Chartered Bank mit Sitz in Rhode IslandWashington Trust Companyhat erklärte sich bereit, 9 Millionen US-Dollar zu zahlen, um einen Redlining-Fall mit dem zu klärenUS-Justizministerium(DOJ), gaben die Parteien am Mittwoch bekannt. Die Vereinbarung bedarf der gerichtlichen Genehmigung.
Washington Trust, bekannt als die älteste Gemeinschaftsbank der USA, wurde beschuldigt, die Bereitstellung von Hypothekendienstleistungen für mehrheitlich schwarze und hispanische Viertel in Rhode Island illegal unterbunden zu haben. Die Bank bestreitet die Vorwürfe jedoch.
„Diese Resolution wird den betroffenen schwarzen und hispanischen Gemeinschaften entscheidende Erleichterung verschaffen und es ihnen ermöglichen, ein Haus zu kaufen, ihr Haus zu behalten oder auf das Eigenkapital ihres Hauses zuzugreifen“, sagte Kristen Clarke, stellvertretende Generalstaatsanwältin der Bürgerrechtsabteilung des Justizministeriums, in einem Stellungnahme.
In diesem Fall erfolgte die angebliche Redlining von 2016 bis mindestens 2021, als es der Bank nicht gelang, in mehrheitlich schwarzen und hispanischen Vierteln eine Filiale zu eröffnen. Das DOJ behauptet, dass die Bank es auch versäumt habe, ihre Mitarbeiter zu schulen und Anreize für die Vermarktung und Werbung für ihre Hypothekendienstleistungen zu schaffen, um ihre mangelnde Präsenz in diesen Bereichen auszugleichen.
Letztendlich erhielten andere Banken in diesen Minderheitenvierteln jedes Jahr viermal mehr Kreditanträge als Washington Trust. Und selbst als die Bank Anträge in diesen Bereichen erhielt, waren potenzielle Hauskäufer überproportional weiß, behauptet das DOJ.
In einer Erklärung wies die Bank die Vorwürfe „vehement“ zurück und sagte, sie sei mit dem Vergleich nur einverstanden, um die Kosten und die Ablenkung durch einen möglichen Rechtsstreit zu vermeiden.
„Wir glauben, dass wir den Buchstaben und dem Geist der Gesetze zur fairen Kreditvergabe voll und ganz gefolgt sind, und die Vereinbarung wird unseren Fokus auf einen Bereich, der uns schon immer wichtig war, weiter stärken“, sagte Edward O. „Ned“ Handy III, Vorsitzender des Washington Trust und CEO, sagte in einer Erklärung.
Gemäß der Vereinbarung wird Washington Trust mindestens 7 Millionen US-Dollar in einen Kreditzuschussfonds investieren, um den Zugang zu Hypotheken- und Eigenheimkapitalprodukten zu verbessern. Außerdem werden 1 Million US-Dollar für Partnerschaften und 1 Million US-Dollar für Werbung ausgegeben. Der Vergleich sieht keine zivilrechtlichen Geldstrafen vor.
Washington Trust verpflichtete sich, zwei neue Filialen in mehrheitlich schwarzen und hispanischen Vierteln in Rhode Island mit mindestens zwei Hypothekenkreditsachbearbeitern zu eröffnen. Ein Direktor für Gemeinschaftskredite wird das Geschäft in farbigen Gemeinschaften beaufsichtigen.
Redlining ist seit Oktober 2021 auf dem Radar des DOJ, als eine Initiative zur Bekämpfung des Problems gestartet wurde. Seitdem hat das DOJ in neun Fällen zu diesem Thema Vergleiche in Höhe von 98 Millionen US-Dollar erzielt.
Es umfasst Fälle wieAmerikanische Bank von Oklahoma,ESSA-Bank,Park Nationalbank,Städtische Nationalbank,Lakeland BankUndTrident Mortgage Co.