Ein Libyer, der beschuldigt wird, die Bombe vorbereitet zu haben, die 270 Menschen tötete, als 1988 eine Explosion durch Pan Am Flug 103 über Lockerbie, Schottland, riss, befindet sich jetzt in US-Gewahrsam, haben Beamte bestätigt.
Schottische Staatsanwälte, die eng in die Ermittlungen involviert waren, sagten, den Familien der Getöteten sei gesagt worden, dass Mohammed Abouagela Masud an die Vereinigten Staaten ausgeliefert worden sei.
Masud, ein ehemaliger libyscher Geheimdienstagent, der von den USA beschuldigt wird, den Timer für die Bombe eingestellt zu haben, die die Boeing 747 zerstörte, ist der dritte Mann in einer Verschwörung, die der tödlichste Terroranschlag war, der auf britischem Boden stattgefunden hat.
Zwei weitere Männer wurden damals angeklagt, einer von ihnen, Abdelbaset al-Megrahi, wurde für schuldig befunden und zu lebenslanger Haft verurteilt. Er wurde freigelassen, als er an Krebs im Endstadium litt, und starb 2012. Der zweite Mann, Al Amin Khalifa Fhimah, wurde freigesprochen.
Doch auch US-Ermittler verfolgten Masud und kündigten schließlich vor zwei Jahren Strafanzeige gegen ihn an. Es ist nicht genau bekannt, wie er ausgeliefert wurde, aber er war zuvor in Libyen in Haft.
Das unglückselige Pan-Am-Flugzeug von London Heathrow zum Flughafen John F. Kennedy in New York explodierte am 21. Dezember 1998 in 31.000 Fuß Höhe über Schottland, nachdem es 38 Minuten in der Luft war. Insgesamt 259 Menschen wurden an Bord getötet, während brennende Trümmer des explodierten Flugzeugs weitere 11 am Boden in Lockerbie töteten.
Laut der eidesstattlichen Erklärung der USA war Masud eine Schlüsselfigur in dem Bombenanschlag, der zur Zerstörung von Pan Am Flug 103 führte, und arbeitete mit Megrahi und Fhimah zusammen, um den Plan auszuführen. Fhimah wurde später in einem Prozess freigesprochen.
Ermittler sagen, Masud habe sich mit den anderen beiden in Malta getroffen, wo er von einem hochrangigen libyschen Geheimdienstmitarbeiter mit einem vorbereiteten Koffer zum Fliegen angewiesen worden war. Er wurde von den beiden anderen Männern gebeten, den Timer zu stellen, und der Koffer reiste über Zubringerflüge in den Laderaum der Boeing 747, wo er explodierte.
Drei Monate nach dem Bombenanschlag, so behaupten die USA, trafen sich Masud und Fhimah mit dem damaligen libyschen Führer Muammar Gaddafi, der „ihnen für die Erfüllung einer großen nationalen Pflicht dankte“ und sagte, die Operation sei ein voller Erfolg gewesen.
Damals befand sich Gaddafi im Konflikt mit dem Westen, aber später verzichtete Libyen unter seiner Führung auf den Terrorismus und übernahm die Verantwortung für die Flugzeugbomben im Jahr 2003 als Gegenleistung für die Aufhebung der Wirtschaftssanktionen.
Ein Sprecher des US-Justizministeriums bestätigte, dass die USA Masud in Gewahrsam genommen hatten, und kündigte an, dass er zu gegebener Zeit vor Gericht gestellt werde. „Es wird erwartet, dass er seinen ersten Auftritt vor dem US-Bezirksgericht für den Bezirk Columbia hat“, fügte der Sprecher hinzu.
Das schottische Crown Office und der Procurator Fiscal Service sagten: „Schottische Staatsanwälte und Polizei werden diese Untersuchung in Zusammenarbeit mit der britischen Regierung und US-Kollegen fortsetzen, mit dem einzigen Ziel, diejenigen, die mit Megrahi zusammengearbeitet haben, vor Gericht zu stellen.“