, von denen viele das „Sag nicht schwul“-Gesetz unterstützt und dafür gestimmt haben. Das ärgert viele Mitarbeiter.“
Die Mitarbeiterproteste werden am Dienstag mit einem allgemeinen Streik von LGBTQ-Arbeitern und ihren Unterstützern an Disney-Arbeitsstätten in Florida, Kalifornien und anderswo gipfeln. Die Human Rights Campaign hat dies angekündigt Hör auf, Geld von Disney anzunehmen „bis wir sehen, dass sie auf ihrem öffentlichen Engagement aufbauen und mit LGBTQ+-Befürwortern zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass gefährliche Vorschläge wie Floridas ‚Sag nicht schwul oder trans‘ Bill, werdet nicht zu gefährlichen Gesetzen“.
Wie hat Chapek es so falsch verstanden? Eric Marcus, Schöpfer und Gastgeber der Making Gay History Podcast, sagt: „Disney hat ein LGBTQ-freundliches Image gepflegt, sowohl durch die Einbeziehung von LGBTQ-Charakteren in den letzten Jahren als auch bei seinen Mitarbeitern, daher ist es schockierend, aber nicht schockierend, dass der CEO so plattfüßig gewesen wäre. Ich glaube nicht, dass ihm klar war, wie sehr sich die Welt verändert hat, obwohl er es hätte tun sollen.“
Chapek ist 61 Jahre alt. Marcus, der 63 Jahre alt ist, fügt hinzu: „Das bedeutet, dass er keine Ausbildung in der LGBTQ-Geschichte hatte, und was er weiß, ist das, was er auf seinem Weg und vielleicht von seinem Diversity- und Inklusionsteam mitgenommen hat. Ich vermute also, dass ein Großteil der Plattfüßigkeit auf Unwissenheit und auch auf Angst, das Falsche zu tun, zurückzuführen ist.“
Gestochen von dem Aufschrei entschuldigte sich Chapek und kündigte an, dass das Unternehmen alle politischen Spenden in Florida pausiere. Er sagte den Mitarbeitern: „Ich glaube wirklich, dass wir aufgrund unserer LGBTQ+-Community ein unendlich besseres und stärkeres Unternehmen sind. Ich habe in diesem Fall das Ziel verfehlt, aber ich bin ein Verbündeter, auf den Sie sich verlassen können – und ich werde ein ausgesprochener Verfechter des Schutzes, der Sichtbarkeit und der Möglichkeiten sein, die Sie verdienen.“
DeSantis antwortete in typisch kämpferischem Stil, indem er eine Spenden-E-Mail für die Kampagne schickte, in der es hieß: „Disney steckt viel zu tief in der Kommunistischen Partei Chinas und hat jegliche moralische Autorität verloren, um Ihnen zu sagen, was Sie tun sollen.“
Einige Aktivisten begrüßen Chapeks Verschiebung als besser spät als nie. Wolf, der Sprecher von Equality Florida, der 2013 seine Arbeit bei Disney World beendete, sagt: „Ich weiß persönlich nicht viel über Herrn Chapek, aber es spricht Bände, dass er bereit war, sich mit Darstellern zu treffen und seine Aussagen anzuerkennen sind zu kurz gekommen.
„Ich denke, in einem sehr spaltenden politischen Klima ist das eine Herausforderung. Es spricht auch für die Notwendigkeit eines kontinuierlichen Wachstums rund um die Vertretung in Führungspositionen in den amerikanischen Unternehmen im Allgemeinen.“
Der Streit ist ausgebrochen, als der milliardenschwere Disney-Gigant noch nie so stark war. Das globale Franchise umfasst Marvel-Superhelden, die Star-Wars-Saga, die Simpsons, National Geographic und Lin-Manuel Miranda, der mit Filmen wie Encanto eine bewundernswert integrative, progressive Vision des 21. Jahrhunderts projiziert.
Aber Chapeks Notiz an die Mitarbeiter am 7. März, in dem „verschiedene Geschichten“ wie Black Panther, Shang-Chi und die Legende der zehn Ringe und die Fernsehserie Modern Family als „mächtiger als jeder Tweet oder jede Lobbyarbeit“ zitiert wurden, was impliziert, dass Disneys Inhalt für sich selbst spricht , wurde in Frage gestellt.
Jahrzehntelang war der Output des Studios unerschütterlich heterosexuell, obwohl zu seinen kreativen Talenten schwule Menschen wie Howard Ashman gehörten, ein Oscar-Preisträger, der die Texte für „Die kleine Meerjungfrau“ und „Die Schöne und das Biest“ schrieb, bevor er 1991 an Aids starb.
Seitdem hat es einige Fortschritte mit a gegeben wachsende LGBTQ-Darstellungen in Filmen und Fernsehsendungen und den Verkauf von Waren mit LGBTQ-Pride-Motiven in Disney-Läden. Der Film vom letzten Jahr Dschungelkreuzfahrt zeigte einen prominenten schwulen Charakter: McGregor Houghton, gespielt von Jack Whitehall. Aber der Kampf gegen das Löschen ist noch lange nicht vorbei.
Als Reaktion auf die aktuelle Kontroverse haben LGBTQ-Mitarbeiter von Pixar, dem Animationsstudio von Disney, schrieb in einem offenen Brief: „Wir bei Pixar haben persönlich wunderschöne Geschichten voller unterschiedlicher Charaktere miterlebt, die aus Disney-Unternehmensrezensionen zurückgekommen sind, bis auf die Krümel dessen, was sie einmal waren.
„Fast jeder Moment offenkundig schwuler Zuneigung wird auf Disneys Geheiß geschnitten, unabhängig davon, wann sowohl die Kreativteams als auch die Geschäftsleitung von Pixar protestieren. Auch wenn die Erstellung von LGBTQIA+-Inhalten die Antwort auf die Behebung der diskriminierenden Gesetzgebung in der Welt war, wird uns die Erstellung untersagt. Jenseits der ‚inspirierenden Inhalte‘, die wir nicht einmal erstellen dürfen, müssen wir handeln.“
Keines dieser jüngsten Ereignisse kommt überraschend Heinrich Girouxein angesehener Gelehrter der kritischen Pädagogik an der McMaster University in Hamilton, Kanada, und Autor von The Mouse that Roared: Disney and the End of Innocence.
Er sagt: „Was die Leute wirklich unterschätzen und verwirren, ist, dass viele der Organisationen, die sich selbst als einfache Wege der Unterhaltung definieren, enorm mächtige politische und, wie ich es nenne, pädagogische Organisationen sind. Sie formen Identitäten, sie prägen Werte, sie engagieren sich dafür, zu definieren, wer ausgeschlossen ist und wer nicht, was Menschen wollen und was nicht.
„Das Interessante an Disney, in gewisser Weise mehr als an anderen Organisationen, ist, dass es sich hinter diesem Schleier der Unschuld verbirgt, während es gleichzeitig Kinder völlig zur Ware macht. Es ist eines der fünf größten Unternehmen, die die Unterhaltungsbranche definieren, und übt darüber hinaus einen enormen politischen Einfluss in Florida aus.“
Giroux fügt hinzu: „Denken Sie jetzt an eine Organisation, die DeSantis grundsätzlich unterstützt. Sie geben diesen Leuten Geld und dann kommen sie heraus und sagen: „Oh, es tut uns so leid, wir unterstützen wirklich LGBTQ-Leute.“ Das ist einfach nur Unsinn und eine Art Deckmantel für die Politik, die sich im Schatten verbirgt.“