©Reuters. DATEIFOTO: Der Vater des serbischen Tennisspielers Novak Djokovic, Srdjan, und sein Bruder Djordje nehmen am 10. Januar 2022 an einer Pressekonferenz in Belgrad, Serbien, teil. REUTERS/Zorana Jevtic
Von Alasdair Pal
SYDNEY (Reuters) – Novak Djokovics Vater Srdjan sagte am Freitag, er werde nicht am Australian Open-Halbfinale seines Sohnes teilnehmen und stattdessen „von zu Hause aus zuschauen“, nachdem ein Video aufgetaucht war, das ihn im Melbourne Park mit Fans posierte, die russische Flaggen hielten.
Das Video sorgte in Australien für Kontroversen, was dazu führte, dass der Premierminister des Landes, Anthony Albanese, am Freitag die australische Unterstützung für die Ukraine bekräftigte und die Befürworter der russischen Invasion kritisierte.
„Ich bin nur hier, um meinen Sohn zu unterstützen. Ich hatte nicht die Absicht, solche Schlagzeilen oder Störungen zu verursachen“, sagte Srdjan Djokovic in einer per E-Mail gesendeten Erklärung.
“Das Halbfinale heute Abend wird weder für meinen Sohn noch für den anderen Spieler gestört, ich habe mich entschieden, von zu Hause aus zuzusehen.”
Novak Djokovic lehnte eine Stellungnahme ab.
„Ich werde darauf hinweisen, dass Australien zu den Menschen in der Ukraine steht“, sagte Albanese auf einer Pressekonferenz, nachdem ein Reporter gefragt hatte, ob Srdjan Djokovic abgeschoben werden sollte, nachdem er gesehen wurde, wie er mit Fans mit russischen Flaggen für Fotos posierte.
„Das ist die Position Australiens, und Australien unterstützt uneingeschränkt die Herrschaft des Völkerrechts.
“Wir wollen keine Unterstützung für die russische Invasion in der Ukraine sehen, die verheerende Auswirkungen auf die Menschen in der Ukraine hat.”
Albanese antwortete nicht direkt auf die Frage, ob Srdjan Djokovic abgeschoben werden solle.
FLAGGENKONTROVERSE
Die Polizei befragte vier Fans, die nach einem Viertelfinalspiel am Mittwoch zwischen dem Russen Andrey Rublev und dem Favoriten Djokovic mit „unangemessenen Flaggen und Symbolen“ gesehen wurden, teilten die Organisatoren Tennis Australia mit.
Der serbische Spieler, der bei den Australian Open im vergangenen Jahr im Mittelpunkt eines Sturms von Kontroversen über seinen COVID-19-Impfstatus stand, hat den Vorfall nicht kommentiert, und sein Sprecher hat nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme reagiert.
Ein in den sozialen Medien aufgetauchtes Video zeigte einen Fan auf den Stufen der Rod Laver Arena, der eine russische Flagge mit dem Bild von Präsident Wladimir Putin hochhielt.
Fotos zeigten auch einen Fan mit einem großen „Z“ auf seinem Shirt. Russische Streitkräfte haben den Buchstaben nach ihrer Invasion als Erkennungszeichen auf ihren Fahrzeugen in der Ukraine verwendet. Auch einige Unterstützer der Invasion haben das Zeichen verwendet.
Srdjan Djokovic war in einigen Posts zu sehen, wie er mit den russischen Fans posierte.
Die Organisatoren der Australian Open haben am Donnerstag die Spieler und ihre Entourage an ihre Flaggenpolitik erinnert, nachdem das Video von Djokovics Vater aufgetaucht war.
Am Freitag sagte Tennis Australia, sie „bemühen sich weiterhin um die Sicherheit der Fans bei der Veranstaltung und bekräftigen unsere Position, Flaggen aus Weißrussland und Russland zu verbieten“.
Russische und weißrussische Athleten können als Einzelathleten ohne nationale Zugehörigkeit bei den Australian Open antreten, obwohl ihre Flaggen nach einer Beschwerde des ukrainischen Botschafters letzte Woche vom Turniergelände verbannt wurden.
Djokovic wurde letztes Jahr am Vorabend des Turniers ausgewiesen, weil er nicht gegen COVID-19 geimpft war, und erhielt ein dreijähriges australisches Reiseverbot.
Dieses Verbot wurde im November aufgehoben und erlaubte ihm, dieses Jahr an Wettkämpfen teilzunehmen.
Djokovic wird seine Bewerbung um einen rekordverlängernden 10. Australian Open-Titel und die 22. Grand-Slam-Krone fortsetzen, um mit Rafa Nadal mithalten zu können, wenn er später am Freitag im Halbfinale gegen den ungesetzten Amerikaner Tommy Paul antritt.